Горечь

— Мы должны покинуть город, — сказал он внезапно, будто это только что его осенило. — Мы можем отправиться в лесной домик моего отца. Если выедем сейчас, то успеем добраться туда к полуночи.

— Я не поеду ни в какой домик, Трейс. Я не брошу Тейлор, иначе он ее убьет.

— Тогда оставь это мне и Доминику. Тебе не обязательно идти с нами. Мы вернем Тейлор и покончим с Энгелем, со всеми до единого. Тебе не придется и на милю подходить. — Его грудь так быстро то вздымалась, то опускалась, что я почти видела как по его венам бежит адреналин.

Мне нужно его успокоить, пока он совсем не разошелся и не уволок меня отсюда на своем плече.

— Не жди, что я стану прятаться всю свою жизнь, Трейс. Мы оба знаем, что это невозможно. Пока мы будем следовать плану, все будет в порядке.

Он хотел что-то ответить, но я быстро его перебила:

— Слушай, я понимаю, что ты волнуешься за меня, но не стоит. Это должна сделать именно я. Более того, я уверена, что смогу. Я защищена, поэтому если хоть в меня не веришь, то поверь в Амулет.

Он свел брови и тихо слушал, как я гну своё.

— Они не смогут мне навредить, пока на мне это, — напомнила я ему, вытягивая зачарованное ожерелье из-под футболки. — А снимать я его не собираюсь.

Он тяжело выдохнул. У меня получилось.

— Я ведь буквально непобедима, пока Амулет у меня.

Он напряг челюсти, когда обдумывал мой ответ.

— Тогда пообещай, что ни за что не снимешь его. — Его взгляд — симфония отчаяния, он умолял меня послушаться. — Скажи это.

— Обещаю, — кивнула я, касаясь рукой его щеки.

Он развернул ее и поцеловал ладонь. Его взгляд был очень проницательным, когда он притянул меня ближе к себе.

— Клянусь богом, Джемма, если ты притронешься к ожерелью, то я сразу же отошлю тебя обратно — с Тейлор или без. — Его глаза вспыхнули яростью, подтверждающей слова. — Я не могу потерять тебя. Ты всё поняла?

— Да, я отлично поняла. — Это правда. Потому что у меня были те же чувства и к нему. Я потянулась и доказала это поцелуем. — Я не сниму.

Огонь по-прежнему полыхал в камине, когда мы присоединились к остальным в кабинете. Толстые языки пламени лизали дерево, окрашивая комнату в жутковатые оттенки красного и оранжевого. Что-то в их танце завораживало меня, словно они знали о предстоящей бойне и хотели насладиться кровопролитием.

— Вы закончили? — раздраженно спросил Доминик. Он сидел со скрещенными ногами у камина, а в руке держал бокал с коричневой жидкостью.

— Да. — Я уселась на диван и завязала волосы в пучок.

— Предлагаю нанести удар перед рассветом, — сказал Доминик, ему уже не терпелось, наконец, начать эту битву. — Когда появится солнце, они будут в очень невыгодном положении, не говоря уже о том, что это предотвратит их побег.

— Хорошая идея, вообще-то.

— Хм, а он-то сам разве не кровосос? — спросил Бен, указывая на Доминика. — Разве он не поджарится на солнце?

— У него временный пропуск на день, — сказала я, не желая вдаваться в подробности. Чем меньше людей знает о моей необычной крови, тем лучше. Я повернулась к Трейсу. — Ты достал все необходимое?

Он швырнул на кофейный столик мешок.

— Огненная пыль, кинжалы, колья, и немного взрывчатки, если станет совсем уж туго.

Бен наклонился над столиком, разглядывая арсенал, в то время как Доминик снова приложился к своему бокалу.

— Эй, может, хватит? — предположила я. — Не лучшее время, чтобы напиться.

Смех Доминика походил на оскорбление.

— Мне ничего не будет от спиртного, любовь моя. Я вообще-то слышал, что тебе нужна помощь с тренировкам. Буду рад протянуть руку помощи.

Я сузила глаза.

— Помоги вот чему, — сказал Трейс, показывая ему средний палец.

— Ты не в моем вкусе, Ромео.

— Да вы что, серьезно? — Я перебила их пререкания. — Только не сегодня!

Бен посмотрел на меня, сведя брови, но я лишь удрученно покачала головой. У меня не было сил объяснять ему заклятую любовь между Трейсом и Домиником.

Пожав плечами, он снова перевел внимание на наше оружие. Я потянула руку к карману и вытащила оттуда флакон с драконьей кровью, который мне так любезно предоставил Калеб, и бросила его Трейсу, когда Доминик очистил кофейный столик и разложил там карту. Трейс поймал этот пузырек в воздухе и сжал челюсти, видимо желая снова попробовать меня переубедить. Но у него ничего бы не получилось. Я наблюдала за ним, пока он не вытащил пробку и не выпил всё содержимое.

— Они остановились на заброшенном заводе на Олд-Миллер-роуд, — начал Доминик, указывая на круглый участок на карте. — Их примерно около двадцати человек, хотя они редко собираются вместе в одно и то же время. — Он вытащил какой-то план и разложил его поверх карты. — Мы с Джеммой войдем вот тут. Вы двое должны держать тыл. Мне кажется, что блондиночку они держат где-то здесь…

— У нее есть имя, — перебил Бен, в неодобрении нахмурив брови. — Ее зовут Тейлор.

— Ладно, Тейлор, — сказал Доминик сквозь сжатые губы, — ее скорее всего удерживают в одном из офисов. Смею предположить, что на охрану ей выделили одного или два охранника. Надеюсь, вы, два барана, сможете с ними справиться?