Граф северо-запада

– Вы правы, милорд, – Матильда склонилась и отчего-то застыла. Я хотел было спросить, что с ней, но заметил, как по щекам старой уже женщины текут слезы.

Успокаивать я никогда не умел, поэтому как-то неловко погладил её по плечу и вышел, понадеявшись, что она сама успокоится. Мне навстречу попалась Аделаида, которая несла какие-то булочки в сторону комнаты с больными. Уйти я ей не дал, отправил успокаивать Матильду, сам же пошёл на кухню – уверен, Жанжаку есть чем меня покормить.

* * *

Я прохаживался перед своими людьми, всматриваясь в суровые лица.

– Итак, недавно мы все веселились, но постоянного веселья не бывает. Как вы знаете, наш славный король даровал мне титул графа. Это всё просто замечательно, и мы с вами не одним кубком возблагодарили нашего мудрого короля за такую честь, но кроме чести титул несёт с собой и ответственность. За земли и за людей. Теперь мне нужно будет следить не только за своим замком и небольшой деревней при нём, но еще за двумя замками, за двумя городами и за десятком деревень. И все это не просто строения, это люди, которые там живут. Их надо защищать, давать работу, чтобы они могли получить деньги и купить на них еду, одежду и прочие нужные им вещи. Кроме этого, титул это обширные земли, за которыми нужно следить и как-то приспособить, чтобы они просто так не стояли, зарастая бурьяном и лесом. Вы же понимаете, что один я не справлюсь?

Я замолчал и глянул на людей, пытаясь увидеть, понимают ли они вообще, о чём я, или нет. Самое смешное, что в эмоциональном плане эти олухи до сих пор ощущали за меня гордость, а иногда я мог уловить нотки, похожие на идолопоклонничество. Но даже так, кажется, их слишком раздутую гордость за своего лорда я мог немного притушить, намеками, что граф это не просто громкий титул, а целая прорва работы, часть которой я собирался переложить на их плечи.

Многие закивали, переглядываясь.

– Отлично. Вы всё понимаете. Первое – замкам Фабьен и Тьери необходима защита. Так что по пятнадцать человек отправятся туда, плюс командир для каждой группы. В Фабьен поедет Варон. В Тьери командиром будет Бодор. Аболье останется командиром при замке Давье. Плюс он будет главным. Бефур, отбери по пятнадцать человек Варону и Бодору. Я надеюсь, все, кто отправится в другие замки, не забудут, кому именно они служат, и не посрамят мою честь недостойными поступками? Если узнаю, а я узнаю, будьте уверены, то наказание будет таким – вспоминать будете всю жизнь. Запомните, люди графа Давье это не пустой звук! Вы должны быть той силой, на которую я, ваш лорд, смогу опереться в трудное время. Той силой, услышав о которой, любой человек будет знать, что он под защитой, и с ним никогда не поступят бесчестно. Я думаю, что здесь собрались неглупые люди, и мне не хотелось бы в ком-то из вас разочаровываться.

Второе – Ромен будут патрулировать время от времени, как люди Аболье, так и люди Бодора. Сальмон в полной ответственности Варона. Наведывайтесь туда чаще, присматривайте за порядком, помогайте стражникам. Надеюсь, мне не стоит говорить о том, что нужно будет следить за ближайшей территорией. Там не так уж и далеко, так что можно будет пятёрками патрулировать.

Третье – мне необходимо знать, сколько в моём графстве всего людей, каково состояние их здоровья и платежеспособности. Сколько мужчин, женщин и детей. Десять человек вместе с Матисом отправятся делать перепись населения. Список того, что именно мне нужно знать, я дам Матису. Аболье, выбери этих десять человек, которые поедут с нашим управляющим. Конечно, включи туда Отиса.

Четвертое – это горы. Мы же не думаем, что зачарийцы будут сидеть паиньками? Я вот не думаю. Пятнадцать человек отправятся в горы. Поставите опорные пункты, будете следить за перевалом, тропинками, патрулировать местность. В общем, не мне вас учить. Главное, обо всем подозрительном сразу же докладывать в замок. Помнится, в прошлом году были люди, которые следили за зачарийцами с той стороны гор. Бефур, прими это к сведенью, и пусть они войдут в отряд, если, конечно, сами не против. Так же на их ответственности дед Роин. Дров ему там наколите, воды натаскайте, избушку его подправьте. Не знаю, что еще. Что скажет, то и сделайте, в общем.

Оставшиеся будут патрулировать границы графства. Говорите с людьми, выясняйте обо всех подозрительных явлениях, случаях, необычностях. Если будут встречаться посторонние, то нужно будет выяснить, кто такие, что тут делают и с какими такими целями шастают по чужим землям. Если что, всегда можно привезти ко мне, я сам разберусь.

Хм, в моём графстве есть еще два барона, пока что к их землям не приближайтесь. Надо сначала узнать, что они из себя представляют. Старайтесь не задевать их людей, в вооружённый конфликт не вступать, только при крайней необходимости, если другого выхода не будет.

В замке Давье останется сам Аболье и пятнадцать человек.