Города в поднебесье

Выбрался я вполне благополучно – чуть восточнее того места, где пришлось прятаться. Сумерки вовсю наваливались на погибший город, и обратно мне пришлось почти бежать. Впрочем, снова соблюдая максимальную осторожность… Забравшись на обрыв Старого Экори, я вытянул канат, смотал его и присыпал снегом, чтобы не нашли местные. Конечно, канат в таких условиях долго не продержится, но и мне здесь, судя по всему, до тепла сидеть не стоит. В наше с Нанной укрытие я добрался уже в темноте. И хотя в городе сейчас было очень тихо, я всё равно старался поторапливаться…

Глава 9

В которой мне приходится искать правильные слова, ходить на вылазки и налаживать жизнь, хотя она вроде как и сама налаживается.

- Я думала, ты совсем пропал! – всё ещё рыдая, сообщила Нанна, когда восстановила способность говорить без заикания.

- Я немного вляпался в неприятности, но как видишь, цел и здоров, – успокоил я её, начиная выкладывать добытое из сумки. Не тронул только документы из приюта. – И даже нашёл то, что нам очень пригодится.

- Я сегодня весь день думала, что нам делать… – заметила Нанна. – Весной всегда прилетает торговый дирижабль. Может, и в этот раз тоже прилетит?

- Я тоже о нём подумал, – кивнул я. – И тоже очень на него надеюсь.

- Что там в городе? – девочка накидала снега в котелок и поставила его на огонь.

- Я бы сказал, что пусто, мёртво и страшно, – признался я, решив пока не говорить о людях внизу.

- А где ты так долго был? – спросила Нанна.

- Заходил в твой приют, – объяснил я, хотя всё ещё не придумал, как начать задуманный разговор.

- Ты заходил в мой приют? – девочка удивлённо глянула на меня. – Зачем?

Я молча залез в рюкзак и протянул ей три письма от сестры.

- Это от Тараки!.. – сразу узнала почерк девочка и погрузилась в чтение.

Я воспользовался минуткой тишины, чтобы просто привести мысли в порядок. Вообще я хотел отложить разговор на потом, но, видимо, всё равно долго скрывать не получится… Появление в Новом Экори соседей, которые рано или поздно обнаружат себя, заставило меня ускорить события, что опять-таки плохо: если слишком торопиться, можно что-то упустить и снова нарваться на своё невезение.

- Где ты их взял? – радостно спросила Нанна, дочитав. После чего мне оставалось лишь, сжав зубы, приступить к воспитательной части.

- В твоём приюте, – признался я, тяжело вздохнув. – В отдельной папочке, куда их отложили, как только они пришли.

- Их бы сразу мне передали! – уверенно возмутилась Нанна. – Может быть, просто не успели?

- Как же тогда их передали? – спросил я. – В последнее время не было дирижаблей…

- Я не верю… – девочка насупилась, продемонстрировав именно ту реакцию, которую я и предполагал. Правда, потом последовал взрыв. – Ты врёшь! Ты просто не любишь людей! Ты испорчен своими яслями! Тебе хочется набрать тут побольше добра и поскорее прикарманить его!

Нанна вскочила на ноги и выбежала из убежища, оставив меня одного. Я не стал за ней гнаться – какой в этом смысл? Бегая за кем-то, ты сразу оказываешься в положении просящего. А я и не пытаюсь просить – я просто объясняю. Нанны не было минут тридцать. За это время вода вскипела, и я накидал в котёл сушеных ингредиентов для рагу, жалея лишь, что не удалось достать чего-то свежего. Впрочем, в ближайшее время я всё равно ещё буду ходить на вылазки. Можно проверить склады под обрывом, обследовать мастерские, побродить по трущобам Старого Экори. А вот в Новый Экори я соваться теперь опасался…

Нанна вернулась молчаливая и надувшаяся. Видимо, замёрзла – и ещё явно ревела на улице. Но главное, что вернулась, и теперь я мог продолжить объяснения. Вот только никак слов не находил. Так часто бывает, когда надо сразу начать с правильных слов – и ты начинаешь обдумывать, как именно сказать, а в результате просто молчишь. В общем, я наложил ей и себе еду и принялся молча есть.

- Всё надо будет вернуть, – хмуро сказала девочка. – Мы всё это своровали и всё должны вернуть…

- Ты считаешь? – удивился я. – А я вот думаю, что для начала тебе должны вернуть пять сотен единиц пневмы.

- Мне никто ничего не должен!.. – сердито буркнула Нанна.

- Конечно, не должен! – кивнул я. – Именно так и считали работники приюта. Твои родители годами откладывали деньги на тебя и сестру в надежде, что смогут в случае неприятностей хоть чем-то тебе помочь… Жаль, что тебе плевать на их усилия и заботу – тебе никто ничего не должен!

- Не оскорбляй моих родителей! – со злостью сказала девочка. – Не тебе…

- Я их оскорбляю? Наоборот, я восхищён их заботой и предусмотрительностью! – оборвал я девочку, показательно нахмурившись. – Они себе жилы рвали, зарабатывая и обеспечивая тебя и сестру! Годами отдавали часть своего дохода, чтобы обезопасить вас! И что ты мне говоришь? Тебе никто ничего не должен? А деньги твоих родителей вернуть тебе не должны?

- Какие деньги? – Нанна обескураженно посмотрела на меня.