Горький запах хризантем

— Эту фотографию мне дала Милана. Ее родители живут в Беларуси, и она там когда-то жила и в школе там училась. Когда пришла на собеседование ко мне, то была так же удивлена, как ты сейчас. Она дружила в школьные годы с этим парнем с фотографии. Представляешь, какой она шок испытала, увидев меня? Пришлось даже перенести собеседование на следующий день. Она назвала меня Мишей.

— Как?

— Мишей.

— Боже мой, столько лет прошло! Представляю… — произнесла Марта Готлибовна. — Дай-ка мне водички попить.

Внук налил воды и подал ей. Она выпила половину, поставила стакан на стол и промолвила:

— Позови отца.

Александр поспешил в гостиную.

— Папа, извини, что я прерываю вашу беседу, но тебя зовет бабушка.

Отец встал и поспешил к матери. Александр присел к Милане.

— Что случилось? — настороженно спросила она.

— Да я сам ничего не могу понять. Показал бабуле фото Михаила, и тут начались какие-то загадки. Ее реакция была удивительна для меня. В этой фотографии какая-то тайна. Мне показалось, что она знает этого двойника. Наверное, и отец знает. Не пойму, что происходит.

— Действительно, странно. Подождем. Пусть поговорят.

Владимир Антонович зашел к матери и присел рядом с ней.

— Мама, что случилось? Тебе плохо? — встревоженно спросил он.

— Плохо, сынок, очень плохо. Не знаю, к добру это или к радости.

— Успокойся… Говори, — он взял ее руку и стал тихонько поглаживать. Мать протянула ему фотографию.

— Узнаешь?

— Сашка, что ли?

— Нет, его двойник.

Сын стал разглядывать фотографию.

— Откуда? — потрясенно спросил он.

— Вот и я так спросила. Это первый парень Миланы. Познакомились они в школе, в Беларуси. И зовут его Миша. Видишь, сколько совпадений!

— Сколько же лет прошло? Мы прожили в Германии пятнадцать лет. И уже так давно в России…

— Помнишь, ты женился на Маргарите, и мы забрали Сашеньку у этой женщины.

— Все я помню, мама… Все помню, как будто вчера все произошло… И, если честно, часто вспоминаю. Я ведь не знал, что Маргарита бездетная, что никогда не сможет мне родить ребенка.

— Маргарита тогда от радости была готова на все, лишь бы уехать от своих родителей, — вспоминала Марта Готлибовна. — Даже усыновила мальчика. И я была рада, когда вы поженились. Думала, родит мне невестка еще внуков, но она оказалась бездетной. За тридцать два года она так и не родила никого. И Сашеньке так и осталась мачехой. Я-то все видела. Только он не знает ничего. Думает, что просто мать у него такая неласковая. Был маленький, часто задавал мне вопросы, почему так. Я сама старалась дарить ему эту материнскую ласку. Бог наказал нас, сынок. Ох, как наказал! Ходила я в костел, замаливала грехи, но, видимо, не простил меня Бог. Сынок, нужно что-то делать! Я не смогу спокойно умереть. Должна искупить вину. И ты тоже.

— Как же все рассказать сыну? — неподвижно смотрел он на мать.

— Ой, не знаю. Хотя он уже взрослый мужчина. Все поймет.

— Но нас осудит.

— Да. Это нужно будет пережить. Я что-нибудь придумаю, чтобы не травмировать его душу. Надо же, как получилось! Милану послал сам Бог. Только давай сейчас мы ничего не будем ему говорить.

Когда Владимир Антонович и Марта Готлибовна вошли в гостиную, Александр и Милана сразу поднялись им навстречу.

— Бабуля, мы заждались. Что скажете?

— А ничего. Двойник твой действительно похож на тебя. НУ/ а чт0 теперь делать? Бывают двойники, хоть и редко. А то, что случилось с вами, это вообще редкий случай. Вот мы и обсуждали с отцом.

— А если его найти?

— И что дальше?

— Интересно же.

— Действительно, не стоит его искать, — вмешалась Милана и многозначительно посмотрела на Александра.

Он понял ее. Милана не хотела встречаться с Михаилом.

— Хорошо. Закроем эту тему. Есть двойник, ну и есть. Пусть живет своей жизнью.

— Вот и правильно, — с облегчением вздохнул Владимир Антонович.

Глава 23

Незаметно в ежедневной суете прошла зима, и уже заканчивалась весна. В конце мая в саду неподвижно стоял теплый, уже совсем летний воздух. В эти последние весенние дни должна была состояться свадьба Александра и Миланы. Незадолго до торжества прошел дождь, самый настоящий ливень, когда казалось, что брачную церемонию, возможно, придется перенести из сада в дом. Но дождь закончился, освежив газоны и деревья. Радостно заблестело умытое солнце, отражаясь в маленьких лужицах на садовых дорожках и зажигая веселые огоньки в дождевых каплях. Все семейство Шмидт было в приподнятом настроении. Александр, одетый в белый строгий костюм, по традиции готовился забрать невесту из ее дома и наполнял карманы купюрами для выкупа. Свадебный белый лимузин стоял во дворе. Водитель натирал его до блеска, убирая дождевые разводы.