Город Х

– Ты еще не помер там в своем небоскребе? От голода, хворей и одиночества? А то, может, венки заказать с единичками и ноликами – бинарные…

– Не дождетесь, – едко отозвались в ответ.

– Слушай, ну, я, правда, думал, что и сейчас не ответишь – третий день тебя вызваниваю.

– Меня не было в городе.

– И что? А телефон ты в унитаз спустил?

– Там он не брал.

– Где «там»? В какой такой мертвой зоне ты кодил?

– Долго рассказывать. Ты чего хотел-то?

Дэйн поскреб белобрысый затылок так шумно, что услышал даже Логан.

– Да хотел тебя попросить прогу одну написать. Чтобы захватывала детали ландшафта, анализировала местность и предлагала, что и как можно рассадить. В смысле, какие растения. Ани просит…

Эвертон, глядя на глянцевый разворот очередного журнала, откуда на него взирал стильный парень, одетый в голубой пиджак и серые брюки, удивленно приподнял брови:

– Тебе нужна садовая программа? А скачать нельзя?

– Да нету таких, я уже искал. Надо, чтобы она…

– Приезжай, – коротко бросил Логан.

Дэйна – он знал по опыту – лучше было выслушать лично, потому что тот, пока будет рассказывать, тысячу раз собьется, отвлечется и, в конце концов, вообще забудет тему, с которой начал. Пригласит на пиво, и останется Ани без садово-ландшафтной программы.

– Уже еду. Пиво брать?

– Пиво есть.

Собеседник довольно крякнул и отключился.

Полчаса спустя Дэйн расхаживал по гостиной, шумел, размахивал руками и многократно объяснял, что же такого особенного требуется сотворить. То и дело приглаживал вертикально стоящий мокрый ежик на голове, пыхтел, фырчал, хохотал над своими же скабрезными шутками и вообще походил обликом на медведя. Не особенно стильного, по мнению Логана, простоватого, громковатого, но далеко не тупого.

Эльконто часто воспринимали увальнем. И ошибались. Иногда фатально.

Дэйн всегда держался этого имиджа – облика эдакого деревенского ухаря – веселого, разбитного и недалекого. На это ловились женщины и мужчины – по большому счету ловились все, – и только близкие друзья знали, каков Эльконто на самом деле. А Эльконто был другим – внутренне спокойным, прозорливым, способным предугадать почти любой, даже самый сложный поворот событий. И еще чувствительным. Однако чувствительность эта не мешала ему выполнять основную работу и касалась, в основном, одной-единственной женщины – его ненаглядной Ани.

– Мы тут надумали стратегию перепланировать на «Войне» – сидели с ней четыре вечера подряд. Обстановку в штабе сменить, армейские юниты переформировать, а потом она мне – вот женщины и есть женщины – говорит: «А давай и наш сад тоже переделаем?» Какой сад? Я поначалу – в рот мне ногу – даже не понял, о чем речь. Сделаешь, что просит?

Убедившись, что Логан, пусть и с задержкой, все сделает, Эльконто принялся рассказывать про житье-бытье и рассказывал еще минут десять, прежде чем заметил, что хозяин дома пребывает в глубокой задумчивости и гостя почти не слушает.

– Эй, друг, у тебя все хорошо?

Эвертон легко кивнул. К маске уверенного в себе человека он тоже давно привык. И не признаваться же, что сегодня (может, вчера) она каким-то непостижимым образом треснула.

– Ты это, если что не так, поделись. Я пойму.

Дэйн-медведь смотрел на друга тем самым проникновенным взглядом – «ты ведь знаешь, что можешь обо всем мне рассказать».

Но рассказать о чем? О том, что получил работу в «Иксе»? Что встретил там необычную девушку? Что теперь не мог понять, что делать с этим дальше, ибо с одной стороны не мог продолжать с ней отношения, а с другой стороны, до сих пор не мог ее забыть.

– Ну?

На Логана взирали добрые глаза «врача-психотерапевта».

И Эвертон, секунду назад уверенный в том, что сейчас лишь снова отмахнется от ненужного излияния души, вдруг спросил:

– Слушай, – смутился, даже разозлился на себя за то, что открыл рот, но все же продолжил. – Ты знаешь про Город «Икс»?

Дэйн моргнул.

– Знаю.

– Был там?

– Да как-то нужды не было.

– Вот и у меня не было.

Тишина.

– И что? Теперь есть?

– Я пока там работаю – довольно большой и дорогой проект. Пишу код.

– А-а-а, вон оно что, – снайпер расслабился. – Ты поэтому трубку не брал. Это же отдельный Уровень.

– Да.

С щелчком отлетела от запотевшей бутылки пива на паркет жестяная пробка. Дэйн шумно уселся в кресло, расслабился и уже после внушительного глотка снова нахмурился.

– А ты почему про него спросил? Ну, работаешь, ну, пишешь… Ты что-то еще хотел сказать – я понял.

Эвертон потер лоб. Лучше свернуть тему, лучше свернуть. Уже сейчас начнет позориться, размышляя вслух о бабе из борделя.

– Ты встретил там кого-то, что ли?

А друг оказался прозорлив. На удивление.

Молчание Логана утяжелилось.

– Женщину? Хорошую?

– Да какую хорошую там можно встретить, бл№дь? – взорвался он совершенно неожиданно. – Встретил, да. Только «там» никого хорошего нельзя встретить в принципе.

Бросил зло и умолк. Сжал зубы.

– Эт ты зря, – качнулась в огромной лапе бутылка.

– В смысле?

– Там тоже люди. Разные.

– Все голожопые.

– Да, все голожопые? И что?

– Как что?! – Дэйн что, как и Инига, тоже человек широких взглядов? – Они е№утся там повсеместно. Везде. В открытую.

– А мы не е№емся?