Город живых

Пока Санал говорил, Карина быстрым взглядом пробежалась по лицам бойцов. В какой-то момент что-то насторожило ее. Девушке показалось, что кого-то из десятки не хватает. Быстро пересчитав стоящих вокруг Санала воинов, Карина тихо выругалась. Продолжавший инструктаж десятник запнулся и обернулся к амазонке.

– Одного человека не хватает. Это может означать только одно. Твари вокруг нас. – Девушка говорила спокойным голосом. Шептаться больше не было смысла.

Как бы в подтверждение ее слов у ручья тревожно заржали кони. Тут же послышался дикий вой, от которого застывала кровь в жилах, и ржание обезумевших от страха животных. Воины, опережая друг друга, кинулись к лошадям. Картина, увиденная ими в неярком лунном свете, была ужасна. Несколько мертвяков терзали стреноженных коней. Животные, лишенные возможности убежать, были обречены. Твари, числом около полудесятка, нападали на очередного коня одновременно. Двигаясь с несвойственной для зомби скоростью, они в считаные секунды свалили здоровенного скакуна и перегрызли ему горло. Один из мертвяков, обхватив обеими руками голову еще живой лошади, резко рванул ее вбок. Послышался хруст ломаемых костей. Бедное животное сразу же перестало биться. Твари, потеряв интерес к убитому скакуну, тут же переключились на новую жертву. Большая часть лошадей валялась на земле бесформенными кучами. Издав боевой клич, Санал бросился к тварям, на ходу выхватывая из ножен меч. Десятка устремилась вслед за своим командиром.

Споткнувшись о незаметную в ночной темноте кочку, Карина на секунду замешкалась. Это промедление и спасло ей жизнь. Подоспевшие на выручку лошадям первые трое из воинов, и в их числе Санал, были убиты в мгновение ока. Тварь, на которую был нацелен клинок десятника, невообразимым образом увернулась от смертоносной стали и тут же сделала выпад вперед. Схватив руку бойца, мертвяк рванул ее на себя. Потерявший равновесие, Санал пулей пролетел мимо твари и сразу же попал в лапы двух других мертвяков. Хрустнули кости, и парень с застывшим на лице выражением удивления и какой-то детской обиды осел на землю. Смерть десятника была мгновенной. Почти та же участь постигла еще двоих бойцов. Ловко увернувшиеся от сабель твари переломали позвоночники обоим.

Оставшиеся воины, сбившись в плотную кучку и ощетинившись копьями, начали медленно отступать. Всем стало ясно, что бой не будет обычной легкой забавой, когда можно без труда истыкать копьями и изрубить мечами неповоротливых уродцев. Перед людьми оказался равный, а возможно, и превосходящий их в силе и скорости противник. Зомби, как будто понимая свое превосходство, неспешно надвигались на людей, ощерив морды в зловещем оскале. Могло показаться, что они ухмыляются, предчувствуя скорую победу.

Карина, оказавшись за спинами воинов, быстро оценила сложившуюся ситуацию. Воткнув меч в землю, девушка отточенным движением вытащила из-за спины лук. Стрела, преодолев пару десятков метров, с чавкающим звуком погрузилась в голову одной из тварей. Оставшиеся четыре мертвяка одновременно повернулись к сраженной твари. Это замешательство дало Карине время для еще одного выстрела. Вторая тварь рухнула на землю. Теперь зомби не медлили. В невообразимом прыжке в воздух взлетели три стремительные тени. Твари обрушились на копейщиков. Два мертвяка сумели перелететь поднятые копья и приземлились прямо на бойцов, сбивая людей с ног. Третий зомби прыгнул не столь удачно и был нанизан на острие длинного копья. Пронзенный насквозь в области грудной клетки мертвяк тем не менее не остановился. Ухватив обеими руками древко копья, зомби начал пропихивать его через себя, стремясь дотянуться до замершего от ужаса воина. Карина лихорадочно пыталась прицелиться в образовавшуюся на земле кучу малу. Тела воинов и мертвяков сплелись в единое целое. Из общей свалки вылетело тело одного из бойцов. Выброшенный в сторону, он упал подобно сломанной тряпичной кукле. Руки его были неестественно вывернуты.

Карина, оставив попытки выцелить тварей из толпы, выпустила стрелу в насаженного на копье зомби. И очень своевременно, от воина, держащего древко, тварь отделяли какие-нибудь сантиметры. Мертвяк обмяк, а боец так и остался стоять, сжимая копье. Видимо, у него был шок.