Горячая встреча

Когда он вошел в ее офис, ее сердце сбилось с нормального ритма. Несмотря на то что она была чрезвычайно зла на него, едва удержалась от того, чтобы броситься в его объятия.

Айша не могла сожалеть о том, что переспала с ним, — их близость была просто замечательной, но знала, что это не может повториться. У них нет будущего, не может быть. Он не видел в ней равного партнера, никогда не ставил ее на первое место в своем сердце, а она не могла согласиться на меньшее.

Айша поднялась на свою веранду и вскрикнула, когда увидела похожую на тень фигуру. Снова вскрикнув, она уже сбросила одну туфлю на каблуке, собираясь убежать, когда услышала хорошо знакомый голос:

— Это я, милая.

Паско, не двигаясь, сидел в кресле-качалке в углу веранды.

Айша нашла свою туфлю, наклонилась, подняла ее и обулась, прежде чем выйти на веранду. Она оглядела мужчину с ног до головы, отметив, что он надел кожаную куртку-бомбер поверх рубашки и что его волосы выглядят более растрепанными, чем обычно. Даже при слабом освещении было заметно, что он усталый и грустный.

Он выглядел искренне раскаявшимся. Айша сокрушенно покачала головой и отперла дверь. Паско вошел за ней с большой термосумкой в руке. Айша бросила портфель с ноутбуком на обеденный стол.

— У тебя есть какое-нибудь вино? — спросил он. — Меняю цыпленка с лимоном, запеченным картофелем, овощами с розмарином и пирогом с орехами пекан на бокал вина.

Усталая, измученная Айша уже хотела попросить его уйти, но в животе у нее заурчало от голода. Она внимательно посмотрела на Паско, в его глазах она увидела тоску. Он выглядел опустошенным и одновременно обескураженным. Что-то произошло после того, как он покинул ее офис.

— Сядь, Паско, — сказала она, сбрасывая туфли. Взяла с полки бутылку красного вина, поставила ее на стол, порылась в ящике в поисках штопора. — Открой и налей нам немного. Бокалы в шкафчике над холодильником. Я хочу переодеться во что-нибудь более теплое и удобное.

Паско потянулся за вином, а Айша побежала в свою спальню. Она натянула спортивные брюки и просторную толстовку, на ноги — толстые носки и кое-как собрала волосы в хвост. Вздохнув, мельком взглянула на себя в зеркало. На вид ей было лет шестнадцать, и оделась как-то небрежно. Но это ведь не свидание. Они поедят, выпьют немного вина, а потом она отправит Паско восвояси. Что он вообще здесь делает, пришел извиниться?

Айша вернулась в гостиную. Паско уже разлил вино по бокалам, развернул тарелку с едой, убедился, что блюдо остыло, поморщился и направился к микроволновке. Айша обычно покупала замороженную еду и разогревала ее в микроволновке, но Паско, придирчивый шеф-повар, презирал такую практику.

— А где твоя тарелка? — спросила она, выдвинула стул и уселась.

— Я поел в ресторане раньше, — ответил Паско, нажимая кнопки на микроволновой печи.

Он повернулся, посмотрел ей в глаза, и между ними словно искра пробежала, может, это раздражение, кто знает? Он хотел что-то сказать, но тут звякнула микроволновая печь. Он повернулся, вынул тарелку и поставил ее на темно-синюю салфетку перед Айшей. Она вдохнула восхитительные запахи лимона, лемонграсса и чеснока, розмарина и жареной курицы.

— О! — только и смогла произнести голодная, усталая женщина, взяла вилку, нож и набросилась на еду.

Минут пять она только наслаждалась вкуснейшим блюдом, потом подняла глаза. Паско все еще стоял перед барной стойкой, она заметила, что он так и не пригубил вина.

— Я благодарна тебе за превосходную еду, это потрясающе вкусно, но все еще не понимаю, почему ты здесь.

— Это был тест для одного из шеф-поваров-стажеров, он должен был приготовить еду для персонала ресторана. Я думаю, он хорошо справился.

Более чем хорошо, подумала Айша, откусывая еще кусочек курицы. Она ела и наблюдала, как Паско смотрит в окно ее кухни, на что он мог смотреть, если снаружи темно и ничего не видно. Его плечи были напряжены, и он продолжал массировать шею, как будто пытался растереть узел в мышцах.

— Па, сядь наконец.

Он повернулся, посмотрел на нее через плечо, как будто размышляя, что сказать, но лишь кивнул. Он выдвинул стул и вытянул свои длинные ноги.

— Еще раз я сожалею о том, что произошло. Я был придурком.

— Принято. Так что же произошло сегодня?

Паско взял свой бокал с вином и осушил его одним глотком. Снова наполнив его, он посмотрел на Айшу задумчивым взглядом:

— Мое чутье уже давно подсказывало мне, что в моем ресторане во Франсхуке что-то не так, но я проигнорировал свою интуицию. Расходы выросли, доходы упали, я собирался узнать, что происходит, но постоянно был занят.

— Разве твой бухгалтер или бизнес-менеджер не могли провести расследование вместо тебя? — спросила Айша, складывая столовые приборы. — Это было фантастически вкусно, спасибо. Я была так голодна. — Я догадался, — сказал Паско, и в его глазах вспыхнула искорка смеха. — Это была порция размером с человека. Как в тебя все это влезло?

— Отличный обмен веществ, — ответила Айша. — Так что с рестораном?