Граф

Они с ребятами просто шли вдоль берега и грабили всех встречных-поперечных. Сплошняком. Разве что рыбаков не трогали, ибо рыба как трофей их мала интересовала.

Там, в XXI веке Андрей слышал, что у галер был очень маленький операционный радиус. Как бы не 150 км или около того.

Однако это оказалось неправдой.

Все упиралось в воду.

На галерах этих имелось по 22 банки, то есть, совокупно 44 больших весла. На каждом из которых сидело по шестеро человек. Итого 264 гребца. Плюс еще сколько-то иных членов экипажа. Причем граф не смог полностью укомплектовать галеры, забив их людьми как полагается. То есть, резерв по местам еще имелся. Но, плюс-минус по три сотни «рыл» находилось на каждой галере. Посему, при расходе 2–3 литра на человека в сутки выходило, что галера выпивала порядка 600–900 литров воды ежедневно.

А это не мало.

Из-за чего радиус и ограничивался запасами этой самой воды. Но он был никак не 150 км. Это смешно. Дней десять-двенадцать галера могла двигаться автономно. Если, конечно, это не торговое судно и ее можно было заставить бочками с водой. А при крейсерской скорости в пять узлов даже десять дней — это больше двух тысяч километров.

Много это или мало?

От Стамбула до Азова можно было дойти спокойно и без спешки. Не заходя ни в один из портов. Атлантику не пересечь. Да. Но в целом для оперативных нужд бассейна Средиземного моря хватало. Иначе бы галеры и их более архаичные разновидности не держали пальму первенства свыше двух тысяч лет.

Граф обо всем этом знал. Но все равно, действовал предусмотрительно. И, грабя торговцев, встречающихся ему на пути, отнимал у них не только монеты, драгоценные металлы, самоцветы, жемчуг, шелк и прочие не габаритные, но дорогие товары. Но и сливал питьевую воду, а также фуражировался по полной программе. Выгребая у них все лучшее, что удавалось найти из еды.

Заодно осматривал рабов.

Это на военных кораблях их не было. А на торговых хватало. Им ведь вести бой не требовалось. Посему, останавливая очередную гребную «лоханку» воевода входил на ее борт и громко выспрашивал — есть ли на корабле кто с Руси.

Встречались.

Мало, но встречались.

И он их забирал к себе, ежели они желали. С остальных снимал путы, оставляя один на один с купцом и его командой. А сам отчаливал.

Чем это заканчивалось не сложно догадаться.

Рабы расправлялись со своими угнетателями и двигали к берегу, чтобы бежать. Где сеяли бардак и хаос. Что Андрею и требовалось. А то еще преследование организуют. Дерись с ними…

Почему выходцев с Руси было мало?

Судя по опрошенным купцам — их старались покупать на корабли, что ходили вдали от Черного моря. Чтобы им некуда было бежать. А то случались прецеденты. По здешним же водам, в основном, ходили рабы из иных далеких земель. Отчего граф стал более вдумчиво их опрашивать, стараясь выловить каких-то специалистов. Те попадались еще реже, чем выходцы с Руси по вполне понятным причинам. Стоили дорого. И их просто так гребцами не использовали. Разве что в качестве наказания за серьезную провинность. Ну или иноверцы-военнопленные. Этого добра имелось побольше. Особенно испанцы и итальянцы. Их воевода тоже охотно забирал к себе. Большинство из них были профессиональными моряками и имели в его походе чрезвычайную ценность. Да и потом.

Но это все мелочи.

Главное заключалось в другом.

С каждым днем Андрей понимал масштаб того шанса, который открылся перед ним. Османы в сердце своих владений были сонными и не вялыми. Они не ожидали никакой угрозы. И даже появившиеся на горизонте трижды за все эти дни патрульные легкие галеры не стали приближаться к боевым.

По вполне понятным причинам.

Навести их на пиратов и восставших рабов они не могли, так как шли с запада. И просто о них еще ничего не знали. А соваться лишний раз на столь значительные военные корабли им не хотелось. Видно же — идут куда-то полным ходом. И отвлекать их себе дороже. С тем же успехом малые патрульные кораблики XIX века могли бы лезть с расспросами к линейным кораблям 1-ого ранга, идущим куда-то под всеми парусами.

Если бы была острая необходимость, то да. А так? Идут и идут. Что они, правда, в этом районе делают — непонятно. Но это не их дело. Султан абы куда свои галеры не пошлет…

Грабежи были скучными и предельно предсказуемыми.

Галеры заходили на торговца.

Через рупор кричали ему «суши весла» на турецком или что-то в этом духе. И тот подчинялся. Мало ли? Вон — и флаг нужный висит. И куча вооруженных до зубов мужчин.

И все.

Достаточно было галере сцепиться с торговцем «кошками», чтобы судьба его оказалась предрешена. Парочка, правда, сбежалаи. Видно контрабандисты. Но у них были подходящие кораблики. Легкие и особенно быстрые варианты галер. Да и в бегство они обратились задолго до близкого схождения. Просто заметив, что эти боевые галеры «намылились» к ним.