Горький запах хризантем

— Господи, зачем?

— Хотела помирить ее с Сашей. Ей она очень нравится.

— Нужно что-то придумать. Она не должна появиться здесь! Володя, поговори с женой. Я не могу. Поднимется давление. Что она за человек такой! Угораздило же тебя…

— Мама, давай не будем ворошить прошлое. Ты ведь сама меня женила на ней. А я не жалею. Она красавица, и я всегда любовался ей.

— Ладно, ладно. Здесь и моя вина есть… не будем ворошить…

Глава 20

Часы показывали четверть пятого. Маргарита уже который час сидела одна в гостиной, раскладывая карты. Услышав звонок в домофон, она от неожиданности вздрогнула и произнесла:

— Галина, посмотри, кто к нам пришел.

— Это садовник, — ответила Галина, посмотрев в монитор видеокамеры, которая находилась над входной дверью.

— Впусти.

Высокий худощавый мужчина, с тонкими чертами лица, с неестественно длинными руками и ногами, вошел в прихожую и остановился. Через стеклянную дверь в гостиную он видел сидящую в кресле хозяйку.

— Мадам, я могу быть свободным?

Маргарита глянула на часы. В небольшом черном мраморном камине со стеклянным экраном лежала стопка дров, которую оставалось только разжечь.

— Егор, растопи, пожалуйста. К нам, возможно, придут гости, и мы будем до вечера сидеть возле камина. А потом можешь быть свободным.

— Хорошо, Маргарита Карловна.

Егор говорил ясным, суховатым голосом, был скуп на жесты. Все в нем — черты лица, скромная одежда, вежливая размеренная речь — свидетельствовало о спокойном нраве и рассудительности. Несмотря на молодой еще возраст, а ему было около тридцати, он работал в этом доме уже лет пять. Хозяева ценили его, ведь подобрать хорошего садовника было совсем не просто. Привел его в дом Николай, зная, что его друг ищет такого работника. На тот момент Егор остро нуждался в деньгах и был готов служить любому, лишь бы выкарабкаться из долгов. Заядлый картежник, он задолжал много денег. Продал квартиру, но вырученных денег не хватило, чтобы покрыть долг. Егор когда-то приехал учиться в Москву из Краснодара. Поступил на биофак МГУ. Родители, взяв кредит, купили ему небольшую квартиру на окраине города. Но, проучившись три года, он пристрастился к картам, бросил учебу и пропадал в клубе, где выигрывал и проигрывал большие суммы. Когда после крупного проигрыша его «поставили на счетчик», Егор продал квартиру и скитался по друзьям, скрываясь от своих кредиторов. Егор не утаил от родителей, что проигрался и бросил институт. Они звали его вернуться домой, но он решил, что вернется только после того, как сможет отдать им деньги за квартиру. Однажды Николай, проезжая мимо ботанического сада, заметил мужчину, подметавшего осенние листья. Он остановился и подошел к нему. Александр всегда удивлялся интуиции друга и его поразительному чутью на хорошие кадры. Так получилось и с Егором, который сразу понравился Николаю. Лицо мужчины было худощавым, но гладко выбритым, с добрыми и умными глазами, под глазами не было мешков, характерных для пьющих людей. Николай разговорился с ним, и тот на удивление откровенно рассказал о себе. Все это подкупило Николая, и он привел совершенно отчаявшегося к тому времени Егора в дом своего друга, предложив его как кандидата на должность садовника. При приеме на работу Владимир Антонович поставил Егору условие, чтобы он не отлучался с территории особняка и забыл о клубе. После беседы хозяин понял, что мужчине можно смело доверить озеленение, планировку и дизайн сада. С тех пор Егор трудился с утра до позднего вечера. Он готов был браться за любую работу не только потому, что хотел заработать больше денег, но и потому что был искренне увлечен своим делом. Он отлично распланировал территорию, сделал интересные наброски дизайна. Александр по его рекомендации купил растения разных сортов, которые прекрасно вписались в садовый интерьер. За короткий срок новый садовник все привел в порядок. Даже небольшие фонтаны заработали по-другому. И сад превратился в цветущий, ухоженный миниатюрный дендрарий, где в летние дни хозяева очень любили проводить свободное время. Семья была в восторге от его работы и исправно платила ему неплохое жалование. Он смог рассчитаться с долгами и уже планировал купить квартиру.

Не успел Егор разжечь камин, как раздался звонок домофона. Маргарита Карловна быстро смешала карты и взволновано подскочила с кресла. Она сразу поняла, кто мог прийти в это время. Ей недавно звонила Ирина и сообщила о том, что будет с минуты на минуту. Маргарита поспешила сама открыть гостье дверь.

— Добрый день, Маргарита Карловна, — поздоровалась Ирина и, приобняв, поцеловала хозяйку в щеку.

Такие нежности могли позволить только близкие подруги Маргариты. Оглянувшись, чтобы убедиться, что никто не видит этого теплого приветствия, улыбаясь и поправляя волосы ладошкой, она произнесла:

— Добрый, добрый, Ирочка, проходи.