Горная долина

Большая заслуга автора в том, что он очень рельефно изображает быт аборигенов, показывая читателю в ярких тонах картину жизни в глухой горной деревне Сусурока во всех подробностях. Особенно большое внимание уделяется разным обрядам, при совершении которых Риду удалось лично присутствовать. Подробное описание обрядов папуасского племени представляет большую научную ценность, поскольку в последние годы в связи с европейским влиянием и частичной христианизацией аборигенов многие местные обряды совершаются все реже и постепенно сходят на нет. Впечатляющее изображение обрядов, сопровождающих инициацию, помолвку, бесспорно, принадлежит к числу наиболее удачных мест книги. В то же время нельзя не отметить, что автор несколько утрирует жестокие моменты в этих обрядах. Особенно это касается обряда инициации. Как известно, основной задачей инициации была подготовка подрастающего поколения мужчин к самостоятельной жизни, воспитание в них смелости и выдержки, умения применяться к трудностям и опасностям, которые подстерегали аборигена буквально на каждом шагу. Не удивительно, что инициационные ритуалы включали и проверку способности мужчин переносить физическую боль, страдания. Причиной этого была вовсе не жестокость папуасов, как это порой кажется по книге, а суровая действительность, упорная борьба с окружающей природой.

Автор не жалеет красок для показа культурной отсталости местных жителей. Такое любование экзотикой, подчеркивание примитивизма жизни аборигенов характерно почти для всей зарубежной литературы о народах, отставших в своем развитии, и работа К. Рида не является в этом смысле исключением. Однако в книге «Горная долина» не делается никакой попытки вскрыть причины этой отсталости, а тем более показать, что колониальные власти прилагали и прилагают все силы для консервации культурного застоя аборигенов.

Автора не назовешь, конечно, апологетом колониальных порядков. Подчеркивая некоторые позитивные, на его взгляд, стороны влияния контактов с европейцами, он вместе с тем в ряде случаев достаточно остро критикует колониальную администрацию за ее безразличие к нуждам местных жителей. Местами довольно четко показаны и барьер, который создан колониальными властями между аборигенами и европейцами, и привилегированное положение, в котором находится европейское население.

Как известно, австралийское правительство, издавна проводя в своей стране политику «белой» Австралии, политику расовой дискриминации по отношению к аборигенному населению континента, переносит эту порочную расистскую практику в свои колонии и другие управляемые территории. Многие «белые» австралийцы приезжают в колонии уже зараженные ядом расизма, с внушенным еще со школьной скамьи «сознанием» интеллектуального превосходства над темнокожими людьми. Не удивительно, что некоторый налет расистской идеологии был на первых порах и в сознании автора книги.

Он не скрывает, что моментами местные жители, некультурные, немытые, с совершенно чуждыми для европейца нормами поведения, вызывали у него чувство, близкое к отвращению. Порой казалось, что он начинает ненавидеть всех этих людей, которых никак не мог понять. Однако, к его чести, автор уже через сравнительно короткий промежуток времени сумел освободиться от несправедливого, предвзятого отношения к аборигенам, понять их, признать в них таких же, как он сам, людей, способных мыслить и созидать. И вот К. Рид уже с чувством глубокой симпатии говорит о папуасах. Он открыл на Новой Гвинее мир со многими ценностями, какие не были знакомы ему на родине. Аборигены невольно оказались учителями «белого» австралийца, они заставили его многое передумать и переоценить.

И все же автор при всей симпатии к местным жителям не смог наметить правильной перспективы для населения этого края. Он остался при своем старом мнении, что колониальный режим при всей его жестокости — все же наименьшее зло для отсталых народов, так как он якобы приобщает аборигенов к европейской цивилизации, вырывает их из состояния косности и невежества.

Насколько ошибочна, несостоятельна подобная точка зрения, наглядно показывают успехи азиатских и африканских стран, недавно добившихся независимости. Эти достижения свидетельствуют о том, что местные жители бывших колоний могут прекрасно постигать вершины цивилизации и без колониальных надсмотрщиков, причем научный и культурный прогресс в условиях независимости идет несравненно быстрее.