Грани Настоящего

— Ну а что с ним будет? Восстановим, куда денемся. Недаром говорят, что лучший способ предсказать будущее — создать его, — хмыкнул Заэль. — Вот и создадим замок. Почти с нуля, ну да ничего, самое важное восточное крыло и лаборатория не пострадали, остальное соберём по крупицам потихоньку.

Внезапно рядом раздался оглушительный треск. Эльза вздрогнула, но, оглянувшись, увидела только Эрика, выбирающегося из-под груды поломанных веток.

Его безупречный костюм был прожжен по многих местах, но сам Эрик был почти цел и невредим, синяки и ссадины не в счет. Ему помогала выбираться Несси, которая так и не сняла с себя нелепый шлем, и Ильфорте, тянущий за руку фортемина.

Пока Ильфорте колдовал над деревьями, вливая в них жизнь, Эрик выдал череду отборных ругательств, вытаскивая из волос веточки и листья.

Эльза отметила про себя, что такой нервный и раздраженный, но живой и эмоциональный Эрик нравится ей намного больше. Его безучастность улетучилась без следа, и сейчас он очень сильно кого-то напоминал своими манерами, но Эльза никак не могла поймать за хвост ускользающую мысль.

— Ноги моей больше в этом времени не будет! — громко возмущался Эрик, приближаясь к ним вместе с Несси и Ильфорте. — Слышь, дядя Иль, запомни на будущее: это был последний мой прыжок в этот промежуток времени, понял?

— В прошлый раз ты говорил также, — фыркнула Несси.

— Дай мне по голове в следующий такой раз, ага?

— Мне жаль твой чугунный котелок…

— А меня тебе не жаль? — картинно вздыхал Эрик. — У меня потрясающая способность влипать в неприятности, если ты не заметила, так что если хочешь остаться со своим Стражем, то придержи меня в следующий раз, ага? Это в твоих же интересах.

— Дядя Иль? — Эльза удивленно вскинула брови. — Не припомню, чтобы ты разрешал так обращаться к тебе хоть кому-то из фортеминов. Или молодняку позволены некоторые вольности?

— Ммм, можно и так сказать.

Ильфорте откашлялся, стрельнув взглядом на Заэля. Эльза заметила это, подозрительно сощурившись.

— Ты что-то знаешь? — прямо спросила она.

Заэль мягко улыбнулся, крепче обнимая за плечи.

— Сейчас не лучший момент для таких откровений. У нас осталось мало времени.

— Мало времени для чего? — нахмурилась Эльза.

— Смотри, — Заэль кивнул на молодых фортеминов.

Эльза сначала не поняла, на что смотреть-то, а потом охнула, осознав, что Эрик стал немного прозрачным, а кисти рук исчезали на глазах.

Он и сам с огромным интересом уставился на полупрозрачную руку, которая словно бы таяла в воздухе.

— Какое интересное ощущение, — задумчиво протянул Эрик. — Словно морской бриз обдувает со всех сторон и щекотит.

Он пошевелил прозрачными пальцами, а через миг они окончательно рассеялись в воздухе.

— У тебя таки получилось изменить будущее, — улыбнулся он Несси. — Такая молодец.

Голос его лучился гордостью и любовью по отношению к сестре.

— Надеюсь, изменилось все так, как и было мною задумано, — сказала Несси, тоже изучая прозрачные руки. — Что ж, совсем скоро мы об этом узнаем.

— Святые угодья, что происходит? — не выдержала Эльза.

Она переводила испуганный взгляд с Заэля на Ильфорте, которые почему-то были совершенно спокойны. У Эльзы возникло ощущение, словно они предвидели такое развитие событий и теперь с любопытством исследователей наблюдали за разворачивающейся картиной.

— Нам пора возвращаться в будущее, — сказала Несси.

— Но почему вы исчезаете? Что происходит?

— Все возвращается на свои места. Да не переживай, так и было задумано, — махнула Несси рукой, хотя с уже отсутствующей кистью этот жест выглядел очень странно и немного жутковато.

— Ты бы хоть шлем свой сняла, а то я так и не знаю, как выглядит та, кого мне следует благодарить за спасение Заэля, — проворчала Эльза. — К чему такая конспирация?

— Думаю, не стоит. Тебе на сегодня достаточно впечатлений, — хохотнула Несси. — Да и мы довольно скоро, хммм, встретимся, скажем так. Еще успеешь отблагодарить.

Эльза удивилась странной формулировке, но допрашивать и спорить не стала. Сил не было, да и времени, по ходу, тоже: тела фортеминов становились все более и более прозрачными с каждой секундой.

— Жаль, что не получилось толком познакомиться с вами. Вы, кажется, хорошие ребята. Выпороть бы некоторых не мешало только, — добавила она тише, косясь на Эрика.

— Угу, — жизнерадостно поддакнул Заэль, с тем же выражением лица косясь на Несси.

А оба Вторых Арма переглянулись и неожиданно расхохотались в голос, Эрик аж пополам согнулся.

— Да, с воспитанием у нас совсем беда, — серьезно кивнул он, вытирая выступившие от смеха слезы. — Обязательно передадим это родителям.

— Если вспомним об этом когда-нибудь, — хмыкнула Несси. — Что ж… Еще увидимся!

Оба фортемина почти полностью растворились в воздухе. Они помахали на прощание, трогательно держась за руки.

— Не забудь про сказку! — крикнула Несси напоследок Заэлю. — Ты обещал!

Сказала это — и тут же окончательно растаяла вместе с Эриком без следа.

— Какую сказку? — нахмурилась Эльза.

— С хорошим концом, — хмыкнул Заэль, но, встретив непонимающий взгляд, добавил: