Горькое молоко. Золотой брегет. Тюремный шлейф

Беда простился со всеми на зоне, предупредив, что на окна поворачиваться не будет, когда выйдет за ворота, сославшись на плохую примету. На вахте в это время стоял кум, начальник отряда и его брат Африкан.

Африкан накинул на Беду золотую цепочку с оберегом прямо на вахте и, сказал:

— Эти пенаты не для тебя. Не попадайся больше сюда? Он обнял его и по — мужски пустил скупую слезу, которая скатилась на шею Беде.

— Тебя весь двор приехал встречать, — сообщил Кум. — Я выходил со всеми земляками поздоровался.

Он значимо посмотрел на начальника отряда и добавил:

— Я их всех поголовно знаю с малых лет.

Старшина посмотрел на карточку Беды и с сарказмом сказал:

— Через месяц тебе положена передача, возвращайся назад.

— Этот парень, я думаю, никогда в нашу систему не вернётся, — сказал начальник отряда. — У него мозги правильно работают.

В этот день никто из них не знал, что в конце лета зона будет расформирована. И после из широких окон здания будут мелькать не силуэты заключённых, а умные головы сотрудников торгового объединения «ГЛОБУС».

Беда открыл сам себе дверь на свободу, зная, что на этот раз конвой за ним не последует. С радостным словом «СВОБОДА», он очутился в объятиях родственников и друзей.

Автобус рванул с места, оставляя за собой клуб пыли, как бы стирая скверное прошлое Сергея Беды.

За колючку я больше не вернусь

В первый день свободы весь автобус, кто встречал Беду, вместе с ирландским волкодавом Бестом двинулись в деревню Осинки в дом к деду Роману, минуя город.

Там был полный дом родни и друзей Сергея. Первым делом он подержал своего спящего двухлетнего братца. Он с нежностью вглядывался в лицо этого крохи, ища похожие очертания. Затем так же нежно передал его матери и пошёл на озеро, раскинувшееся рядом за садом, где он часто раньше купался. Нырнув в не совсем ещё обогретую солнцем воду, он увидал возле себя бултыхающего волкодава, который, ещё в автобусе признал своего бывшего кинолога, и не отходил от него ни на шаг. Бест своим мокрым носом тыкался в лицо Беды.

Не выдержав низкой температуры воды, Сергей вылез из озера, окутавшись большим махровым полотенцем.

— Что холодная водичка? — спросил Арбуз.

— Холодная, но до того родная и близкая, — ответил Беда. — Когда ехали в автобусе сюда, мне не верилось, что я на свободе. А окунулся, как заново родился и в полной мере ощутил свободу. Какая она привлекательная и необъятная.

— Вот и живи здесь, — предложил дед Роман, — дом у меня хороший. Надумаешь строиться, — пожалуйста. Рядом стоящий старый дом демонтируем, новый тебе возведём. Хоть временно, но пожить тебе на первых порах надо в селе. И ты не возражай. Мы уже все покумекали над этим.

— Ты принимай его предложение, — поддержал деда Иван. — От больших светских соблазнов, и недобрых взглядов милиции, — лучше места не сыскать. А то ведь заметут ни за что. Сейчас они больно не разбираются. Им бы тело было, а статью они найдут.

— Иван, мне говорить об этом не надо. Я за решётку отныне ни ногой, — убедительно сказал Сергей.

— Это хорошо, что ты уверен в себе, но сейчас у тебя никто не спросит, как ты будешь жить. А попадёшься им в ненастную погоду, и без разговоров закроют тебя. Лука за драку попал, на которую его спровоцировали двое потерпевших. Хотели поживиться за его счёт. Попросили у него в милиции две тысячи рублей, чтобы штуку дознавателю отдать, а штуку себе взять. А у Луки, откуда такие деньги, ну и загремел по второй ходке в зону. На днях придёт и он, так, что с ним не особо связывайся. Я к чему тебе это говорю. Зная твой пылкий характер, столкнёшься с такими подонками и попадёшь, как Лука. Для некоторых — это бизнес такой и не исключаю, что работают они совместно с милицией.

— Ты, сынок, прислушайся к словам деда и Ивана, — сказала мать, — они плохого не посоветуют. У Ивана для тебя есть неплохой план, с которым он поделился вчера со мной.

…К озеру в это время за ними спустились Ира Савельева, крёстная дочерей Ивана и просто красивая женщина:

— Вы чего здесь расселись? — сказала она, — все гости уже за столом сидят. Ждут вас, а вы тут елочками дышите.

Иван обнял племянника и развернул его лицом к селу:

— Вот видишь панорама, какая перед тобой стелится? — это будет нашим перспективным ориентиром, — сказал он, — позже мы с тобой на эту тему поговорим:

За столом в этот день произнесли несколько тостов за свободу Сергея и, пожелав ему разумной и счастливой свободы, началось шумное гуляние, отголоски которого разносились по всему селу.

Вечером около дома в распустившемся саду, на бревне сидели Иван и Сергей.

— Ну как ты надумал осесть в селе? — спросил Иван у Сергея. Я ведь не из праздного любопытства спрашиваю. А хочу тебя всё — таки предохранить от всего лишнего и не нужного. Я знаю о твоей неволе всё. Похвально Сергей! Приятно слышать, что ты отсидел срок достойно. Это с одной стороны хорошо, а с другой не совсем.