Граф северо-запада

Так вот, дорог в лесу было много, пару раз мы сворачивали, углубляясь всё дальше, и вот сейчас стало совершенно ясно, что дальше никто уже давно не ездил.

Я, конечно, говорю дорога, но на самом деле они здесь были обычными проселочными, накатанными телегами. То есть ни о какой нормальной дороге речи не шло, но тут даже этого не было. Мы и так, как оказалось, долгое время ехали по едва заметной тропинке. А дальше и вовсе всё заросло.

– Сколько примерно нам еще до того места добираться? – спросил я, спрыгивая с лошади. За все время я уже приноровился с ними обращаться и сейчас мог, наверное, попробовать поехать даже на бешеном коне Аболье. Тот у него совершенно дикий, вечно скалился, норовил укусить посторонних. Ко мне и то только недавно привык.

– Я точно не скажу, милорд, врать не стану, но по моим расчетам, если бы двигались по этой дороге еще с неделю, точно были бы примерно в том районе. – Бефур тоже спрыгнул с коня, подходя ближе к заросшей части дороги. – Вообще, странно это как-то. Тут, – он ткнул пальцем на дорогу, на которой мы стояли, – хоть и выглядит заросшей, но впечатление складывается, что забросили дорогу, если не в этом году, то в прошлом. А здесь, – он показал на участок впереди, – явно видно, что там никто не ездил уже долгие годы. Да что говорить, кажется, что там дороги вообще никогда не было.

– Ты прав. Получается, кто-то доезжал до этого места зачем-то и останавливался. Зачем сюда могли приезжать люди?

– Милорд, – позвал меня Хан, подходя ближе. – Так, а что мы ищем?

– Ещё одну башню, – ответил я, так как скрывать мне от них смысла не было никакого. – Точно. А что если сюда люди доезжали, разворачивались и уезжали?

– Зачем они тогда сюда приезжали?

– А ведь это точно как у нас перед чертой. Люди едут, а потом из-за магии милорда разворачиваются и едут обратно.

– А ведь и правда. Но ведь в том месте, где мы впервые столкнулись с такой магией, дорога была.

– Да, – снова начал говорить я, подходя ближе к бурьяну. – Была. Только вот тогда шёл дождь, а вот внутри той ловушки его не было, и вообще создавалось впечатление, будто там ничего не происходит.

Я задумался. Полагаю, что в тот раз мы не развернулись назад лишь по той причине, что там был я.

– Ладно, может, потом узнаем, но сейчас нам идти дальше. Судя по всему, башня ближе, чем мы думали. И, скорее всего, магия недавно спала. Или нет, – добавил я чуть тише. Ведь то, что я видел границу, могло значить, что её видит любой маг-плетельщик. Но мои люди магами не были и, по идее, если так рассудить, видеть ничего не должны, но видели. Из-за моей магии, ведь я их привязал к себе. Хорошо еще, что никто толком не задавался вопросом, как все это работает. Для обычных людей в большинстве своём магия была чем-то вроде волшебства – захотел, и всё получилось, как ты захотел.

Ехать верхом можно, если не жалко глаз. Именно поэтому пришлось нам идти на ногах, а лошадей вести под уздцы. Так-то в некоторых местах не было ни кустов, ни травы, но вот лес тут отчего-то слишком уж густой, а у деревьев ветки низко.

– Всё, встаем на ночлег, – отдал узды от своей лошади Хану, а сам сел на поваленное дерево. Шли мы до самого вечера, но на башню так и не наткнулись. Старались придерживаться того же направления, в котором должна была идти дорога. Саму её видно не было совершенно, будто и не было тут никогда никакой дороги. – Завтра будем искать. Лагерь будет тут. Разобьемся на тройки и обшарим местность. Может, башня где-нибудь в стороне. Теперь так и будем, день пути, день стоянка.

Утром я настоял на том, что тоже пойду. Аболье поначалу не хотел, говоря, что мне лучше остаться в лагере, но потом сдался. В итоге я пошёл вместе с ним, Ханом и еще с одним воином, которого звали Родольф. Ему было примерно под сорок. Хмурый, мощный, руки кувалды. Казалось, очередной неповоротливый громила, но Родольф на удивление был проворным и ловким. Разговаривать он не любил, но пока шли, я выяснил, что у него в деревне, из которой он родом, осталась матушка. Он, когда были в столице, встретил знакомого из той деревни и передал для неё денег. Благодаря ему я только сейчас понял кое-что, о чём раньше совершенно не задумывался. А ведь и правда, у всех моих людей есть близкие. И я уверен, каждый из них хотел бы увидеться, побыть немного с ними, а то и вовсе перетянуть свою семью ко мне в графство.

– Скажи, а если бы можно было, свою матушку ко мне в деревню привёз? – спросил я, всматриваясь в лес. Стоило мне спросить это, как и Хан и Аболье тут же навострили уши и начали поглядывать заинтересованно.

– Отчего бы не привёз, милорд? Коли бы ей место нашлось, да я бы и с радостью.

– А почему не везешь?

– А кто ж меня отпустит? Мне службу служить вам надобно.

– У меня бы спросил, я бы и разрешил. И дом бы нашли. Сам видел, деревня полупустая. Да и в городе домов полно пустых, можно было бы и туда.

– Да зачем ей тот город? Она ж землю любит, возиться в ней очень охоча.