Города в поднебесье

Здесь, у Сарви, поверхность тоже была затянута тучами. Правда, тут уже вовсю начинала пробиваться зелень – всё-таки почти тысяча километров к югу. Однако разница в температурах была в целом невелика, из-за чего мне всё больше хотелось познакомиться с местными картами обитаемого мира. Интерес был, может, и праздный, но мне очень хотелось понять, какого вообще размера шар Терры. Пока что складывалось ощущение, что он банально больше Земли…

На вышке появился человек с красными флажками. Местный распорядитель пристани. Если поднимет флажки вверх – швартоваться нельзя. Если разведёт – можно. Если поднимет один флажок, то можно, но надо ждать досмотровую команду. Простая схема… Если нам разрешат причалить, и мы пойдём на сближение, то тогда выбежит швартовочная команда. Главное, чтобы досмотровую команду не вызвали – не надо нам сейчас чужого внимания. Наконец, мужчина на вышке развёл руки с флажками, и я уверенно двинулся на швартовку.

Рубари отправился спускать канаты, оставив меня самостоятельно причаливать к вышке. И, надо сказать, что после мучений в Экори в этот раз всё удалось сделать с первого раза. Дирижабль медленно подплыл к вышке, после чего восемь человек резво схватили наши швартовочные канаты – по два на каждого. Я аккуратно выключил одну из сфер пустоты, и нас, наконец, притянули к настилу накрепко. И главное – никакой толпы, указывающей на нас пальцем и хохочущей, как в моём сне…

Я вышел первым – как только заметил, что появился распорядитель порта. Он внимательно осмотрел меня и явно обратил внимание на отметины на моей одежде – разрывы от когтей, следы от капель кислоты.

- Меня зовут гра Танг, и я рад приветствовать вас в Сарви! – с вежливой улыбкой произнёс он. – Гра?..

Вот тут я и задумался, а представляться ли мне настоящим именем? Рубари говорил, что для перемещения между скалами нужны документы… К вопросу я оказался не готов и назвал первое имя, пришедшее мне в голову.

- Гра Перени! – я вежливо кивнул. – Перени рао Скуви о Бланга.

Вот знал бы тот клерк, который работал в конторе и занимался моим трудоустройством, что окажется капитаном – наверно, от счастья из штанов выпрыгнул бы…

- Охотники?

- И охотники тоже, – кивнул я, стараясь как можно быстрее продумать свою историю.

- Возможно… – распорядитель порта замялся. – Возможно, вы возьмётесь за заказ… Расходы наш мэр готов взять на себя.

- Увы, гра Танг, но сейчас мы наняты семьёй одной юной девушки. И пока выступаем только как пассажирский дирижабль… – я надеялся, что у меня получится изобразить искреннее разочарование. – Хотя предложение ваше показалось мне весьма заманчивым…

- Что ж… Нет – значит, нет, – понимающе кивнул распорядитель. – С какой целью у нас?

- Пополнить припасы, докупить карт… – заметив недоумение в глазах Танга, я указал руками на свою куртку. – К сожалению, у нас случилась поломка, и пришлось садиться на поверхность, чем мы привлекли внимание чудищ. Сами ушли, но часть припасов и очень нужных вещей осталась на поверхности…

- В самом деле, прискорбно… – кивнул гра Танг. – А документы? Знаете, я не то чтобы формалист…

- Понимаю, но – увы! – документы тоже забрать не удалось, – сокрушенно развёл я руками. – Возможно, мы сможем их оформить у вас? За отдельную плату, конечно же…

Никогда не умел подмазывать чиновников, но вот тут прямо накатило вдохновение… И история получалась складной, и контакт с человеком сумел установить. Молодец, Фант, растёшь!..

- Зайдите ко мне в управление, – предложил распорядитель. – Вместе с вашими спутниками. Попробуем что-нибудь придумать…

- Огромное вам спасибо, гра! – я вежливо кивнул и направился обратно в дирижабль. Надо было предупредить товарищей о нашей новой легенде…

Глава 23

В которой удаётся получить документы, купить новую одежду, карты – и вообще познакомиться с городком Сарви, а в последний момент ускользнуть от погони.

- Откровенно говоря, я сначала даже думал вызвать стражу, – признался распорядитель, когда мы уже сидели у него в кабинете.

Перед уходом мы заперли все люки на дирижабле и задраили окошки изнутри, а обзорное окно в рубке занавесили – любопытный работник порта может очень многое узнать, даже мельком заглянув внутрь.

Почему я соврал? Почему вдруг начал сочинять легенду вместо того, чтобы представиться Фантом и плюнуть на свою подозрительность? А вот понятия не имею… В какой-то момент я будто почувствовал, как надвигаются неприятности – и принялся заливать не хуже подростка, прогулявшего школу. Спроси меня кто-нибудь в тот момент, зачем я это делаю – и я всё равно не смог бы дать объяснение своему поступку… Я просто почувствовал, что вот сейчас надо врать. Хотя и отлично знал, что врать – это плохо в большинстве случаев.