Графиня поневоле

— А где твоя наставница? — рыжий тут же сграбастал Аолу в объятия, устроив твердый подбородок на ее макушку.

— В пансионе Тишайшей Бригитты полагаю.

— Решила помочь, — он утверждал, а не спрашивал.

— Ты же не против?

— Нет, конечно, — Кас хмыкнул. — Тем более, что я уже выдал указания Тео навести справки.

— Ты ему доверяешь?

— Безмерно. Кроме того, что он связан вассальной клятвой, ди Мартен мой дальний родственник и надежный друг.

— Прости, — стоять, обнимая Каса было очень приятно. — Из-за этого покушения все кроме вас с Грегом, Миранды и сестры Марфы кажутся мне подозрительными.

— А знаешь я очень рад этому обстоятельству, — в голосе рыжего послышались игривые нотки. — Когда бы я еще к тебе подобрался так близко, нежная моя?

Возмущенно шипя, Иришка мстительно ткнула пальцем между ребер Каса, послушала его жалобное оханье, погладила обиженный бок.

— Успокоилась?

— Угу.

— Я рад. Пойдем теперь искать наших любимцев Незримой. Грег хотел сегодня устроить переезд в хозяйские покои.

— Зачем?

— На то имеется множество причин, — Кастерс увлек задумчивую супругу в сторону лаборатории. — Во-первых, хозяйка дома не должна жить в гостевых покоях. Во-вторых, там много места для всех нас.

— А Миранда?

— Будет размещена в детской по соседству?

— Рядом с нами?

— В самой непосредственной близости, — он остановился, поднес к губам руку Аолы, нежно касаясь губами золотых рисунков на запястьях. Теплые карие глаза потемнели, выдавая желание. — Сладкая моя…

— Аола! Мэтр сказал, что мне выделили новую комнату! Пойдем, посмотрим!

Глава тридцать восьмая, в которой герои приоткрывают старые тайны и получают подарки

Мелкий унылый дождик сеялся не только над Морено каслом, в чем имела возможность убедиться сестра Марфа, едва ступив на плиты внутреннего двора.

— Бомммммм! — тяжелый звон Большого Хиля заставил ее поднять голову, подставляя лицо дождевым каплям.

— Безмерно рада вашему возвращению, почтенная сестра, — перед ней склонилась одна из служанок. — Проследуете в трапезную? Колокол зовет к обеду.

— Позже, Мила. Светлейшая у себя?

— Она в оранжерее, сестра Марфа. Проводить вас?

— Сама дойду. И вот еще что: не переусердствуй в желании угодить, Мила. Здесь это не приведет ни к чему хорошему.

— Не понимаю о чем вы…

— Зря! — она развернулась, эффектно взмахнув полами черного одеяния, и направилась на поиски Иллиад.

Оранжерея пансиона заслуживала отдельного описания. Уникальное сооружение напоминало дворец из восточной сказки, только золото, мрамор и разноцветную смальту заменяло стекло. Порой даже не склонной к романтическим измышлениям Марфе казалось, что могучий джинн перенес жилище идоорайского раджи, в самый последний момент сделав его прозрачным. Внутри оранжерея была разделена на несколько помещений, в каждом из которых поддерживался особый микроклимат.

Светлейшая обнаружилась в альпийской зоне. Скинув белую хламиду, она увлеченно занималась тем, что умело делила обильно разросшийся куст эдельвейсов.

— Ты же знаешь, Марфа, что их нужно омолаживать каждые пять-шесть лет? — Иллиад вместо приветствия сунула Карге под нос серебристые бархатные розетки эдельвейса. — Как все прошло?

— Сейчас все в относительном порядке. Помочь?

— Я сама управлюсь, рассказывай.

— Нет уж, сначала доделай, что ты там затеяла, а то потом времени не будет.

— Все так серьезно? — Светлейшая посадила последний кустик и пошла мыть руки. — Рассказывай.

— Аола жива и здорова, она замужем не только за ри Кавиньи, но и за моим племянником. Оба брака заключены по обряду Великой. Мужья осуществили свои права, — отрапортовала Просветленная.

— Ох, — Иллиад простонародно всплеснула руками и обессиленно уселась на лавку рядом с Каргой. — Подробно рассказывай, злыдня.

* * *

— Вот так все и было, — Марфа устало откинулась на резную спинку скамьи.

— И что ты сама об этом думаешь? — сейчас никто не назвал бы Светлейшую Иллиад моложавой энергичной дамой. Она словно постарела на несколько лет.

— Мне кажется, что хотят добраться до наследницы рю Моро.

— Уверена? — Иллиад сосредоточенно что-то подсчитывала. — Когда их род утратил магию?

— Ты думаешь я помню? Я знать ничего не хочу о них.

— А Аоле помогаешь…

— Она никакого отношения не имеет к этим вырожденцам! — Марфа вскочила на ноги и заметалась по дорожке, вымощенной цветными камушками. — Неужели ты считаешь, что я не вижу кто сейчас носит имя Аолы Александры рю Моро, не замечаю живого ума в ее глазах, радости в душе и любви в сердце, которые пришли на смену апатии и лени.

— Наша девочка прислана Далекими. Мы должны защитить ее, Марфа.

— Она приняла Миранду как родную, даже со мной поругалась, защищая малышку. К тому же Аола не только прекрасно переносит длительный контакт с некромагами, но и легко гасит спонтанные магические выбросы девочки.

— Насчет контактов с некромантами я все поняла, — Иллиад вдруг хихикнула совершенно по-девчоночьи и покраснела, — а вот насчет выбросов… Ты уверена, Марфа?