Город живых

– Меня спасла Карина. – Рейдер повел рукой в сторону Амазонки, на лице его читалось нескрываемое чувство благодарности.

Карина, смутившись, немного покраснела, что в принципе не было заметно в отблесках ночного костра.

Виктор задумчиво кивнул.

– А что там с самолетом случилось, ты, случайно, не в курсе?

– В курсе. Я его сбил. – В голосе Данила не слышалось гордости или бравады, прозвучала только сухая констатация факта.

– Вот даже как. А я думал, что меня сложно удивить.

– На самолете были контрразведчики, которые сначала потопили корабль посольства, а потом решили устранить невольных свидетелей в нашем лице. Пришлось защищаться.

– Что-то подобное я себе и представлял, – вздохнув, произнес Виктор. – Проклятые тыловые крысы, вы им оказались явно не по зубам.

– То, что не доделала контрразведка, почти удалось завершить тварям. У нас закончились патроны. И, если честно, я уже сам распрощался с жизнью. Выжил только благодаря счастливому случаю и Карине.

Они некоторое время просидели молча.

– А ты как здесь оказался, да еще и в такой компании? – спросил у коменданта Данил.

Виктор не спешил с ответом. Сделав большой глоток из неразлучного стакана, он задумчиво пожевал губами, как бы решая, стоит ли рассказывать.

– Ты помнишь наши разговоры в «Метро», – начал Виктор как бы издалека.

– Конечно, я все помню.

– Не знаю, поверил ли ты мне тогда полностью, но то, что я расскажу тебе, прозвучит еще более невероятно, чем прежнее. – Виктор сделал паузу, собираясь с мыслями.

– Когда запасы на складах иссякли окончательно, я получил приказ возвращаться в город. Сам понимаешь, меня такой вариант, естественно, не прельщал. И я решил спрятаться. Не думай, что это был малодушный поступок, просто мне не хотелось тратить время на бесполезные споры и препирательства. Парни ни за что не захотели бы меня оставлять.

Спрятался я достаточно оригинально. Я попросту перемахнул через сетку ограждения и слился с толпой тварей. Я даже особенно не таился, наблюдая за собственными же поисками с крыши ближайшего строения. Твари вели себя спокойно. Я понял, помимо того, что они принимают меня за своего, зомби еще и готовы подчиняться моим приказам. Дождавшись отъезда последнего каравана, я вернулся в гипермаркет. За последние годы он стал для меня домом, и мне было жаль покидать его.

Оказавшись в привычной обстановке и лишенный рутины каждодневных обязанностей, я с энтузиазмом принялся за исследования зомби. Я был поражен возможностями, открывшимися передо мной. Оказывается, весь город и окрестности подчинялись моим командам. Лучше всего мне удавалось управлять мертвяками на расстоянии пары-тройки километров, но и на значительно большем удалении они оставались также послушны, только были уже не столь расторопны. Продолжая эксперименты, я научился их чувствовать на несколько сотен километров. И вот тут радостям моих забав пришел конец.

Неожиданно я почувствовал присутствие чужой воли. Огромное количество тварей, ведомые чужим разумом, приближались к городу со всех сторон. Первую небольшую группу, появившуюся на границах города, я без труда уничтожил. Численное преимущество сыграло свою роль, я смел врага, почти не понеся потерь. Самое страшное, что чужие зомби были совершенно невосприимчивы к моим командам. Они подчинялись только своему хозяину.

Карина, слушавшая коменданта широко раскрыв глаза, решилась перебить его.

– Я неоднократно слышала о погонщиках мертвых. Вы являетесь для меня стопроцентным доказательством их существования. Но, если вы являетесь вполне нормальным человеком и ваши намерения ясны для меня, то, что движет ими, я понять не могу. Одно я знаю точно, намерения этих сил никак нельзя назвать мирными. Я потеряла немало боевых товарищей и сама не раз стояла на грани гибели, пока мой народ пытался скрыться от преследовавшей его орды.

– Да, моя милая девушка. – Комендант хоть и был официально представлен Карине, по своему обыкновению старался не произносить имени собеседника при обращении. – Я полностью с вами согласен. Картина, которую я вижу в своей голове, наводит на мысль о широкомасштабной экспансии. Отряды противника спешат к городу с трех сторон. С севера, запада и востока. И если восточные части еще достаточно далеко, то западное крыло уже практически стоит под стенами города. Северное же находится не далее чем на расстоянии дневного перехода от нас.

– Ты уверен, что целью нападения является именно наш город? – взволнованно перебил Данил.

– Честно говоря, нет, но именно он стоит на пересечении линий движения противника, да и на что тут еще нападать, не на меня же. – Виктор рассмеялся. – Хотя именно северный фронт, то есть ближний к нам, является наиболее опасным.

– Почему? – практически одновременно спросили Карина с Данилом.

– Именно там находится человек или другое существо, которое управляет всем этим. И именно его я намерен завтра остановить.

– Ты считаешь, что если убьешь погонщика, то экспансия остановится? – удивленно спросила Карина.