Граф Монте-Кристо

Скоро провинциальный юноша приобщился к богемному образу жизни столицы: посещал театры и салоны, где знакомился с парижским обществом, среди которого были известные литераторы Оноре де Бальзак, Виктор Гюго, Шарль Нодье. Некоторые из новых знакомых были такими же молодыми писателями, как и Александр. В соавторстве с ними Дюма начал сочинять пьесы, преимущественно это были короткие водевили. Маленькие парижские театры принимали некоторые из них к постановке.

Хотя начинающий драматург не имел литературного и театрального опыта, а его образование было неполным, он будто чувствовал, как строить пьесу и чем заинтересовать зрителей. Дюма быстро находил сюжеты для своих пьес, его особенно интересовали исторические события и интриги прошлого. В 1827 году его историческую драму в стихах «Христина» едва не поставили, но в последний момент постановка не состоялась. Тогда Дюма быстро нашел сюжет для новой пьесы, которую на этот раз написал в прозе – все же поэзия не была его сильной стороной. Новую драму «Генрих III и его двор», написанную Александром Дюма всего за два месяца, принял ведущий столичный драматический театр Комеди Франсез. Это был ошеломительный успех: в зале – аншлаг, касса полна сборов. Пьеса выдержит больше тридцати представлений. Двадцатишестилетний Дюма приобрел известность и хороший гонорар.

Расточительному писателю не хватало никаких выплат. Он получал гонорары и тратил их на женщин и увеселения, занимал деньги у кредиторов и раздавал их нуждающимся друзьям. В это же время у него родился внебрачный сын. Белошвейка Катрина Лабе – соседка Дюма по этажу в доме на Итальянской площади – 27 июля 1824 года родила мальчика, которого назвали, как отца и деда, Александром. В будущем он станет драматургом еще более известным, чем его отец, и автором знаменитого романа «Дама с камелиями», который ляжет в основу оперы Джузеппе Верди «Травиата». Легкомысленный и свободолюбивый Александр Дюма-отец не пожелал обременять себя семейными узами, более того, даже не решился признаться своей матери в появлении у нее внука. При этом он не отказывался заботиться о сыне, которого полюбил всем сердцем. Позже, когда успех пьесы «Генрих III и его двор» обеспечил Дюма хорошими деньгами, писатель снял для Катрины Лабе и сына небольшой дом, а себе – просторную и хорошо обставленную квартиру.

За «Генрихом III» последовали другие пьесы, которые успешно ставились в театрах Комеди Франсез, Порт-Сен-Мартен, Одеон. Драматургия Дюма отличалась новаторством и смелостью. Многие пьесы могли вообще не допустить к постановке, но очередной переворот во Франции в 1830 году способствовал послаблению цензуры. Стало возможным изображать нравы и истинную человеческую натуру. Благонравная классическая трагедия отходила на второй план, уступая место романтической мелодраме с ее бурей чувств, реплик и эмоций. Пьесы «Антони», «Ричард Дарлингтон», «Кин, или Гений и беспутство», имевшие успех у публики, пропитанные романтикой и духом бунтарства, смело представляли современный свет с его страстями и сумасшедшими событиями.

Самый ранний портрет Дюма, 1829 год

Художник Achille Devéria (1800–1857)

В 30-е годы Александр Дюма находится в зените своей славы драматурга. Дюма – это имя, на которое зрители шли в театр не задумываясь. Он тонко чувствовал потребности зрителей в театре так же, как интересы современных читателей. В 40-х годах он приступил к написанию истории Франции в серии романов. Пренебрегая исторической достоверностью в угоду увлекательному сюжету и захватывающей интриге, писатель создал внушительный ряд романов об эпохе французских королей и королев. Поиск исторических сюжетов занимал слишком много времени и требовал невероятной эрудиции. Этим занимались молодые авторы, не умевшие добавить своему повествованию драматизма и литературного блеска так, как это умел Дюма. Среди множества соавторов основным помощником был Огюст Маке. В сотрудничестве с ним Дюма написал почти два десятка романов и еще с десяток пьес. Однако почти всегда в журналах печаталось только имя Александра Дюма, без соавтора, поскольку издатели требовали знаменитого имени для хороших продаж. За несколько лет Дюма совместно с Маке издал свои культовые романы: «Три мушкетера», «Двадцать лет спустя», «Виконт де Бражелон», «Черный тюльпан», «Граф Монте-Кристо», «Королева Марго», «Графиня де Монсоро», «Ожерелье королевы» и др. Подобное трудолюбие вкупе с наличием немалого количества соавторов породило множество завистников, слухов и скандалов. Дюма обвиняли в эксплуатации молодых авторов, в том, что он создал целую фабрику, штампующую пьесы и романы, тем самым превращая творчество в производство. Тем не менее никто из французских авторов не мог сравниться с Дюма, который выдавал издателям один за другим популярные многотомные романы в период с 1845 по 1855 год.

Первое отдельное издание романа «Три мушкетера». 1844 год