Грани игры. Жизнь как игра

Должен сказать, что он умный и интересный мужик, к тому же с отличной родословной. Мы с ним эту долину Туад ещё вчера вдоль и поперёк облазили, с самого утра план битвы подробно прописали и утвердили, и вот я со своим кланом сюда в засаду согласно предписания выдвинулся.

Норд окинул внимательным взглядом место предстоящей битвы. Поле размером в два футбольных, зажатое двумя холмами и классическая речка, на этот раз в стороне, а не разделяющая, как это принято, поле будущей битвы пополам.

А перед холмами с той и другой стороны радовали глаз одетые в разноцветные фэйл-брекены гэльты. Воздух был наполнен азартом предстоящей битвы, застрельщики которой и с той и другой стороны пытались превзойти противника в словесной баталии. Финальной точкой этих мини-битв в девяти из десяти случаев был поворот спиной к противнику и задранный фейл-брекен, демонстрирующий врагу последний аргумент перебранки.

Мак-Пратты, имея значительный численный перевес, побежали в атаку первыми. И попали под ливень стрел лучников Глена, спокойно дожидавшихся их на отлично обустроенной позиции на холме.

Сам глава клана комментировал Тёму происходящее куда спокойнее, чем иные комментаторы футбольный матч.

– Сейчас наши ребята проредят атакующих. Сорок лучников нашего клана в такой позиции легко заменяют пулемёт.

Лучники Сынов Тараниса не обманули ожиданий своего лидера, умудряясь по неслышной отсюда команде держать в воздухе одновременно восемьдесят стрел. Первые ряды гэльтов, пришедших в долину Туад за Мак-Праттом, навсегда уткнулись лицами в землю, так и не добежав до линии сторонников Лоссарнаха, в нетерпении вскидывающих свои топоры и мечи. На взгляд Тёма, погибших под ливнем стрел макпраттовцев было не менее полутора сотен. И только вторая волна, хоть и замедлилась, перепрыгивая через утыканные стрелами тела своих соклановцев, смогла с грохотом и лязгом врезаться в двинувшихся им навстречу «наших» гэльтов.

– Тём, вон видишь, группка разномастных игроков вокруг воина, что сейчас двинулись вверх по склону прикрывать наших ребят? Это и есть глава клана «Линдс-Лохан» лэрд Хейген из Тронье, игрок во главе клана НПС. Он главный «наш» и формально мы воюем не за будущего короля Лоссарнаха, а за честь клана лэрда Хейгена.

«Наши» несли уже ощутимые потери. Даже лучники Глена, отступающие к вершине холма и всё время старающиеся держать дистанцию с атакующими, то и дело теряли то одного, то другого бойца.

– Глен, а этот лэрд не может быть ярлом Севера и таном Запада?

– Может. И более того, это он и есть. И насколько я понял, главой клана Хейген стал чуть и не в принудительно-административном порядке, долго при этом отнекиваясь и упираясь. Он сам мне об этом вроде и в шутку, но абсолютно серьёзным тоном рассказал. Никого не напоминает? И разве это справедливо, что такие задания достаются игрокам, которые не то что землю за них рыть не готовы, а даже отказываются от них?

Тём пожал плечами, ответив на почти философский вопрос Глена без особых изысков:

– Как по мне, вполне справедливо.

Стоящий у них за спиной боец, так же внимательно следящий за течением боя, коротко спросил у главы клана:

– Глен, пора?

– Рано. Они ещё гвардию в бой не ввели. Сейчас соотношение потерь один к двум в нашу пользу. Наши кланы терпят и держатся. Подождём.

Слева подал голос какой-то огромный, похожий на медведя мечник, с всколоченной и торчащей в разные стороны бородой:

– Глен, тут у меня Трень просит дать ей к нам окно портала, чтобы на сражение посмотреть. Можно я её проведу?

– Давай, сейчас самое время. Мак-Пратт бросил последний свой резерв, это уже не пастухи, это воины, пусть увязнут поглубже. Через несколько минут и мы выступаем. Как раз и девчонке ничего угрожать не будет, и на вас, красавцев, пусть посмотрит. Только ты вызвался, тебе за ней и приглядывать.

Тём с интересом слушавший этот диалог, переспросил:

– Кто такая Трень?

– Есть у Хейгана в клане фея. Как сказал про неё один очень уважаемый человек: «Визитная карточка и головная боль клана. Обладает максимально прокаченным, уникальным скиллом – выносить мозг за минимальное время на максимальное расстояние». Мелкая прилипчивая и обидчивая зараза, с которой лучше дружить и проще сказать ей «да», чтобы отстала. Хотя, чего скрывать, с ней весело. А вот сейчас пора, – Глен поднял руку, давая команду своим ветеранам приготовиться к атаке, и в этот момент в лесу с хлопками начали открываться порталы, из которых посыпались чужие игроки, сходу врубившиеся в не ожидавших нападения и ничего не понимающих бойцов клана «Сыны Тараниса».

Тём с боевым азартом, но всё же отстраненно воспринимал происходящее вокруг. Даже когда из портала на него вывалился расфуфыренный эльф и попытался сходу располосовать мечом, Тём, пропустив удар, и чуть не взвыв от полученной раны, просто перешёл из зрителей в участники действа. Он сумел блокировать следующий выпад и удачно контратаковать связкой из колющего и двух секущих ударов. Судя по вывалившемуся в изумлении из боя эльфу, в этих ударах сошлись вся удача норда и все бонусные примочки Змеи Крови.