Да, гибель предводителя заговорщиков могла бы сильно ослабить вражеские позиции. Но шансы на успех выглядели туманными. С другой стороны, просто уйти, ничего не сделав, тоже казалось неправильным. Раз появилась такая возможность, нужно хотя бы попытаться нанести удар по врагу.
— Как минимум про одну способность мы знаем, — сказала нейродевочка, — Он способен через касание подчинять людей своей воле. Нельзя дать ему нас коснуться.
— Быстро дадим по голове — и никого он не коснется, — хмыкнула Света.
— Хм… а если попробовать взять его в плен? — осторожно предложила Наташа, обдумывая варианты, — Может, удастся выведать у него полезную информацию. Или даже заставить отозвать войска из города.
Нейди покачала головой.
— Конечно, было бы приятно прибить гада на месте! За все злодеяния, которые он тут натворил. Но я отвечаю за юную хозяйку. Мне её ещё надо отшлё… кхм… Я ей обещала вкусную запеканку с грибами приготовить.
Наташа посмотрела на Нейди с очень удивленным лицом.
— Нейди, может, и правда попробовать взять его живым? — неуверенно протянула она, — Хоть какие-то ответы получим… А там посмотрим.
— Ну хорошо, — неохотно согласилась Нейди, — Делайте как знаете. Только если что, не жалуйтесь потом!
Девушки кивнули и быстро обсудили детали операции. Как ни странно, несмотря на все разногласия, они быстро пришли к единому плану действий.
Светлана должна была атаковать противника огненной волной, отвлекая его. Нейди должна будет напасть с тыла. Затем Светлана наложит на него путы из огня, не давая вырваться.
Нейди также предупредила Светлану о Воспоминании, которого нужно особенно опасаться.
— Он в разговоре упомянул, что Воспоминание где-то далеко на задании, — добавила Нейди, — Думаю, без этой жуткой твари наши шансы на успех гораздо выше.
— Ну, тогда поехали! — сказала Светлана, глубоко вдохнув, — Все готовы?
Девушки кивнули. Лицо Наташи было напряженным и встревоженным, лицо Нейди — решительным и азартным. Светлана сама ощущала смесь страха и предвкушения. Сейчас предстояло сделать то, о чем она и не помышляла еще утром — напасть на такого опасного противника. Но отступать было поздно.
— Ну, с Богом! — тихо сказала Светлана. И девушки выскользнули из укрытия, стараясь держаться в тени развалин.
Они осторожно, ступая бесшумно, пробирались ближе к одинокой фигуре Незнакомца, который, казалось, ничего не подозревал. Он словно о чем-то размышлял, стоя на месте неподвижно. Наемник ушел дальше по улице и скрылся за поворотом. Возможно, направился к своим подчиненным раздавать приказы.
Светлана чувствовала, как от волнения учащенно бьется сердце. Вот сейчас все решится!
Когда до цели осталось метров десять, Светлана мысленно начала собирать огненную энергию для атаки. Пламя уже зарождалось в ее ладонях, как вдруг Незнакомец резко сорвался с места.
Быстрым шагом он направился в сторону одного из полуразрушенных зданий неподалеку. Он как будто о чем-то вспомнил или получил невидимый сигнал… Света бросила взгляд в сторону Нейди. Нейродевочка выглядела озадаченной. Тем не менее она кивнула вслед Незнакомцу, предлагая следовать за ним.
Они подали Наташе условный сигнал, и юная виконтесса присоединилась к ним, покинув свое укрытие.
Они осторожно вошли в провал дверного проема вслед за Незнакомцем и оказались внутри обветшалого дома. Здесь царил полумрак, в углах копошились крысы. Следуя за едва различимыми шагами, девушки спустились по скрипучей лестнице в подвал.
Там они обнаружили вход в туннель с металлическими стенами, уходящий под землю. По стенам вились остатки труб и проводов — очевидно, это были какие-то застарелые коммуникации некоего подземного комплекса. Воздух здесь был спёртым и сырым, с потолка капала вода.
— Интересно, куда он собрался? — прошептала Наташа, озираясь по сторонам, — Что это за место?
— Похоже на старый военный бункер, — так же шёпотом ответила Светлана, — Наверное, ещё со времён последней мировой войны. Любопытно, откуда ему известно об этом месте? Отец говорил, что такие места тщательно засекречены…
Они продолжали осторожно красться следом за Незнакомцем, стараясь ступать бесшумно. Туннель уводил всё глубже под землю, петляя и разветвляясь. Наконец, впереди замаячил тусклый свет — Незнакомец вошёл в освещённое помещение.
— Тише, он совсем рядом! — прошептала Светлана.
Девушки подкрались к дверному проёму и затаились. Осторожно выглянув, они увидели обширный подземный зал с высокими сводчатыми потолками, подпираемыми массивными квадратными колоннами.
Посреди зала находился Незнакомец. Он стоял возле огромной лабораторной установки, напоминающей гигантскую центрифугу, и нажимал какие-то кнопки на пульте управления.
Девушки не могли этого знать, но они сейчас находились в одном из помещений того самого бункера, где Незнакомец ранее пленил отца Риты, князя Апрелева.
— Что это за место? Похоже на секретную лабораторию… — прошептала Наташа, разглядывая зал.
— Чертов экспериментатор… — пробубнила Нейди.
— Интересно, что он тут делает? — также шёпотом отозвалась Светлана.