Грани игры. Жизнь как игра

Но когда за спиной раздался то ли детский, то ли девичий полный боли крик, норда проняло по-настоящему.

Он рванулся на голос, чтобы помочь прикрыть попавшего в беду ребенка и уже в полёте увидел, что кричала маленькая, красивая фея, вылетевшая мгновением ранее из портала и налетевшая на непредназначенный ей арбалетный болт.

Из незакрытого окна того же портала, сначала вытолкнутая пинком изнутри, вслед за феей улетела в сторону странная пара из мальца и старого волынщика, а за ними уже выпрыгнул, едва не треснувшись лоб об лоб с Тёмом, кряжистый и очень знакомый ему гном.

– Вахмурка! Чертяка, как я рад тебя видеть!

Гном обалдело повёл глазами по сторонам и, наткнувшись взглядом на норда, удивлено и обрадовано рыкнул.

– Тём? Каким ветром? Ага, ты сейчас с Гленом. А я с Хейгеном. Вот сейчас мелкую прикрываю.

Прикрывал фею он буквально, так как приподнятый над его головой щит закрывал от случайного выстрела сразу двоих.

С другой стороны, выставив глевию перед собой и присев на одно колено в защитную стойку, подходы к фее перекрывал Тём. Норд, полуобернувшись к гному спросил:

– Мелкая – это тот раненый воробушек у тебя за спиной?

Фея, услышав, что говорят о ней, жалобно всхлипнула, но гнома не разжалобила.

– Воробушек?! Это не просто воробушек, это дракон Бойся-Бойся, наконец то осуществивший свою мечту. Ну да тебе ещё предстоит счастье личного общения, – Вахмурка подозрительно злорадно улыбнулся и, обернувшись к пострадавшей фее, спросил: – Ты как?

– Больно!! Сволочи. Детоубийцы, висельники и мерзавцы!

– Ругаешься, значит жить будешь! – на Вахмурку этот гневный словесный поток произвёл успокаивающий эффект, и он добавил, уже обращаясь к норду: – Весело тут у вас!

– Та, да! А я даже не знаю, кто нас убивает.

– Я знаю. Прорезались паскуды!! Есть такой очень непонятный клан «Двойные щиты». Из-за таких как они, тянущих в игру из реала свои мутные схемы, Файролл и мельчает!

Больше ни о чём поговорить не успели, так как недобитый Тёмом расфуфыренный эльф оклемался и, решив разделаться с обидчиком, здорово отстающем от него в уровне, серьёзно насел на норда.

Из ветеранской сотни Глена, после первого удара имеющих численное превосходство в три-четыре раза «Двойных щитов», едва осталась две трети бойцов. Именно из них Глен сейчас и пытался выстроить защитный круг. Для этого ветераны постепенно выдавливали всех игроков «Двойных щитов» за внешние границы намеченного круга, передавая противников с меча на меч друг другу. Получалось плохо, помогало мало. В лесу это было сделать сложно, и бой продолжал напоминать месиво из индивидуальных схваток, всё чаще заканчивающихся в пользу «Двойных».

Внутренний вызов от Глена в этой безнадеге стал для Тёма неожиданным.

– Видишь рядом с собой гнома с феей и двух гэльтов?

– Да, Вахмурку я знаю.

– Тем лучше. Я не совсем понимаю, что происходит, но «Двойным» это с рук не сойдёт, это точно. И Вахмурка мне только что сказал, что для ускорения возмездия надо вытащить отсюда на совет кланов фею и этих гэльтов. Некогда разбираться, что к чему, ты сам там разберёшься на месте. Если кто и выжмет хорошее из этой ситуации на совете кланов, то это ты. И я тебя прошу, не отказывайся от заданий. Всё, Вахмурка открыл портал. Теперь бегом-бегом. Полминуты у вас есть, мы прикроем.

Тём, используя рывок, переместился к окну портала и успел услышать высокий и чистый, звенящий слезой от предстоящей утраты, голос феи:

– Прощайте, дядька Вахмурка. Умрите как настоящий воин клана Линдс-Лохэн, забрав с собой не меньше десяти врагов.

И подождав пока в портале скрылись тянущий ногу волынщик со своим учеником, гораздо тише, чуть всхлипывая, добавила:

– А я буду каждый день носить свежие цветы на вашу могилку. Пока вы не скажите, что вам их уже хватит.

Тём, запрыгивая за феей в окно портала, думал о том, что, кажется, начинает понимать злорадную улыбку на лице Вахмурки и весёлую иронию Глена относящиеся к Трень-Брени. И о том, успеет или нет Глен открыть портал из долины Туад куда подальше. Что касается Вахмурки, то по знакомому норду бешенству в глазах гнома, можно было уверено сказать, что телепортироваться с места боя тот не собирался.

Глава 4.

Когда Тём вышел вместе с феей и гэльтами из портала, то сразу же попытался взять ситуацию под контроль. Или хоть понять с чем и к кому они должны сейчас прийти. И начал он с того, что поймал стенающую рядом фею за руку и мягко попросил:

– Говори.

Та, всё ещё морщась, то ли от боли, то ли глубоко войдя в роль тяжело раненной девочки, тем не менее ответила с горделивыми нотами в голосе:

– Я леди Трень-Брень, дочь главы клана Линдс-Лохэн лэрда Хейгена.

– Ты не выпендривайся, пожалуйста. А то я навсегда буду для тебя не Тём, а криох Тём и никак иначе. Я спрашивал, что ты можешь рассказать по ситуации, а то мы с Вахмуркой и парой слов не успели перекинуться, до того, как он портал открыл. А от Глена я слышал, что это идея гнома была тебя отправить в Агбердин. И хочу знать зачем.

Фея задумчиво глянула на норда, на всякий случай всхлипнула и согласилась.