Города в поднебесье

- Что случилось? Почем мы тут не передохнём? – спросил Нанна.

- Да?! – кивнул Рубари.

- А вас ничего не напрягает? – спросил я. – Нам очень легко намалевали временные документы и даже не взяли чешуек в карман. Нас не досматривали… Мы… Мы…

Мы были вещественным доказательством – вот что я хотел сказать, но так и не сказал. Не было тут полиции, сыщиков – и вообще с преступностью было, похоже, не слишком густо. Главные преступники, видимо, давно уже обосновались в местной власти. Так что меня бы просто не поняли…

- Мы будто какой-то товар, – нашёл я подходящую аналогию. – Нас упаковали в красивую обёртку, подписали и выставили на витрину…

- Д-м-ешь, х-тят сдать? – удивившись, спросил Рубари.

- Вот не просто думаю, а очень этого боюсь, – признался я.

Не верилось мне, что соседние скалы никак не договаривались между собой. Тем более, такие одинаковые, как Сарви и Экори. Я неожиданно понял, что нам вообще надо очень быстро и очень тихо покинуть весь этот регион, путая следы.

- Сколько у нас еды? – спросил я.

- На месяц хватит, – ответила Нанна.

- Хорошо. Тогда надо отчаливать… – кивнул я. – Я к распорядителю порта, а вы готовьтесь. Если всё пойдёт не по плану – нужно вам уходить.

Я достал из рюкзака накопитель и кошелёк, которые, как только я достаточно удалился, исчезли из интерфейса местного мира, и перепрятал их под куртку, в специальные карманы (а я-то всё думал – зачем они, такие необычные, нужны?). Чехол и кошелёк вкладывались внутрь кармана и привязывались специальными тесёмками. Из кошелька была извлечена часть чешуек – так, чтобы внутри осталась тысяча двести: я всё ещё планировал подкупить чиновника и почти официально обеспечить наше быстрое отбытие. В боковой карман куртки я спрятал кастет, чтобы его легко и быстро можно было достать. Так и пошёл…

Распорядитель очень сильно удивился нашему внезапному желанию покинуть Сарви. Он даже не смог скрыть волнения.

- Но как… На ночь глядя, гра Перени?! – всплеснул он руками.

- Увы-увы, гра Танг… – я покачал головой. – Ночь – не ночь, а сроки срывать мы не можем. И так задержались с ремонтом, да ведь нас ещё и оштрафуют за потерю личных вещей нашей пассажирки…

- Но на ночь!.. – растерянно повторил гра Танг.

- Да, не слишком удобно, – покивал я. – Но это не чересчур серьёзные неудобства. Направление возьмём, и дальше по прямой до Тероники.

Танг был настолько растерян, что только головой удручённо покачал. Я прямо видел, что он сейчас судорожно пытается что-то решить.

- Гра! – решил я немножко стравить внутри чиновника жадность и страх. – Насчёт выправки документов… Я бы желал вас за это отблагодарить.

- Ну что вы!.. – слегка раздражённо отмахнулся он, потому что мои слова мешали ему принять решение.

- По четыреста единиц за каждого, – улыбнулся я, развязывая тесёмки, доставая кошелёк и высыпая на стол его содержимое.

Всё это происходило под пристальным взглядом несчастного гра Танга… Ему очень хотелось получить обещанные чешуйки. Одно дело – когда только обещали подарок, а другое – вот, прямо на столе перед ним лежит его собственный будущий заработок. Я специально вываливал много. Очень много. Попробуй откажись! Я уже понимал, что чиновник должен нас задержать, да и он, похоже, понимал, что я это понял. Что тут скрывать дальше? Если меня задержат, то деньги и так отберут – я уже ничего не терял. Да вот только достанутся тогда эти деньги не бедному Тангу – а кому-нибудь повыше… Например, мэру!

- Вам придётся отшвартоваться самостоятельно, – тихо сказал гра Танг. – И уйти надо будет очень-очень быстро. Через пять минут все сотрудники будут заняты своими делами… Удачи, гра Перени!

- И вам всего хорошего, – искренне откланялся я и, не спеша, будто просто уточнял какой-то мелкий вопрос, отправился на дирижабль. Краем глаза отметил время на часах на башне арха.

Ровно через шесть минут мы с Рубари выскочили с дирижабля, отвязали швартовочные канаты и запрыгнули внутрь прежде, чем наше судно успело оторваться далеко от земли. Пока механик задраивал дверь, втягивал канаты внутрь и закрывал окошки, я добежал до рубки и запустил на полную все винты.

Дирижабль дёрнулся и принялся разгоняться. Нанна, стоявшая у окошка, которое было обращено к порту, буквально через пять минут предупредила нас:

- Там какая-то суета началась! Они готовят механизм экстренной швартовки!

- С-ки! – удивлённо выдал Рубари. – Ты был прав, кэп!..

- Снижаемся в тучи! – предупредил я, бросаясь к накопителю и отсоединяя две из трёх сфер пустоты, пока Рубари гремел своими заслонками. Дирижабль нырнул вниз и скрылся в облаках. Минута падения – и мы вывалились из облачного покрова. Причём, прямо за кормой у подходящего с юга торгового дирижабля, начинавшего подъём – того самого, который стрелял по Экори…

К счастью для нас, открытая палуба и верхние палубы гондолы уже скрылись в облаках. А с нижних нас увидел только матрос, что-то делавший в своём вороньем гнезде под трюмом. Он выпучил глаза, взял фонарь и стал яростно дёргать заслонкой, сигнализируя наверх.

- Рубари, врубай на полную! – крикнул я и кинулся к картам.