Возле дверей стоял Владимирский, вместе с которым мы и вошли в зал. Там за небольшим столиком в углу сидели Попов и кто бы вы думали? Руслан Богатырев! Вот уж кого не ожидал увидеть, честное слово!..
- Привет, Руслан!
- Здорово, давненько не виделись!
Тут же бразды правления в свои командирские руки взял майор Попов:
- Итак, вся наша небольшая компания в сборе. Наверное, вы не в курсе, зачем мы здесь?
- Если честно, то нет, - ответил я. - Хотя, посидеть за столом в хорошей компании практически никогда не отказываюсь.
Посмеявшись, Попов продолжил:
- В связи с тем, что мы не можем проводить церемонии официально, перед строем, а просто выдать что-то под роспись в кабинете начальства — не наш метод, мной было принято командирское решение собраться здесь. Итак, объявляю: «За большой вклад в обучение личного состава особого подразделения и в связи с особыми заслугами присвоить старшему лейтенанту Долину очередное воинское звание «капитан»!
Я встал и негромко, чтобы не обращать на себя внимание (хотя, в зале было немного посетителей, и сидели они в другом конце ресторана), ответил:
- Служу Отечеству!
Алексей Сергеевич подал мне погоны с капитанскими звездочками и пожал руку, затем мы сели за стол.
- А сейчас, стандартная процедура для таких случаев...
- Товарищи офицеры, прошу принять во внимание мое ослабленное постоянными нервными перегрузками здоровье и особенности организма, - попробовал я уменьшить риск завтрашних постэффектов.
- Мы в курсе, товарищ капитан, поэтому и выбрали тару небольшого размера.
С этими словами Богатырев поставил передо мной стаканчик вместимостью около «ста грамм», бросил в него четыре зеленые звездочки и налил до краев. Ну что же, такое мы уже проходили, правда, тогда я был гораздо моложе...
Как ни странно, хмель меня не взял, дальше просто сидели и разговаривали, все по очереди сообщали, что нового случилось за прошедшее время. Попов рассказал, что изготовленные еще в прошлом году антенны работают до сих пор, и на постах наблюдения вдоль Амазонки вовсю пользуются такими же. Народ из первого «набора», как мне и успел сказать тогда на аэродроме Рябов, «раскидали» в качестве старших групп, и они продолжают дежурить на «точках», добывая нужную информацию.
- А как отнеслись прибывшие вместе с аппаратурой специалисты к моей самодеятельности по этим вопросам? - решился я спросить у майора.
- Сначала удивлялись, а потом пришли к выводу, что с имеющимися тогда средствами сделать лучше за такой короткий срок было практически невозможно. И о подготовке специалистов также говорили только хорошо, переучивать никого не пришлось. Разве только новое оборудование помогли освоить. Но это уже мелочи. Так что об этом можно не беспокоиться. Кстати, благодаря алмазам из зажигалки удалось приобрести еще много чего, для нас очень полезного. (В это время мы с Поповым за столом сидели вдвоем — Михаил и Руслан ненадолго вышли.)
- Вот и «трофей» пригодился. Я когда его высылал — даже не подумал открывать, зажигалка как зажигалка, разве что дорогая.
Тут вернулись наши капитаны, и мы продолжили беседовать на самые различные темы. Особенно усердствовать в отмечании звания не стали — завтра предстоял очередной служебный день, и выходных впереди не планировалось...
* * *
Как ни странно, особых последствий не было — так, разве что в столовой взял пару стаканов сока покислее, и завтракать плотно не стал. Прибыв к девяти часам в кабинет Попова, я увидел там Михаила, они что-то весьма оживленно обсуждали.
- Вот, как раз нужен свежий взгляд на некоторые события. Ознакомьтесь, потом выскажете свое мнение. Принимаются любые варианты, вплоть до самых фантастических.