Горе побеждённым

 - Можно сказать и так. Политика тогдашней Европы уж точно делалась с прямым участием Ордена. Но не только финансовая деятельность определяла его существование. Тамплиеры  владели древними и очень  точными картами мира, благодаря которым плавали в Америку ещё до её официального открытия. Там они открыли и успешно разрабатывали богатейшие серебряные рудники, на деньги с которых строили красивейшие соборы, крепости и замки. Не говоря уже о том, что Орден постоянно жертвовал огромные суммы на благотворительность.  Но, всему приходит конец. В 1291-ом году под натиском мусульман пал Иерусалим. Потеря Святой земли сняла ореол непобедимости и непогрешимости с тамплиеров. Этим воспользовался Филипп Красивый , который сговорился со своим ставленником – папой римским   и положил конец надгосударственной деятельности Ордена. Надо ли говорить, что король Филипп ходил в должниках Ордена и хотел поживиться за счёт его уничтожения. Во Франции у тамплиеров были очень крупные владения. Орден предчувствовал свой конец.  Накануне его разгрома из Ла-Рошели вышли в море восемнадцать кораблей с особо ценным имуществом храмовников. Они разошлись в разные стороны света, чтобы по частям, в тайных местах, спрятать груз. Вскоре, именем короля и папы многие рыцари были схвачены. Под чудовищными пытками, тамплиеры сознались во всех прегрешениях, какие только смогли выдумать королевские следователи и их подручные. Тогда погибло много людей. Верхушку Ордена сожгли. По-другому и быть не могло: уж очень был велик куш – вся собственность «соратников Христа». Потекли годы подполья и изгнания. Папа объявил отлучение от Церкви любого, кто укроет рыцаря-тамплиера. В сущности, организация уцелела только благодаря своей военной дисциплине и, в первую очередь, флоту, который для многих, в то непростое время, стал домом на воде. Это породило такое явление, как военизированное пиратство. Изгнанники сплотились в морские  команды и плавали под боевым флагом кораблей военного флота тамплиеров: черепом и перекрещенными костями на чёрном фоне, что является знаком их воскрешения. Они  и сейчас считают, что после смерти достаточно похоронить череп рыцаря и две его кости, чтобы человек в полноценном виде предстал перед Богом. Тамплиерский чёрный флаг показывал, что рыцари воскресли и непотопляемы. Кстати сказать, череп и кости и сейчас обязательно изображаются на всех надгробных плитах тамплиеров.

 - Что ж, все пираты – храмовники? – удивился Ипатов.

  - Разумеется, нет!  На морях бесчинствовало полным-полно всякого уголовного сброда, но они никогда не осмеливались поднять чёрный флаг. В то время по всему миру были разбросаны военные укрепления Ордена: в Шотландии, Ирландии, на Мадагаскаре, в портах обеих Америк, на Карибских и Бермудских островах.  Там были их недолгие убежища в промежутках между длительным плаванием по безбрежным океанам.