Грани Настоящего

— Что-то мне подсказывает, что ты не договариваешь.

— Вроде чужие эмоции у нас умеет считывать Заэль, а не ты, — ухмыльнулся Ильфорте, но тут же посерьезнел. — Есть еще один момент… Но я не могу его задействовать. И Рилэй тоже не задействовал ни разу…

— Ты о чем?

— Ну… Я только теоретически знаю о том, что Наставник способен вызвать Книгу Судьбы.

Эльза недоуменно вздернула брови, ожидая подробностей.

— Ты что, никогда не слышала об этом артефакте?

— Откуда? Не забывай, что я меньше года как Первый Страж. Да и то… весьма относительно до недавнего времени.

— Книга Судьбы позволяет делать любые правки в судьбе кого-либо и чего-либо, как можно догадаться из названия. Точнее, одну правку за один прием. Говорят, это ужасно энергозатратное колдовство, но я о нем читал только в древних трактатах, на своем веку не видал и не слыхал о таком. Еще Книгу можно вызывать несколькими сложными магическими ритуалами, но они еще более энергозатратны, чем попытки Наставника Армариллиса переписать чью-то страницу.

— Например, разрушить Печати Мироздания?

— Да, именно. Слишком разрушительные последствия, тяжело предсказать точный результат. Я никогда не прибегну к такой страшной магии.

Эльза кивнула, полностью одобряя такой подход. Ей до сих пор было не по себе при воспоминаниях об одной такой Печати.

Существовало 13 так называемых Печатей Мироздания: это наборы определенных действий, которые вызывают мощный всплеск магии и позволяют влиять на ткань бытия. Например, открывать порталы в разные измерения, в том числе в Поднебесье и Преисподнюю, вызывать чью-то Книгу Судьбы и делать в ней любые правки, полностью воскрешать умершего, переноситься во времени, и много чего еще.

После срыва Печати маг на некоторое время становится почти всесильным, и сила его зависит от личного могущества и принесенных жертв. Без жертв не обойтись, во всяком случае, не родился пока такой волшебник, которому хватало бы своей собственной Искры. Печати были разные по силе и выплеску энергии, но все они были чрезвычайно губительны для окружающих.

В прошлом году Арона пыталась разрушать одну из Печатей, но, к счастью, ее действия удалось предотвратить. Не без помощи Эльзы, у которой именно в этот день обнаружились способности Первого Стража.

— А почему ты сказал, что не можешь задействовать это свое колдовство?

Ильфорте грустно улыбнулся, глаза его светились беспросветной тоской.

— Наставник может это сделать только в паре со своим Стражем. А у меня его нет и никогда уже не будет. Во всяком случае, дееспособного Стража, — добавил он, поглаживая кошку Сиринити, запрыгнувшую к нему на колени.

Эльза грустно улыбнулась. Она бы очень хотела помочь, как-то исправить такую жестокую несправедливость, но понимала, что это абсолютно невозможно. Тела у Сиринити не было, и взяться ему было неоткуда. Может где-то глубоко в ней таились запасы спящей магии, но в кошачьем облике воспользоваться ими не представлялось возможности.

— Мне жаль, — прошептала Эльза. — Не представляю, как больно тебе было, когда все это случилось.

— До сих пор больно, если честно. Но жизнь не стоит на месте, и все-таки моя драгоценная Сиринити рядом, хотя бы в таком облике. А это лучше, чем ничего. Намного лучше. Не правда ли, дорогая?

Эльза с улыбкой наблюдала, как кошка ластится к Ильфорте и сворачивается калачиком на его коленях. Столько тепла и нежности было в его поглаживаниях, что сердце защемило от тоски.

— А от Заэля который день ничего не слышно…

— Полтора дня ты называешь "которым днем"? — усмехнулся Ильфорте. — Не волнуйся, он на задании. Ему надо кое-что разведать касательно Тео. Ты ведь знаешь, мы его ищем. Предположительно может понадобиться способность Заэля считывать чужие эмоции и влиять на них, так что лучше его с этим никто не справится. По плану как раз сегодня он должен войти в зону доступа и связаться с нами, так что спокойно ждем.

— По уровню магии он сейчас почти такая же пустышка, как я. Что будет, если на него нападут?

— Исключено. Миссия имеет исключительно разведывательный характер.

— Крис, который должен был проследить за прибытием Заэля на место, не вернулся.

— Значит, Заэль по каким-то соображениям решил оставить его при себе, — пожал Ильфорте плечами. — Может как раз-таки для дополнительной магической защиты, если почуял неладное. Я всецело доверяю его выбору. Связываться с нами в присутствии демонов опасно, поэтому нам неизвестны подробности, но вскоре мы все узнаем, не переживай.

Эльза подозрительно сощурилась и нервно застучала костяшками пальцев по подлокотнику кресла.

Они сидели в кабинете Ильфорте, степенная обстановка которого навевала нестерпимую тоску. Такое все вокруг было белое, идеально ровное, прямоугольное и чистое, что аж зубы сводило. Хоть бы пылинка где затесалась, но откуда ж ей было взяться в такой стерильной чистоте.

А ручки и карандаши? Такое чувство, что расстояние между письменными принадлежностями, лежащими на столе, было выверено по линейке. Не то что чудесная комнатка Эльзы с уютным творческим беспорядком.