Грандмастер горы духов

– Наш первый указ будет таков: через три дня на рассвете казнить всех преступников, которые по доброй воле помогали Жанбулату в его злодеяниях. Это восемь князей из бывшего Совета и десять представителей аристократических родов, которые обладали высшими офицерскими чинами. Указ мы подготовили в письменном виде и на следующий день повесим его на досках объявлений.

Собравшиеся в зале придворные тревожно замерли. Первый указ – и сразу восемнадцать казней. Наверное, многие испугались и прикинули, что будет, если кто-то захочет противоречить мне или Дэмиру. В глубине души я ликовала. Этого я и добивалась. Поскольку эти церемонии и пир устроены только для придворных, я решила, что не лишним будет их заодно припугнуть.

– Ладно, не будем о плохом, – тут же добавила я веселым голосом. – Да начнется пир!

Зная наш народ, я не сомневалась, что пировать они будут до самого утра. Задерживаться на весь праздник мы, конечно, не хотели. Нам предстояло еще выйти на балкон, чтобы повторить речь для простых жителей, которые собрались на площади перед дворцом. Там же организовали столы с бесплатными угощениями, на которые мы потратили очень много денег из нашей казны. Этих денег я нисколько не жалела, потому что Жанбулат отбирал их у простых людей, и я собиралась пустить их как раз на повышение их благополучия. Но для начала люди заслуживали праздника, на котором будут вкусные угощения, представления, игры и просто гуляния.

Посидев для вида на тронах, мы подождали, когда придворные достаточно напьются, чтобы потерять чувство времени, а потом поднялись и в сопровождении нескольких стражников, Шиби, Тугана, Вэйдуна и Мэй покинули тронный зал. Теперь нам надо было подняться на второй этаж и выйти на балкон, специально выстроенный для того, чтобы правитель мог показаться народу.

К краю балкона подошли только мы с Дэмиром, остальные остались в тени. О нашем появлении возвестил удар в гонг, что заставило собравшихся на площади людей отвлечься от веселья и сгрудиться поближе ко дворцу.

Площадь была гигантской, людей собралось много, и я не была уверена, что меня все хорошо услышат, но все равно произнесла свою речь, чтобы близстоящие могли разнести ее остальным. На всякий случай завтра утром речь появится в письменном виде на досках объявлений.

Для закрепления своих слов я снова выпила вино. Дэмир выпил одновременно со мной в подтверждение того, что он со всем согласен. Людям тоже разливали алкогольные напитки – каюсь, разбавленные водой, чтобы никто сильно не напился и не устроил беспорядки, – поэтому те, кто хотел, тоже выпили за новых правителей.

Когда дело было сделано, нам стали аплодировать, выкрикивать благословения и желать долгих лет жизни. Люди приветствовали нас искренне и радостно. Это разительно отличалось от того, как нас приняли придворные. Придворным, по правде говоря, будет хорошо при любом правителе, если они смогут под него подстроиться, но вот простой человек ощутит смену власти на собственной шкуре. Какая власть, такое и благосостояние у населения. Теперь люди всей страны зависели от нас. И более того, они верили, что мы улучшим их жизнь. Мы не должны их подвести.

От такой бурной реакции у меня заслезились глаза, и я едва не разрыдалась перед огромной толпой.

Долго стоять на балконе мы не стали. Люди отправились развлекаться дальше, празднуя начало перемен, а мы поднялись на третий этаж, где нас ждал свой праздник. Я распорядилась, чтобы в моей комнате организовали отдельный пир, на котором будут присутствовать только шесть человек: я, Дэмир, Туган, Шиби, Вэйдун и Мэй.

– Наконец-то мы все вместе напьемся! – Вэйдун первым прыгнул на диванчик и стал разглядывать то, что выставили на столе.

– Ты и так пил целыми днями, – с осуждением сказала Мэй и присела рядом с присущим только императрице изяществом.

– И что? – Вэйдун уже нашел вино и пиалу. – Туган, давай-ка, кто больше.

Мэй подняла глаза к потолку и цокнула, а потом выловила ветку винограда и стала аккуратно отрывать от нее ягодки.

– Я предлагаю выпить за молодоженов, – начал Вэйдун, по-хозяйски выискивая на столе еще пиалы и наполняя их вином. – Которые к тому же взошли сегодня на престол. В общем, за это однозначно надо выпить.

– Ты пил всю их свадьбу и коронацию, – снова упрекнула Мэй.

– Вот как я за них переживаю, – ответил он.

Мэй со смешком бросила в него виноградиной.

– Что у вас за привычка бросаться виноградом? – проговорила я, вспомнив, как Вэйдун во время приезда Тугана в Баифан сидел, развалившись на троне, и ловил ртом виноградины.

Вэйдун засмеялся.

– Мне кажется, что я тогда перегнул с ролью сумасшедшего императора.

Тут хмыкнул Дэмир.

– А ты точно играл? – спросил он.

– Ну что вы все до меня докопались!

– А что за история? – не понял Туган.

– Да, было бы неплохо понять эту шутку, – поддержал его Шиби.

– Во дает! – воскликнул Вэйдун, тыкнув в Тугана. – Я для него старался, а он даже не помнит. Ну ладно, сейчас расскажу.