Городок сорванцов

Каждое утро «главный врач» приходила к столику, вкопанному напротив палатки-амбулатории, надевала свой белый халат, мыла руки. Возле нее выстраивалась очередь. Проворно двигая короткими розовыми пальчиками, нахмуренная, непередаваемо важная, она решительно приступала к своим врачебным обязанностям.

Ее помощница — очерёдная дежурная «медсестра»- ей «ассистировала», как выражалась Наташа, то есть подавала ножницы, бинты, вату. Изредка, во время передышки, Наташа выпрямлялась, торопливо заправляла под косынку выбившуюся светлую прядь и вновь наклонялась над «раненым».

Любимым Наташиным лекарством была бриллиантовая зелень, в просторечии называемая «зеленкой». Всевозможные царапины, потертости, болячки «главный врач» неизменно закрашивала в зеленый цвет. Если у кого-нибудь на щеке или на лбу вскакивал прыщик от укуса комара, она уверенно сажала на физиономию пострадавшего зеленую кляксу.

Какое же неслыханное количество ног она вылечила, именно ног, а не рук! Частые туристские походы, беготня по городку босиком, работа на кухне и в поле, заготовка дров, игра в футбол и в другие подвижные игры, наконец, вся деятельная, беспокойная и веселая жизнь — вот почему каждый, да, буквально каждый житель полотняного городка хоть один разочек да ставил свою израненную или ушибленную ногу перед Наташей, и та, деловито вздыхая, принималась за перевязку.

Я часто думал: пройдет несколько лет, и из толстушки Наташи вырастет прекрасный и хладнокровный хирург, который справится с любой самой сложнейшей операцией. И если случится мне заболеть я с полным спокойствием и доверием лягу на хирургический стол под ее скальпель…

И вот эту самую Наташу мне сейчас придется обмануть… Как я ей объясню? Ведь я ей всегда говорил, что врач должен быть безупречно честен…

— Так чем же больна Южка? — переспросила меня «главный врач».

Я медлил с ответом. Я знал, что еще в Москве Наташа мечтала ухаживать за страдальцами, дежурить по ночам у их изголовья, отирать пот со лба, подносить лекарства. К большому разочарованию Наташи и «медсестер», ее помощниц, таких трудных больных у нас в городке еще не появлялось. И, наконец, «заболела» Южка! Наташа сейчас готова была своротить гору.

— Так чем же она больна? — в третий раз терпеливо спросила меня Наташа.

Ну, как мне поступить? Прогнать Южку? Нет, это невозможно! А что я сейчас отвечу Наташе?

В этот момент подбежала Валя Гаврилова. И опять ее серые глаза смотрели на меня открыто и правдиво…

— Доктор, вас Южка зовет. Она целую мисочку слез наплакала.

И тогда я решил: будь что будет — оставлю Южку в лазарете. Я повернулся к Наташе и деланно-ледяным тоном сказал ей, что Валя Южкина подруга и добросовестнее сиделки нам не найти. Валя будет ухаживать за больной, а градусник буду ставить я сам.

— Да ведь Валька не медсестра, — дрожащим голосом пролепетала Наташа. Глаза ее наполнились слезами, круглые румяные щечки вспыхнули.

— Наташа, не спорь, — достаточно твердо ответил я и повернулся к ней спиной.

До этого часа Наташа рассматривала меня как своего помощника, «медсестру». И вдруг я вздумал не допустить ее к заболевшей Южке — ее, «главного врача» городка. Конечно, таким необъяснимым поступком я жестоко обидел ее. Но другого выхода у меня не было.

Наташа мне ничего не ответила, низко-низко наклонила голову и ушла. Издали я видел, как вздрагивали ее плечи. Я направился к Южке.

Мнимая больная лежала с полотенцем на голове. Узнав, что она остается в лазарете, Южка с благодарностью прошептала:

— Большое спасибо. Когда-нибудь я вам тоже помогу, отблагодарю вас.

Оказывается, только что заходили к ней Владимир Викторович и Алевтина Алексеевна, спрашивали о здоровье, сочувствовали ей. Рассказывала она, радостно, веселым голосом, и вдруг я почувствовал недобрую нотку.

— А Марья Петровна не идет. Пускай мучается, пускай думает, что я из-за нее заболела. — Южка передохнула и добавила: — Доктор, а ведь у меня к вам большая просьба: мне одной тут страшно оставаться, можно Валя будет со мной ночевать?

Раз я позволил одной вполне здоровой девочке спать в. палатке, предназначенной для больных мальчиков, придется разрешить и второй не менее здоровой поставить рядом раскладушку.

Обе девочки меня горячо поблагодарили. Я вернулся в свою палатку, а через полчаса Валя снова меня потащила к «больной».

— Доктор, — начала Южка, хитро заглядывая мне з глаза, — вы знаете, Джек так плохо себя чувствует.

— Какой Джек?

— А моя собачка. Валя говорит, ее Витька Панкин и Володька Дубасов совсем затискали. Доктор, милый, ну, пожалуйста, можно, чтобы Джек тоже у нас ночевал? Мальчишки хотят его на ночь под одеяло запрятать. А мы вот тут устроим, в уголке, в ящике. Валя свое пальто отдает.

— В больницы собак не пускают, — ~ буркнул я. Наступил Валин черед уговаривать. Эта затараторила как сорока:

— А наш городок не больница. А в нашем городке все можно — три дня собачка в лазарете проживет, пустяки какие!

Когда две девочки так настойчиво уговаривают… Словом, я сдался^но с условием, что весь сор они потом сами уберут.