Грани страха

Если это единственная награда за мои старания, то пора начинать расстраиваться.

Гарпун оказался не только властным, но и проницательным человеком.

— Это, конечно, не все, что ты заслужил своим старанием. Свободу, увы, не обещаю. Как и денег — они тебе ни к чему. А в остальном можешь проявить фантазию, особенно если это пойдет на пользу делу.

Ну просто как в сказке о джинне. Чего хочется — нельзя, а на то, что можно, элементарно не хватает фантазии.

— Мне хотелось бы лучше изучить всеобщий язык, тот, что используется в высшем обществе. А еще — свободу передвижения и условия проживания чуть получше, чем сейчас.

Увы, это было все, на что меня хватило в таких экстремальных условиях.

— Хорошо, я подумаю об этом, — благосклонно кивнул Гарпун. — И тебе стоит знать о том, что наши законники действительно не могут нарушить Закон, но это не значит, что они не способны врать. Теперь иди.

Гарпун вернулся к своим бумагам, а я задумчиво направился вслед за Мираном.

Интересно, этот мафиози точно знает, о чем мы говорили с Максимилианом, или просто догадывается?

Картинка вырисовывалась непростая. Инспектор действительно мог соврать, чтобы не марать своих чистеньких рук и не терзать душу греховными действиями. Впрочем, это не так уж важно — я все равно не собираюсь геройствовать. Мне бы просто выжить.

Мои желания об улучшении быта начали исполняться практически сразу. Для начала Миран проводил меня не в дом для слуг, а на огромную кухню. Тут же стало понятно, почему в городской ратуше он отправил за продуктами именно орка. На кухне особняка Ламехов царствовали зеленокожие кухарки. Людские девушки здесь тоже присутствовали, но только в качестве посудомоек и служанок.

Вопреки ожиданиям, главная повариха не была огромной и дородной. Невысокая для орчанки дама в белоснежных одеждах и со спрятанными под белый же тюрбан волосами с интересом посмотрела в мою сторону. Как и Ирта, она напомнила мне арабку с зеленоватой смуглостью тонких черт лица.

— Ты кого привел, обжора?

— Нового едока, — ничуть не обидевшись, ответил Миран. — Велено кормить, как гостя.

— Это с чего такие почести? — нахмурилась орчанка.

— Если бы не он, вчера Сынок загнулся бы от поцелуя одной красотки.

— От поцелуя не умирают. Конечно, если не целует такая образина, как ты, — непонимающе нахмурилась орчанка.

— А что насчет ласки ширазы?

— Ты убил ширазу?! — ошарашенно уставилась на меня повариха.

Ее лицо вытянулось, а кожа сильно позеленела.

Интересно, это она так бледнеет или краснеет?

— Нет, — ответил за меня Миран. — Он только вовремя предупредил, а ширазу скрутили спецы приора. Так что, Неста, будешь кормить героя или как?

Орчанка тут же очнулась и начала хлопотать. Ее показное пренебрежение исчезло, и Неста теперь казалась вполне приятной женщиной. Это если забыть об острых зубах, превращавших милую улыбку в хищный оскал. Впрочем, это у меня наверняка с непривычки.

Если повариха потчевала меня своими любимыми блюдами, то оркская кухня напоминала болгарскую — в меру жирную и в меру острую. В общем, мне понравилось.

Заметив, с каким видом я набросился на еду, Миран предупредил:

— Ты особо не наедайся. Скоро выезжаем. За тобой зайдет Рычаг.

— Не смей посылать на мою кухню этого мелкого вырха! — тут же взвилась Неста.

— Ничего, переживешь, — мерзко оскалился Миран.

Что-то у этих двоих не ладится в отношениях. Но меня сейчас больше волновал горшочек с вкуснейшей запеканкой.

Через полчаса я все же нажрался до икоты и присел отдохнуть на лавку у стены. Меня уже начала одолевать дрема, как внезапно на кухне случился переполох.

— Куда, скотина такая? А ну оставь мясо, мерзкий вырх! — Дальше повариха рычала на своем родном языке, при этом умудряясь брать очень высокие ноты.

Открыв глаза, я увидел то, что и ожидал. Неста белым вихрем гонялась за пестро одетым гномом. Рычаг умудрился спереть со стола большой кусок мяса и на бегу пытался его сжевать.

Сложная траектория движения гнома закончилась в проеме двери, но перед тем, как Рычаг покинул кухню, в его спину врезалась немаленькая скалка.

Орчанка остановилась, но продолжала выкрикивать рыкающие слова, которые не могли быть ничем иным, кроме ругательств. Пришествие гнома означало, что мне пора, поэтому я поднялся и отвесил поварихе вежливый поклон.

— Спасибо, прекрасная Неста, за вкуснейший обед и доброе отношение.

— Да не за что, — отмахнулась повариха. — Ты заходи почаще. У меня всегда есть чем угостить вежливого юношу. Только не приводи с собой эту скотину. Вот не понимаю, неужели ему сворованное вкуснее того, что получено после вежливой просьбы?

— Постараюсь узнать, — улыбнулся я поварихе.

— А передать ему от меня подзатыльник?

— Этого обещать не могу. Нам еще вместе работать.

— Да уж, работка тебе досталась та еще, — погрустнела Неста. — Пусть вас всех берегут добрые духи.

— И Рычага тоже? — прищурившись, спросил я.

— И его тоже, не желать же этому вырху смерти за лишний кусок мяса.

На этом мы простились. Покинув кухню, я поинтересовался у поджидавшего меня гнома причинами его странного поведения.