Грани страха

— Берите все, что нужно, в стойбище клана лавок нет, — сказал Миран, кивая на прилавки.

От таких слов продавец едва не разорвал себе лицо довольной улыбкой.

Моя интуиция невнятно заворчала. Пока мои коллеги озадаченно осматривались, а равнодушный Йохан пялился в окно, я быстро шагнул к продавцу:

— Все, что нужно для долгого похода, только с пояснениями.

— Конечно. Вам нужен набор посуды для…

— Не морочь мне голову, — разозлился я от наглости торгаша. — Только самое необходимое.

— Ну, нужен спальный кокон, котелок, фляга. Обязательно эльфийская долгоеда.

— Нас никто не собирается морить голодом, — тут же вмешался Миран, но, чуть подумав, добавил: — Хотя возьми парочку, мало ли что…

— Хорошо, — кивнул я. — Все, что сказал, только нормального качества. Фляги дайте две. И еще два-три десятка эльфийских примочек, надеюсь, они у вас есть?

— Есть, — недовольно проворчал продавец, явно надеявшийся спихнуть нам какой-то неликвид.

— А вот такие есть? — спохватившись, выложил я на стол остроносую пулю.

— Нет, — мотнул головой продавец, — но, если подождете до завтра, сделаем.

Теперь пришлось уже мне отрицательно качать головой.

Выданная мне сотня пуль уменьшилась всего на десяток. Со скоростью перезарядки местного оружия этого должно хватить.

Наблюдая за увеличивающейся кучей добра, я попросил себе рюкзак. После небольшого спора мне все же удалось получить нечто, похожее на солдатский сидор.

Остальные телохранители, по сути, повторили мой заказ, но им досталось всего по десять примочек — запас в лавке оказался не таким уж большим. Выложенная Мираном кучка золота впечатляла. Она явно превышала тот запас, что находился в моем кошельке, так что мое богатство оказалось эфемерным.

Дальше у нас по программе было посещение мага. Древний старик с явными признаками алкоголизма на лице обитал в небольшом доме, интерьеру которого мог позавидовать любой фанат стимпанка. Там все было уставлено какими-то датчиками, оплетено трубками и проводами. Осмотрев выложенные в ряд щиты-наручи, маг горестно вздохнул, но все же вытащил из шкафчика жгут проводов и начал присоединять артефакты к своим агрегатам.

— На это уйдут все мои запасы очищенной энергии, — недовольно проворчал старик.

— Так не бесплатно же, — раздраженно ответил Миран, вываливая на стол кучку золота как минимум втрое больше той, что мы оставили на барахолке.

Закончив с манипуляциями, маг начал свое священнодействие, иначе и не скажешь. Это вам не подзарядка мобильника в сервис-центре. Сначала на грани слуха раздался писк, который постепенно нарастал. По датчикам побежали призрачные сполохи, а лампочки замигали, словно стробоскопы. Из нутра машины-артефакта по проводам поползло синеватое и явно опасное свечение, переливаясь в наши щиты.

Свист дошел до высшей точки, а затем пошел на убыль. Еще через пару ударов сердца все прекратилось, и о происходящем напоминал только сильно наэлектризованный воздух.

— А как насчет молниевика? — почему-то шепотом спросил я у Мирана.

— Перебьешься, — проворчал бывший гарпунер, пододвигая к магу кучку золота. Похоже, расценки были ему известны заранее.

Разобрав свои щиты, мы наконец-то отправились в ближайшую закусочную, но дойти до нее не успели. Внезапно высоко над нашими головами как испуганная птица забился небольшой колокол. Его тревожный звон вдохнул жизнь в сонный поселок. Люди начали выглядывать из окон и тут же закрывать тяжелые ставни. Стражники в форменной одежде забегали, взбираясь по лестницам на защитную стену. Засуетился и Миран:

— Быстрее.

У меня, конечно, появились вопросы, но, судя по лицу начальника, лучше оставить их при себе. Такой же бодрой трусцой, как и стражники, мы побежали по улице и буквально через минуту оказались у больших цельнометаллических ворот.

Это же как они такую громаду притащили далеко в степь? В воротах имелась небольшая дверца с окошком, к которому прильнули два молодых стражника, отталкивая друг друга локтями.

— Вы что, орков не видели?! — зарычал на них вышедший из домика у ворот гном в форме. Обоим новобранцам он был по грудь, но при этом умудрялся смотреть на них свысока. — А вы чего приперлись? — закончив сверлить взглядом подчиненных, гном обратился уже к нам.

— Это, скорее всего, за нами, — спокойно ответил Миран.

— Даже так? А кого ждете? — хмыкнув, поинтересовался гном.

— Посланцев от клана Высокой Луны.

Гном еще раз хмыкнул, затем подошел к воротам. Достав из чехла маленькую подзорную трубу, он встал на специальную ступеньку и выглянул в окошко.

— Это они. — Чуть подумав, гном дернул себя за бороду и принял решение. — Знаешь что, чтобы не разводить говорильню, выходите прямо сейчас. Время еще есть. А то как встанут у ворот и начнут выть. Пока вызовем коменданта, пока наругаемся всласть, так половину поселка переполошим.

— Даже не знаю, — теперь уже задумался Миран.

— А чего тут думать, — прищурив глаза, безапелляционно заявил гном. — Валите наружу.

На нас начали обращать внимание и те стражники, что выходили из домика, и те, кто успел подняться на стену. Многие взялись за оружие, так что выбора у нас, похоже, не было.