Горелом

— …на девушку наложено проклятье, — прямо в лицо «хозяина особняка» со всей возможной убедительностью в голосе говорил Ян. — И это проклятие напрямую связано с вашим сыном. Скорее всего, проклятие порождено последним желанием девушки до того, как… В общем, это все равно что взведенный курок. Если я что-то изменю в сложившейся ситуации — проклятие сработает. И поверьте, это будет пострашнее того, чем грозят нынешние последствия… Единственный способ избежать беды — оставить все, как есть. И девушка, и ее ребенок должны быть живы и невредимы. Понимаете?

Ян лгал. Не вдохновенно, но с чувством. И «хозяин особняка» ему почти верил.

Пьетр подтвердит наличие проклятия. Он слишком простодушен, это знают все и его слова сомнений не вызовут. Вряд ли они станут докапываться и выявлять природу проклятия. Но возможно захотят пригласить кого-то еще для уточнения… Специалистов не так много, поэтому им потребуется время.

А значит, времени, чтобы проникнуть в Замок и найти способ избавиться от своего мрачного дара у Яна немного. Шанс призрачный, зато если поймать его… Плевать тогда на Змеиного царя и даже на герцога и его влияние. Одно дело разыскать в мире непокорного горелома, совсем другое — обычного человека.

Однако в сердце по-прежнему сидела ядовитая заноза — а ведь ты уступил им! Уступил! Согласился. Пусть увильнул в последний момент, нашел лазейку для бегства, но до конца своих дней не забудешь, как готов был помочь Ларсу Ужееду…

«…Вымры они хитрые, где попало «злючки» не раскидывают, понимают, что люди стеречься стали. Так рассказывали, что они продукты в супермаркетах или, скажем, диски в музыкальных магазинах разбрасывают. Вроде, упало случайно с полки… Кто-нибудь подберет, может и без корысти, по простоте душевной и окажется в психушке или на кладбище.

Или, скажем, угонщики машин исчезли в городе напрочь. Оставляй дорогущую машину с ключами, да хоть с распахнутой дверцей — никто и головы не повернет. Ну, разве что какой недотепа заезжий. Угнал недавно, дурак, машину. Когда его догнали и вызволили, он седой стал…»

16.

— Ты что, забыл? — удивился телефон в руке Яна.

— О чем?

— Я пригласила тебя на матч.

Тьфу. Действительно вылетело из головы…

Дина засмеялась без обиды.

— Все-таки, согласись, есть в наших отношениях нечто странное, если девушка приглашает парня на футбол, а он еще и забывает об этом.

«Странное» — слишком мягко сказано.

…Это была исключительно удачная мысль назначить встречу перед воротами на стадион. Неудивительно, что она пришла в голову как минимум половине горожан и туристов, стекающихся к главному входу. Столпотворение получилось немыслимое. Угрюмые и потные полицейские нервно взрыкивали, крутясь в тесноте.

Ян попытался осмотреться.

— …поставил на наших, — торопливо хвастался тощий подросток в синей кепке приятелю. — Старые уже дважды побеждали, пора нашим проснуться.

— Да ну, — отмахнулся недоверчивый приятель. — У Старых Тим Мечень — настоящий зверь. А у Новых даже вратаря в этом году не сменили, а он в прошлый раз два мяча вчистую пропустил…

— Зато капитаном у наших сам Шорох будет.

Возле мороженщика спорили друг с другом два папаши. Лысоватый держал за руку заскучавшего сына, который тщетно тянул его к входу. На плечах белобрысого сидела дочка лет пяти и сосредоточенно облизывала тающее мороженое, роняя сладкие капли папе на макушку. Оба папаши ничего не замечали, надо думать тоже выясняли, изменит ли назначение Шороха расклад сил.

Пацан вдруг перестал выкручиваться, заметив что-то интересное на земле. Ян машинально проследил за его взглядом — подпрыгивая, по земле петлял маленький пестрый волчок, ловко увертываясь от туфель и ботинок. Вот дрянь! Ян резко шагнул в сторону и наступил на игрушку. Слабо хрустнуло, даже через подошву обожгло льдом и на секунду закружилась голова.

Мальчик сначала вытаращился на Яна возмущенно, потом скривился и, подумав, негодующе заорал. Девчонка с мороженым, которая, оказывается, отвлеклась от своего лакомства и тоже наблюдала, завопила в унисон. Оставшееся от раздавленной игрушки-«злючки» пятнышко парило черной дымкой…

Ян благоразумно ретировался в сторону, попутно высматривая рыжий хвост. Да где же она, наконец?

Плавное течение толпы вдруг словно свело судорогой, когда полицейские разом кинулись ловить ушлого безбилетника, в отчаянии попытавшегося ломануться напрямик, через каменную ограду. Полицейские и безбилетник живописно повисли на стене, дрыгая руками и ногами, стаскивая друг друга.