Графоманы не плачут

– Эй, Барток, ты чего пригорюнился? – крикнул ему кто-то и запустил бутылкой: – На, развеселись!

Барток словил бутылку и удалился с ней в тишину коридора.

«Значит, память у меня останется…», – подумал он, отхлебнув.

«А ты хитёр». Голос раздался прямо в голове у Бартока. Он похолодел, прекрасно вспомнив этот голос. Голос Властелина. «И твоя хитрость спасла тебя, ты остаёшься на своём месте. Пока. А вот с Брагом и его экспериментами придётся разобраться».

Барток облегчённо вздохнул. Значит, он старался не зря.

«Но память у тебя останется, в этом ты прав», – и Властелин зло расхохотался у него в мозгу.

Барток почувствовал, что на лице что-то засаднило. Он провёл ладонью по щеке и с удивлением обнаружил на ней свежий шрам. Шрам от когтя Сатаны.

Когда старик спустился вниз, там уже собралась изрядная толпа. Милиционеры отгоняли особо любопытных до крови зрителей.

«Это, Петька, сделать очень просто». Эти последние слова странного незнакомца всё так же звучали у него в мозгу.

Возле тела на корточках сидел человек в штатском. Он поднялся и подошёл к курившему рядом офицеру: – Вот, это всё, что у него нашли в карманах, – произнёс он и протянул ладонь с какими-то предметами на ней.

Старик потянулся, чтобы увидеть лежавшие на ладони вещи незнакомца.

В его карманах они нашли горстку мелочи, грязный носовой платок, спички, мятую полупустую пачку «Золотой Явы» и бурый ноздреватый камень – кусок марсианского грунта…

30.09.2001, 25.11.2001

Наша игра

– Так, вы вот здесь располагайтесь, – помощник режиссёра бегал от одной группы людей к другой, указывая всем их места.

– Товарищ Комаренко, Николай Петрович, – тоненьким голоском закричала появившаяся в дверях девушка. Помощник бегом кинулся туда:

– Ну что тебе, Сазонова?

– Тут ещё одна группа пришла. Требуют, чтобы к режиссёру отвела. Ну, я к вам, как вы и говорили…

– Молодец, Сазонова. Сейчас я подойду. – Он вновь повернулся к брошенным людям. – Значит, вы сидите здесь, по моей команде, вот такой, – он изобразил хлопок руками над головой, – вы начинаете хлопать и кричать «Ура!» Ну, и что ещё сами придумаете. В общем, вы сами понимаете: вы – группа поддержки. Главное – не перепутайте, чья именно.

Выскочив в коридор, он нос к носу столкнулся с солидным пожилым мужчиной, который отталкивал хрупкую Сазонову, пытаясь ворваться в аудиторию. Но второй помощник режиссёра была непоколебима.

– Это вы хотели видеть режиссёра? – Комаренко сразу понял, что нападение в данном случае будет лучшим тактическим приёмом.

– Вы – режиссёр? – ответил вопросом на вопрос седовласый мужчина.

– Так вы хотите видеть режиссёра или нет?

– Да. Понимаете, я ректор данного учреждения. А вот эти люди, – он указал на своих спутников, – это мои…

– Меня это не интересует, – прервал его Комаренко, – чего вы хотите?

– Как это чего я хочу? – возмутился ректор. – Я хочу, нет, я просто должен присутствовать на шоу!

– Извините, но все места уже заняты, – сказал помощник, как отрезал. Считая, что разговор закончен, он повернулся спиной к ректору, намереваясь скрыться в аудитории, однако огромная волосатая рука резко развернула его.

– Позвольте. Я повторяю – я ректор данного учреждения, и вы просто обязаны найти мне место. Мне и моим заместителям. – Наклонившись совсем близко к лицу Комаренко, так, что тот почувствовал резкий запах чеснока изо рта ректора, он произнёс почти шёпотом: – Знаете ли, у меня много знакомых на телевидении, и я могу сказать кое-кому, что некоторые…

Комаренко резко оттолкнул его и обратился к Сазоновой, ретиво сдерживающей проректоров: – Посмотри, пожалуйста, куда можно пристроить этих товарищей… – Ректор свирепо зыркнул на него, – э… господ ректора и его заместителей.

– Спасибо за оказанную помощь, – лицо ректора расплылось в улыбке.

– Час до съёмки, – раздалось из репродуктора.

– Участники! Где участники?! – голос Комаренко уже срывался, помощник режиссёра тяжело дышал. От яркого света юпитеров он взмок, рубашку уже можно было выжимать. – Что же это такое? Час до съёмки, а участников всё ещё нет! Сазонова! Сазонова!

– Да, – запыхавшаяся Сазонова появилась в дверях.

– Быстро найди участников! Если их не будет через пятнадцать минут, я не знаю, что я здесь сделаю!

– Поняла, Николай Петрович, – Сазонова моментально исчезла в проеме.

Комаренко повернулся к сцене.

– Где микрофоны? Микрофоны где, я спрашиваю? Где Прелов?

– Да здесь я, – звукорежиссёр возник прямо из-за спины. – Здесь. Несём мы уже микрофоны. Сейчас всё тип-топ будет. Вы же меня знаете, Николай Петрович, не подведу.

– Смотри у меня, – Комаренко погрозил ему кулаком.

Через пять минут Сазонова начала запихивать в аудиторию людей и подталкивать их к стоящим в центре сцены столам. Три стола были составлены вместе и были обращены лицом к остальным, стоящим раздельно.

– Вот, Николай Петрович, это комиссия. А вот этот маленький, – она указала на невысокого щупленького человечка с полностью белой шевелюрой, – это председатель.