Граф Верховцев. Задача - выжить

— У отца была богатая библиотека, — аккуратно ответил я.

— А что ж он тебя сослал в Бийск, а не оставил, такого умника, под боком?

Я с сомнением покосился на него — он забыл все, что я ему говорил раньше. Хотя это к лучшему. Реакцию Лискина я увидел. И таких ошибок я повторять не буду.

— Что-то я устал, — выдохнул маг и потер лысину.

— Я хотел поблагодарить вас за щит.

Лискин лишь махнул рукой, а я продолжил:

— Подождите, но если, к примеру, я хочу поставить на дом защиту от огня, то должен вызвать соответствующего мага, так?

— Так.

— Но как мне понять, что он все сделал правильно? Я же не увижу заклинания!

— У каждого такого специалиста есть гарантийное письмо. И если вдруг случится пожар, то приедет специальная комиссия. В случае если вина огненного будет доказана, то погорелец получает полную компенсацию за поврежденное имущество.

— Хитро.

— Стандартные меры предосторожности, — он дернул плечом. — Репутация превыше всего.

— Георгий, а почему вы пьете?

— А есть, что? — оживился Лискин, блеснув глазами.

— Я не к этому. Мне сказали, что вы таким образом пополняете запасы магии.

— Что? Чушь какая! — он устало рассмеялся. — Нет, я просто люблю выпить. Может, ты в следующий раз принесешь мне бутылочку красного? А?

— Нет, и это не обсуждается.

Лискин погрустнел, но ничего не сказал — открылась дверь и зашел Кругликов с учебниками. За ним пыхтел белобрысый парнишка, тащивший парту.

— Александр, да зачем нам тут парта, надо ее сразу в подвал нести, — удивился Лискин.

— Здесь не только вы занимаетесь, — важно ответил старший координатор и перевел взгляд на меня. — Алексей Николаевич, а чего вы на полу сидите?

Я удивленно огляделся и с укором посмотрел на него, мол, а на чем мне еще сидеть-то?

— Покорнейше прошу прощения. Недоглядел, — он обернулся на помощника. — Степан, а где стул?

— Думаю, мы на сегодня закончили, — вставая, сказал я. — Устал. До завтра.

И, не обернувшись, вышел в приемную. Меня хотела было перехватить на чашку с чаем Марфа Ильинична, но я отказался. Сил едва хватило спуститься с крыльца. Очень хотелось упасть на ступени и прикрыть глаза хоть пару часиков.

Но я удержался от соблазна.

***

Василий сидел за столом в ресторане в одиночестве и читал журнал. Из еды ничего не было, только чайник с чаем и вазочка с вареньем. Кажется, кизиловым. Я тяжело осел на мягкий диван и спросил:

— Вы ничего еще не заказали?

— Как раз собирался, — он бросил взгляд на часы. — Вы рано. И выглядите очень потрепано. Что-то случилось?

— Ничего такого, чтобы волноваться. Давайте уже позовем официанта и предадимся греху чревоугодия.

Тренер бросил на меня обеспокоенный взгляд, но ничего не ответил. Разве что, стряхнул с моего рукава пыль.

А после сытного обеда Василию пришлось практически нести меня в коляску — я клевал носом и с трудом стоял.

— Ваше сиятельство, мне Михаил голову оторвет, увидев вас в таком состоянии!

— Василий, в конце концов, я же не пьян, а просто очень устал. Трогай!

Я не помню, как мы доехали до имения. Не помню, как добрался до своей комнаты, как упал в кровать — моментально заснул.

***

Меня окружала вязкая тьма. Я не смог разглядеть собственные руки, и даже не был уверен, что они у меня были. Изредка вспыхивали яркие молнии, но они лишь сильнее подчеркивали мрак.

В очередном разряде мелькнуло чье-то лицо. Печальные серые глаза, упрямый подбородок, прямой нос. Я его знал. Но никак не мог вспомнить. Затем оно исчезло, и появилось другое — милая детская мордашка с зелеными глазами, пухлыми щечками и ореолом каштановых кудрей. И это лицо мне тоже было знакомо.

Образы появлялись и исчезали. Их губы двигались, говорили что-то беззвучно. Как ни старался, я не мог ничего расслышать. А были ли у меня уши?

Молнии стали бить чаще. Простреливали тьму светом, рисовали контуры человеческих фигур, те тянули ко мне руки. На мгновение показалось, что они вот-вот дотронутся до меня и я узнаю нечто важное. О себе, о них, о месте, в котором нахожусь.

Вскоре разрядов стало так много, что мрак отступил. Я находился внутри большого грозового облака! Мужчина и ребенок стали видны лучше — они зависли рядом друг с другом, держась за руки.

Вспышки не ослепляли. С ними было отчего-то даже спокойнее. Мне отчаянно захотелось прикоснуться к ним. Я протянул ставшую видимой ладонь, и тонкая паутина молнии обвила мое запястье, не причинив боли. Наоборот! Это было приятно.

Перехватив ее пальцами, потянул ее на себя. И тут же все остальные разряды замерли. Я во все глаза смотрел на эту потрясающую картину и не мог дышать от восторга. Можно было разглядеть каждую искорку, что вплеталась в толстые канаты молний.

Это была моя сила! Моя магия!

Силуэты мужчины и мальчика кивнули мне и растворились.

А я начал хохотать. Брался за очередной световой хвост и встряхивал его. Все пришло в движение. Я управлял ими, и они безропотно мне подчинялись!

Я был абсолютно счастлив.

Вскоре в моей руке оказалась каждая ниточка силы. Они как лианы в джунглях обвивали мое тело, проникали под кожу, вспыхивали на ладонях.

Магия переполняла меня, неслась по венам, трещала разрядами в ушах.