Горячая встреча

— Я бы хотел, чтобы ты была моей парой, но мне нужно заниматься кухней, так что я смогу присоединиться к тебе только около половины одиннадцатого — в одиннадцать. Я устрою так, чтобы ты сидела с Музи, Ро и членами «Темпест-Вейн».

Он видел ее нерешительность и вздохнул.

— Эй, готовить буду я, и меню потрясающее. Ты же знаешь, что не можешь устоять перед моей едой.

Она не улыбнулась.

— Ты хочешь, чтобы я была там?

— Да.

— Ладно, тогда это свидание. — Она подняла указательный палец и послала ему дерзкую улыбку. — Но я приду только за едой.

Он ухмыльнулся. Нет, эта женщина так просто не сдается.

— Принято к сведению. И когда мы сможем встретиться, чтобы обсудить ресторан Ро?

— У меня завтра спокойный день, но, полагаю, ты будешь занят?

Его сердце подпрыгнуло при мысли о том, что он так скоро снова увидит ее. И он кивнул. У него было несколько встреч, но их можно перенести.

— Годится. Я буду у тебя в девять.

Прежде чем помочь ей закрепить шлем, Паско поцеловал ее в губы. Затем уселся на мотоцикл и, почувствовав ее руки на своей талии, вздохнул. Он не хотел, чтобы этот день кончался. Так хорошо быть с ней рядом, прикасаться к ней, слышать ее голос, вдыхать ее аромат. Ему нравился секс с Айшей, но нравилось и говорить с ней, шутить и смеяться.

Она была прелестна, все так же мила, но более раскованна. И еще его бывшая жена обрела силу, уверенность в себе. Между ними определенно был баланс, которого раньше не наблюдалось. Он мог, если бы ему было нужно, опереться на нее, знал, что на этот раз она не сломается. И не убежит. Паско уже не так высокомерен, она более рассудительна, и теперь они больше подходят друг другу, чем в юности.

И это вызывало у него одновременно и восторг, и ужас.

К несчастью, Паско добрался до «Сент-Урбана» только во вторник утром. Он опоздал на целый день, но в воскресенье вечером, после разговора с Хэнком, который действительно хотел, чтобы Паско прилетел осмотреть здание для нового ресторана, он узнал, что Дэвид, шеф-повар ресторана в отеле «Вейн», заболел. Болезненная бледность Дэвида, усталые, тусклые глаза и хриплый голос заставили Паско понять, что его правая рука на грани срыва.

Паско, обеспокоенный тем, что Дэвид заразит остальных своих сотрудников, велел ему идти домой. Но Дэвид отказался, сказав, что два его шеф-повара тоже заболели. Паско, не колеблясь, направился в ресторан. Он велел Дэвиду идти лечиться, а сам натянул свою поварскую куртку и принялся за работу. В понедельник Дэвид еще оставался дома, а во вторник, к счастью, уже чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы приступить к своим обязанностям.

— Привет, — сказал он, когда Айша помахала ему рукой, приглашая в свой кабинет. Он бросил взгляд на ее лицо и поморщился. Сжатые губы, прищуренные глаза, стиснутая челюсть. Ясно, что его компаньонка сердита.

Паско сел на стул напротив нее и положил ногу на ногу, любуясь пышной косой, свободно спадающей на грудь молодой женщины. Выбившиеся завитки должны были придать ей образ мягкий и женственный, если бы не холодный взгляд и раздраженное выражение лица.

— Ты в порядке?

Айша не смотрела на него и ничего не ответила. Его охватило беспокойство. Он решил попробовать еще раз.

— Ты готова спуститься в подвал? — спросил он, взглянув на часы.

Было почти девять, и, если их работа продлится не более трех часов, он сможет совершить короткую поездку в город и на месте проверить свои рестораны. Он заметил рост расходов и снижение доходов, и ему нужно было разобраться в этой проблеме.

Похоже, это никогда не прекратится. Айша сцепила пальцы вместе и положила руки на стол.

— Нет.

— Хорошо. Когда ты будешь готова? Через десять минут? Пятнадцать?

Айша повернула к нему экран своего компьютера, и он оторвал взгляд от ее прекрасного лица, чтобы посмотреть на то, что, как он предположил, было расписанием встреч. Айша ткнула пальцем в экран.

— Я оставила это время для тебя вчера. На сегодняшнее утро у меня назначено множество встреч.

Конечно, она зла на него.

— Мне жаль, что я вчера не явился, но кое-что случилось. Ты не могла бы отложить сегодняшние утренние встречи?

Айша хмуро посмотрела на него:

— Могла бы, но не собираюсь этого делать.

Юная Айша сделала бы все, о чем он попросит; теперешняя Айша не сдвинулась с места. Проклятье. — Если бы ты дал мне знать раньше, что не можешь приехать, я бы изменила свое расписание. Но ты этого не сделал, потому что твое время намного важнее моего.

— Ресторан Ро все еще находится в стадии планирования. Мои рестораны функционируют. И если возникает проблема, я должен поставить их на первое место. Ведь это разумно, не так ли?

Айша посмотрела на свой экран.

— Мы можем встретиться завтра в четыре или в четверг в одиннадцать, — произнесла она очень ровным, безжизненным тоном.