Госпожа "Нет". Измена Альянсу (СИ)

— Мой… что? — охнула она, подумав что ослышалась.

— А как еще назвать то состояние, в котором вы изучаете судебные прецеденты, находя нестандартное решение проблемы?

— Вы уверены, что нестандартное?

Он пожал плечами:

— Вы этим славитесь. Поэтому я и предложил вам поработать.

Эмбер опустила голову, чтобы скрыть довольную улыбку, мелькнувшую на губах. Что скрывать, признание ее заслуг главой государства, пусть и ненавистной ей империи, было приятно. Тем более, если этот глава государства — интересный мужчина с бездонными голубыми глазами, в которых можно…

Эмбер мотнула головой, прогоняя несусветные мысли. И с испугом покосилась на императора. И правда, хорош. Правда, под глазами круги от недосыпа, да и выглядит усталым. Захотелось просто ободрить его, заставить улыбнуться.

Ой. Да что это такое с ней? Наверное, бокал виски на обед был лишним. Эмбер ошеломленно взглянула на императора. Он все еще стоял в дверях, задумчиво наблюдая за ней.

В какой-то момент их взгляды встретились. Миг, другой…

— Время не дремлет! — механический голос Селл развеял волшебство.

Эмбер вздрогнула, а император зачем-то провел рукой по волосам, словно стряхивая наваждение.

— Селл, скажи чтобы готовили флаер! — распорядился он. — Вылет через пять минут. Охраны не надо.

— Да, милый, — проворковал искусственный интеллект.

— Пять минут? — ахнула Эмбер, прикидывая, сможет ли добежать до своей комнаты, чтобы переодеться.

— Вас что-то смущает?

— Отсутствие платья, — выпалила она и прикусила язык, заметив, как блеснули голубые глаза императора.

— Неужели? — хмыкнул он, но сразу же продолжил. — Это — детский конкурс, так что вечерних нарядов никто не ждет.

— Селл, сверни, пожалуйста, мониторы, — Эмбер подхватила со стула свой пиджак.

— Вы позволите?

Она не сразу поняла, почему император протягивает руку. Пользуясь замешательством, он выхватил пиджак Эмбер и накинул ей на плечи.

— Пойдемте!

Он сразу же отошел. А внутри Эмбер что-то горестно тренькнуло, словно жалея, что мужчина не воспользовался своим положением…

Да что же это с ней!

— Спокойно, — приказала она сама себе, направляясь следом за монархом и яростно цокая каблуками.

— Вы так пробьете паркет, — Эдвард остановился и весело взглянул на женщину, будто зная, что твориться у нее на душе.

— Вычтите из моего жалования? — после того, что произошло в кабинете безудержно хотелось дерзить.

Император покачал головой:

— Боюсь его не хватит.

— Годового?

— И его тоже.

— Тогда почему все ходят по столь дорогому полу? И не проще ли снять его или закрыть коврами?

Эдвард снова улыбнулся и развел руками:

— Традиция…

— Ясно.

Они вышли из дворца. Флаер уже ждал их, тихо урча, как довольный кот. Эмбер вдруг подумала, что у нее никогда не было кота. Да что там, вообще никого из животных не было. А ведь Алекс просила собаку…

Погруженная в свои мысли, она забралась в флаер, пристегнулась.

— Как вы относитесь к музыке? — вопрос застал врасплох.

— К музыке? — переспросила Эмбер.

— Да, мы ведь едем на музыкальный конкурс.

— Я… я люблю тяжелый рок, — тут же честно призналась она.

— Гм… — его величество даже немного отстранился, внимательно ее рассматривая.

— Вас это удивляет? — улыбнулась Эмбер.

— Немного. Откуда у хрупкой блондинки любовь к такой музыке?

— Не знаю, — Эмбер задумалась. — Знаете, это просто… в зале суда всегда надо сдерживаться, а тут…

Эдвард кивнул.

— Да, понимаю…

— Ваше величество, мы прибыли, — пилот отключил силовое поле, закрывавшее его от пассажиров.

— Спасибо, Стив, — Эдвард кивнул и обратился к Эмбер. — Готовы?

— Что от меня требуется?

— Ничего существенного. Просто напомнить организаторам, что они должны отдать конверты с именами победителей мне до того, как я попаду на сцену. А не во время или после, как обычно.

— А почему не заранее? — поинтересовалась Эмбер, которая от всей души не любила суматоху и накладки. — Доставили бы посыльным вчера.

Император только рукой махнул.

— Традиции? — рассмеялась женщина.

— Скорее, безалаберность. Или в голову никому так сделать не приходило. Но в Альвионе принято все списывать на традиции. Тут вы правы.

Он вышел из флаера. На секунду остановился, помахав рукой собравшейся вокруг здания толпе и под приветственный гул направился к входу. Эмбер тенью следовала за монархом. На пару шагов позади — все, как и положено по протоколу, который она старательно изучала.

Лесница. Алый ковер под ногами, вытянувшиеся в струнку гвардейцы, сдерживающие толпу, пришедшую поглазеть на императора, журналисты, выкрикивающие свои вопросы в надежде, что монарх услышит. Все это напомнило Эмбер атмосферу у здания суда в день оглашения приговора. Только теперь внимание было приковано не к ней, а к мужчине, шагающему впереди.

— Ваше величество, рады видеть вас, — высокая блондинка в бледно-голубом костюме склонилась в традиционном реверансе, одновременно пожимая руку, протянутую монархом.

— Благодарю, леди Фортескью.

Дворец искусств Альвиона был огромным, помпезным. И самое главное, совершенно было непонятно, к кому обратиться за конвертом, который так и не передали (она внимательно за этим следила) императору.