Читаем Горячий след полностью

Горячий след

— Эй, балерина Большого Театра! — крикнул он. — Ты где так нырять наловчился?!

Вместо ответа Кирилл молча исчез. Олег, сообразив, что это значит, быстро и целеустремлённо погрёб к берегу, буквально ощущая, как Кирилл настигает его. Не успел — Олег выскочил на мелководье раньше, чем его схватили за ноги. Лениво брызнул в сторону появившегося на поверхности и тяжело дышащего Кирилла водой, встал в рост и побрёл к берегу. На секунду возник соблазн — подальше утащить барахло мальчишки. Кирилл, стоя в воде, с опаской наблюдал за Олегом, явно ожидая чего-то подобного. Но от костра уже начинало вкусно пахнуть, и Олег сообщил через плечо:

— Я тебя пощажу. Так и быть…

…Если Маша и не готовила раньше на костре, то это никак нельзя было определить. Во всяком случае, пшённая каша с копчёным салом и луком оказалась очень вкусной, и девчонка буквально засияла, увидев, как мальчишки едят — сосредоточенно похрюкивая от жадности и сопя — а потом разлила по кружкам чай из запасов, принесённых с Дороги.

— Я на тебе женюсь, — пообещал Кирилл. Олег внимательно посмотрел на него, вспомнив младшего сына хозяина. Девчонка покраснела и спросила:

— Ещё положить?

— Не, я лопну… — и Кирилл полизал миску. То ли ради шутки, то ли всерьёз.

— Послушай, — вспомнил Олег. — Ну, что ты петь умеешь — это понятно… А вот эта песня, которую ты пела, когда я услышал. Откуда ты её знаешь?

— А у меня дядя моряк, он её часто поёт, — охотно сообщила Маша. — Я просто запомнила. Грустная песня, но красивая. Только я не знаю, что такое кабестан.

— Ты слышишь печальный напев кабестана… — повторил Олег. — Кабестан, Маш, это такая лебёдка. Тросы на корабле вытягивать.

— А я думала… — девчонка немного смутилась. — Я думала, что это какой-то инструмент… А почему тогда "напев"?

— Говорят, он скрипит, когда его вращают… Раз скрипит кабестан — значит, корабль собирается в море.

158.

— А… — девчонка задумалась и вдруг предложила: — А хотите, я ещё спою?

— Да конечно! — оживился Кирилл. Артур просто кивнул.

— Её один мальчишка из старшего состава пел, а я сразу запомнила… — Маша задумалась. — Мне кажется, что она… в общем — она вам понравится, потому что она как бы про вас.

Мальчишки — все трое — слегка ошалевшие от такой заявочки, ничего не успели спросить, потому что Маша уже запела — просто запела, глядя в огонь:

— Отпусти меня, лорд, отпусти на закат!

Там когда-то стояли ребята…

Среди них был и я — синий плащ, робкий взгляд…

Не забыть мне, что было когда-то!

Мы пришли в этот град — полусотня ребят,

Все в плащах цвета вешнего неба…

Дразнили нас детворой и не верил никто

Что мечи на боку не для смеха…

Их правитель ушел вместе с ратью в поход,

Им чего-то опять не хватало!

А вдали, за рекой — дым пожарищ горой,

Солнце красным от крови вставало…

Олег тихо поставил миску. Кирилл слушал, чуть подавшись вперёд. Его глаза отражали пламя костра. Артур смотрел в небо, головой опершись на колесо телеги, возле которой они ужинали.

— Только выхода нет, чтобы встретить рассвет

Отстоять надо было ворота!

Только кто же пойдет — размышляет народ —

Отдавать свою жизнь неохота!

Нас никто не просил, просто не было сил

Посмотреть в глаза женщинам, детям…

Капитан лишь вздохнул — Добровольцы идут,

Рандеву у ворот, на рассвете…

Первый луч, первый взгляд — полусотня ребят,

И никто за стеной не остался!

Мы пошли побеждать, мы пошли умирать

Чтобы город врагу не достался!..

Кирилл коротко вздохнул. Олег мельком покосился на него. Вспомнил, как мальчишка попал к тому жуткому столбу — вступился за старика-раба… А Маша пела, ни на кого не глядя:

— В левой — щит, в правой — меч, кто-то должен здесь лечь…

Взгляд в бездонную синь над собою…

Ветер в небе вздохнул, попрощаемся, друг!

Я не знаю, кто выйдет из боя…

Вот и враг под стеной, видно, близок наш бой —

Только мы не уступим ни шагу!

Неба синь за спиной, стали блеск, рога вой,

Кто-то вертит в руке левой дагу…

Мы застыли на миг — и пронзительный крик

Бросил в бой нас, друг другу навстречу…

Завертелась метель из щитов и мечей,

Пыль укрыла жестокую сечу…

Артур смотрел и смотрел в небо. Олег вспомнил и про него: "Я не выполню только одного твоего приказа — бросить тебя. В какие бы слова ты его не облёк."

159.

— Словно день, словно год длился тот хоровод,

А у смерти — глаза цвета стали…

Но прервался вдруг он и сквозь пот и сквозь стон

Мы смотрели — они отступали

На земле, у тех врат, где стоял наш отряд,

И куда мы врагов не пустили,

Ярко-синий клочок, словно неба мазок

Среди грязи, среди ржавой пыли…

…Отпусти меня, лорд, отпусти на закат!

Там когда-то стояли ребята…

Среди них был и я — синий плащ, робкий взгляд…