Граф и его графиня

Взгляд светло-карих, почти ореховых глаз мужчины был спокоен.

- я тоже. Но это начали не мы.

- Нет.

- не вы заставляли Ивельенов предавать, интриговать, участвовать в заговорах. Вы просто в это попали. И были вынуждены выплывать, как из водоворота. Я же... это моя работа - бороться с такими. Почему я должен чувствовать себя виноватым?

- потому что мы - живы. А они - нет. Потому что пострадали дети...

Пение закончилось. Ганц чуть стиснул кисть графини в дружеском пожатии, потом отпустил.

- поговорим вечером.

Лиля кивнула - и отправилась провожать Ивельенов в последний путь.

Из близких на похоронах были она и Алисия. Джерисон отсутствовал, король прийти не мог, вот и пришлось. Положить небольшие букетики из кипариса на каждый гроб, сотворить знак Альдоная пред тем, как закроют крышку, выслушать соболезнования, произнесенные без особого чувства.

Лиля откровенно не горевала, как и Алисия. А пришедшие сплетники понимали, что ничего не узнают. Ну и... какой смысл стараться?

Все шло чинно и мирно.

Чувство вины еще раз ударило по Лилиан при виде спокойного лица младшей девочки. И - отступило.

***

- Дети - да. Они пострадали. И что?

Ганц удобно устроился в кресле у камина. Лиля и Алисия сидели тут же, неподалеку. Больше никого не было.

- Это - дети. Они ни в чем не виноваты...

- разве? - прищурился Ганц. - Это дети, да. Но это еще и законные наследники престола, в пользу которых и велась интрига. Думаете, если бы перед Джесом-младшим встал вопрос, Миранда или он - он бы решил его в пользу Миранды?

- Нечестный прием.

- Я говорю правду. Эти дети уже были отравлены призраком власти. Поверьте, это было для них наилучшим.

- Смерть...

- Хорошо. Они остались живы. Что дальше?

- Вырастут, женятся...

- и рано или поздно их найдут эмиссары Авестера. И предложат так, что те не откажутся. Смута, разруха, война... скольких детей вы готовы принести в жертву, чтобы эти остались жить?

Лиля закрыла лицо руками.

- Это бесчеловечно, Ганц.

- А жизнь не всегда позволяет нам оставаться людьми. Иногда приходится замараться в такой грязи...

- Которая может пасть и на моих детей, и на ваших...

- а может и не пасть. Я выполнял свой долг. Вы тоже. И не стоит искать оправданий.

Лиля опустила глаза.

- Если хочешь знать - Амалия была моей дочерью. Но это не помешало ей заочно приговорить к смерти и тебя, и своего брата, и племянницу, - Алисия смотрела спокойно. - или думаешь, она бы меня пощадила?

- Она любила Эдмона.

- Я тоже любила Джайса. Но вокруг меня трупы не валяются. Есть предел, за который нельзя переступать, иначе огонь полыхнет - и сожрет тебя саму. В первую очередь - тебя.

- Детей...

- Роман и Джейкоб живы. И если хочешь что-то сделать, чтобы не мучиться несуществующей виной - вырасти их людьми.

Лиля вздохнула. Ганц смотрел так, что она понимала - мужчина полностью согласен с Алисией.

- я постараюсь.

- вы справитесь, Лилиан. Вы обязательно справитесь.

- но надеюсь, что не я буду сообщать обо всем этом супругу.

- не волнуйся, - ухмылка Алисии была откровенно гадючьей. - Найдется кому сообщить. Ой как найдется...

***

Эдоард медленно поправлялся. Лиля могла уже не ночевать возле его постели, чем и пользовалась, присылая ханганов.

Докторусы рвали и метали, но и сделать ничего не могли. Эдоард уверенно шел к созданию альтернативы гильдиям. Тем более, что вылечили его таки Лилиан и Тахир, а не докторусы, предлагавшие то прочистительное, то промывательное... чтоб им только этим и лечиться до конца жизни!

Жизнь входила в свою колею.

Нет, где-то еще оставались недобитые заговорщики, но рано или поздно их возьмут. Или прибьют. Лоран Ивельен оказался очень запасливым товарищем, сохраняя компромат на каждого, кто участвовал в заговоре. Человек двадцать дворян, не крупнячки, но и не мелкая шушера. Герцог - одна штука.

Несколько графов, бароны из тех, у кого ума и денег мало, а амбиций много.

Дворянство - сословие сложное. Пронизанное связями, отношениями, взаимозачетами и прочим не хуже иной грибницы. Пока в этих хитросплетениях разберешься - озвереешь. Лиля и не пыталась.

Зато Ганц, на правах королевского представителя, плавал в этом, как рыба в воде.

Обнародовать заговор было нельзя. Только этого сейчас не хватало. К тому же, пришлось бы обнародовать и права Ивельенов на трон, и прочее, нет уж.

Умерли в результате несчастного случая - туда и дорога.

А вот что делать с остальными?

Если вот так, ничего не объясняя, казнить три десятка человек с хвостиком - начнется бунт. Однозначно.

Бросить в тюрьму?

Так вроде бы тоже... не пойман - не вор, то есть заговор.

Поэтому постепенно, потихоньку, полегоньку... как объяснил Ганц - среди заговорщиков начнется мор. Несчастные случаи, болезни, кое-кого можно и в тюрьму, но уже по другим обвинениям. А на Лилин вопрос - не начнут ли заговорщики выступление в открытую - покачал головой.

Центром заговора были Ивельены. С законной королевской кровью.