Город Шипов

– Мортана! – помахала мне Шай, проходя через одну из арок. Сегодня она надела легкое желтое платье и завила кудри. – Милое местечко.

– Иди ко мне, – улыбнулась я в ответ.

– Непременно, если мне будет позволено есть тако у бассейна.

– Конечно. – Я указала на ее бокал «Маргариты». – И здесь твой коктейль.

Шай сняла платье, оказавшись в красном бикини, и тут же прыгнула в воду.

В Городе Шипов, казалось, постоянно стояла тропическая погода. Еще одна причина, по которой было бы здорово пустить здесь свои корни.

Я тяжело вздохнула.

– Что такое? Почему мне кажется, будто ты не наслаждаешься этим местом? – Шай откусила большой кусок тако.

– Я чувствую себя виноватой за то, что втянула тебя во все это.

– Втянула меня во что? В тако и «Маргариту» у бассейна? В том, что ты похожа на какого-то суккуба, нет твоей вины.

– Я знаю, – прошептала я. – Но если я облажаюсь, то Орион убьет тебя. Твоя жизнь в опасности, Шай.

Она фыркнула:

– Считаешь, я такая идиотка? Я заставила его поклясться на крови, что он сохранит мне жизнь.

Я уставилась на нее. Никогда не думала, что из него так просто вытягивать обещания.

– Что?

Она сделала глоток «Маргариты».

– Все дело в рычагах, дорогая. Мама научила меня этому во время развода. Ты выясняешь, чего они желают, а потом грозишь уничтожить это, если твои условия не выполняют.

От удивления я открыла рот. Получалось, ее жизни ничего не угрожает…

– Извини, а что ты пригрозила уничтожить?

Подруга сощурилась от яркого солнца.

– Что ж, не пойми неправильно, но я знала, что ты ему нужна для осуществления планов. Поэтому я пригрозила, что избавлюсь от тебя, если он не согласится.

Она откусила еще кусочек тако.

– Что? – Шай однажды разозлилась за то, что я убила муравья. – Ты убьешь меня? Но ты же веган!

– Ну, ему же не известно об этом, – прошептала она. – Ты столько рассказывала о психопатах, что я кое-чему научилась. Я помню, как ты говорила, что такие люди не нервничают, хотя вряд ли он что-то в этом понимает. У меня вспотели ладони, пульс вышел из-под контроля, но я старалась сохранять голос спокойным, и это сработало. Думаю, это звучало жутковато.

– Что ты сказала?

Она пожала плечами:

– Я однажды смотрела криминальную передачу про настоящего психопата, который прикончил собственную мать, отрубив ей голову. Поэтому я заявила ему, что отрублю тебе голову, если он не согласится на мои условия.

– Откуда он знает, что ты не собираешься убить меня прямо сейчас?

Шай помахала рукой:

– В этом-то и дело. Он тоже заставил меня поклясться на крови, что я не причиню тебе вреда и никому не расскажу, кто ты на самом деле. Кажется, он посчитал, что получает от этого большую выгоду. Поскольку все равно не имею намерения кого-то убивать, я никогда не заключала более удачной сделки. За мое обучение заплачено, плюс я живу в более роскошной квартире, а еще он пообещал защищать меня. И теперь у меня есть отличная машина для приготовления капучино. Так что все идеально, тебе не о чем беспокоиться.

– Господи, Шай. Он ничего мне не рассказывал.

Она пожала плечами:

– Конечно. Я – его рычаг давления. Он может заставить тебя делать то, что ему нужно, до тех пор, пока ты считаешь, что моя жизнь в опасности. Он хотел попросить меня поклясться молчать, но ты спустилась и прервала нас, а потом он забыл.

Я прикусила губу.

– Ну, это весьма интересные новости. Наверное, теперь я смогу оставаться здесь столько, сколько захочу.

Она нахмурилась:

– Что-то мне не нравится выражение твоего лица. Что ты задумала?

– Я не хочу покидать это место.

Шай покачала головой:

– Но ведь ты не можешь скрывать ложь вечно. Что случится, если король узнает, кто ты на самом деле?

Я откашлялась:

– Что ж, это всего лишь небольшая загвоздка в моем плане.

– Нет, я серьезно. Что тебя ждет, если ложь раскроется? Подземелье демонов?

– Огненная яма.

– Черт подери, Роуэн. Очевидно, ты не можешь остаться!

Я поднесла палец к губам, намекая, что она не должна произносить мое настоящее имя.

На самом деле она была права. Я так боялась огненной ямы, что мой мозг отказывался даже думать об этом, уходя в глухое отрицание.

– А вдруг я смогу продолжать обман? Орион будет следить за моей безопасностью, пока я не выведаю нужную информацию.

Шай оперлась локтями на бортик.

– Я, конечно, понимаю, почему ты хочешь остаться здесь. Ты живешь, словно королева в раю. Но стоит ли все это риска?

– Речь не только о бассейнах и роскоши, Шай. Я почти уверена в том, что мою мать убил демон. Магией огня. И я хочу выяснить, кто это сделал.

Умышленно не стала упоминать о желании отомстить за лилит, которое все сильнее разгоралось внутри, иначе подруга решит, что я сошла с ума.

Она нахмурилась и внимательно посмотрела на меня своими темными глазами:

– А что потом? Что это тебе даст?

– Я хочу знать правду.

И, возможно, я мечтала убить этого ублюдка.

– Ты уже что-нибудь выяснила?

Я сделала глубокий вдох.

– Набросала короткий список подозреваемых. И Орион среди них.

– Вот черт. Но зачем ему убивать твою маму?