Горизонты нашей мечты

– Нет, погоди, Пристин, – остановил вайс-барона Серен. – Насчет обучения в Академии, хотя бы временного, никто не возражает… – он сделал паузу, – но поскольку речь идет о вопросах общегосударственной важности, полагаю, что оплатить его должна королевская казна. Прецедентов до того не случалось, но и иномиряне у нас раньше тоже не появлялись. Я переговорю с рыцарем канцлером на сей счет. Полагаю, возражений ни у кого нет, но формальности нужно соблюсти. Итак! – председатель поднял ладонь. – Кто за предложение о зачислении молодого господина Мая Куданно в Академию? Прошу голосовать.

Наверняка он просто изображает, что читает. Нельзя же, в самом деле, прочитывать страницу за страницей за пять секунд!

Мира исподтишка косилась на непонятного мальчишку, сидевшего рядом. В коридоре возле зала попечительского совета стояло всего пять стульев. Хотя загадочный пришелец и сел с краю ряда, все равно его можно коснуться вытянутой рукой. Девочке было боязно и страшно любопытно одновременно. Ночь она проспала как убитая, хотя и боялась, укладываясь, что проворочается с боку на бок до рассвета. С утра же их ее вместе с Ханой и Бохакой сразу после завтрака вызвали к госпоже ректору, и от плохих предчувствий она могла размышлять только на одну тему: чем заняться после того, как ее с позором выгонят из Академии и лишат кубирина. Все мечты о дворянстве, разумеется, пойдут прахом. Возвращаться назад, в приют в Феерии? Ни за что. И потом, она уже достаточно взрослая, следующей весной ей исполнится шестнадцать. И тогда ее все равно выгонят и оттуда. Значит, нужно найти дешевое жилье – и работу. А она даже не знает, как их искать. Средств у нее почти нет, только тысяча сироганов, отложенных из карманных денег, и делать она ничего толком не умеет. Возможно, ей удастся наняться репетитором в какую-нибудь богатую семью. Говорят, иметь в услужении кадета Академии, пусть и отчисленного, даже престижно. Или же она может записаться в армию простым солдатом, не Защитницей. Ее вряд ли пустят сражаться с чудовищами, но почерк у нее хороший, и она сможет стать писарем где-нибудь в штабе в опасной местности… И тогда у нее все равно останется шанс совершить подвиг. Интересно, ее прямо сегодня выгонят? Хорошо бы да, а то еще четыре наряда подряд выполнять придется.

Она снова покосилась на пришельца. Тот по-прежнему листал книжку – как-то механически, бегло просматривая каждую страницу, но ни на одной не задерживаясь. Книжка, которую до появления госпожи Сиори он читал примерно в середине, уже почти закончилась. Нет, ну неужели он и в самом деле с такой скоростью читает? И запоминает? Она робко открыла рот и тут же закрыла. Заговорить с ним первой? Страшно.

Словно прочитав ее мысли, мальчишка перелистнул очередную страницу – она оказалась последней – хмыкнул, захлопнул книгу и повел плечами, потягиваясь.

– Забавная у вас история, – сказал он. – Какой-то салат из всего сразу. Суть я понял, в деталях разберемся потом. Ну что, девчата, давайте знакомиться по-настоящему. Вчера как-то все скомканно получилось. Меня зовут Май. Фамилия – Куданно, но у нас принято звать человека по имени. Ты, хозяюшка, – он ткнул Миру пальцем в плечо, – Мира Аттэй, ага?

– Какая я тебе хозяюшка? – буркнула Мира, отворачиваясь.

– Опять забыла? Ты же меня призвала. Теперь я твой фертрат, а ты моя хозяйка. Мы же, кажется, еще вчера договорились. Помнишь? Или еще раз поцеловать для освежения памяти?

– Ха! – Мира гордо вздернула нос, покраснев, однако, от неприличного воспоминания о его теплых сухих губах. – Мало я тебе врезала? Еще раз могу, если понравилось. Я, между прочим, лучше всех на нашем курсе дерусь.

– Домашних животных бить нельзя! – мальчишка назидательно поднял палец. – А фертратов – особенно. Они становятся нервными и плохо спят. Их надо воспитывать лаской, конфетами и добрым словом. У тебя конфеты есть?

– Вот еще! – буркнула Мира. – Были бы – сама бы съела.

– Жмотина, – констатировал Май. – Ты, – он ткнул пальцем в Бохаку, – как тебя… Ба… Бо…

– Бохака, – подсказала та. – Бохака Цициния. Я из Крайзера.

– Крайзер… – Май наморщил лоб. – Северное графство? Рассадник механистической ереси, бывшая вотчина прогрессивного графа Тэйна и все такое?

– Ага. Только сейчас нашего графа зовут пресветлый рыцарь Сима Ёко. Он племянник рыцаря Тэйна. А она, – Бохака показала на Хану, – Хана Север, из Систерии. Не перепутай – с севера я, а Хана Север – она.

– Ни за что не перепутаю. Слушайте, а у вас тут правда аристократы водятся? Настоящие графы, бароны и так далее?

– А то! – покровительственно откликнулась Бохака. – Я, между прочим, наследная вайс-графиня. А Хана – баронесса. А ты дворянин? Я ничего такого в виду не имею, – поспешно добавила она. – В Академии вообще запрещено титулы использовать и даже упоминать. Не говори, если не хочешь.

– Эй, хозяюшка! – Май снова ткнул Миру пальцем в плечо. – А ты кто? Графиня?

– А я просто мещанка! – зло сказала Мира. – И из приюта! Меня в три года подбросили. Доволен? Что ты вообще ко мне привязался?