Гордячка

Искушение взглянуть на возлюбленного, о котором Злата думала день и ночь, было так велико, что она не удержалась. Раздвинув пальцы, она украдкой бросила взор на певца и чуть не вскрикнула от удивления. Перед ней был совсем не тот, кого она ожидала увидеть. Слово «прекрасный» казалось ей насмешкой над отвратительным горбуном с изрытым оспой лицом. Музыкант запел:

Пусть говорят: в тебе живёт порок
И недостойна ты высоких чувств.
Но без тебя в толпе я одинок.
Коль нет тебя, мир холоден и пуст.

И если веришь, что в тебе найду
Изъян, что зачеркнёт любовь мою,
То это значит — на свою беду
Глухому сердцу песню я пою.

Пускай толпа твердит, что я — глупец,
И недостаткам счёт твоим ведёт.
По мне, ты — добродетели венец.
Ты — совершенство! Ты — мечты полёт!

Любовь слепа, и не её вина,
Что не подвластна разуму она.

Пленительный голос и нежная песня околдовали Злату, и в тот же миг она забыла об уродстве горбуна. Её переполняло чувство неведомого счастья.

— Как прекрасен этот певец, — беззвучно прошептала она.

Перед взором девушки стоял юноша, который ушёл, едва появившись на пути, и унёс с собой её сердце. Вдруг перед Златой открылось таинство исцеления: она будет спасена, если возлюбленный примет её такой, какая она есть.

Прозвучал последний аккорд — золотоволосая красавица вернулась из мира грёз на землю. Перед ней был горбун-музыкант, вокруг шумела ярмарка, работали балаганы, торговцы зазывали покупателей. Всё было как прежде, но волшебная музыка оставила свой след. В душе Златы с новой силой вспыхнула искорка надежды. Она во что бы то ни стало найдёт своего музыканта, и он снимет с неё колдовские чары.

Маленькая красавица решила отложить побег.

«Пусть Осип, сам того не ведая, сослужит мне службу, да походит со мной по разным ярмаркам и балаганам. Где, как не там, можно встретить бродячего певца?» — рассудила она.

Пронзительный визгливый голосок прервал размышления девушки.

— Купи! Купи мне живую куклу! — топая ногой на отца, капризно кричала богато разодетая девчонка.

— Линочка, эта кукла не продаётся, — пытался увести её отец, но не тут-то было. Избалованная девчонка привыкла настаивать на своём. Она бросилась на землю, в истерике забила ногами и истошно заорала:

— Хочу! Хочу-у-у! Куклу хочу-у-у!

Вокруг собрался народ. Люди качали головами и пытались урезонить капризулю, но это лишь сильнее раззадоривало её. Отец от смущения не знал, куда глаза девать.

— Скажи, любезный, может, ты всё-таки согласишься продать эту диковинку, — обратился он к шарманщику, указав тростью на Злату.

Осип оценивающе поглядел на покупателя. Всё говорило о том, что тот важная птица: и костюм тонкого сукна, и золотые часы на толстой цепочке, и крупная бриллиантовая булавка в галстуке. Расставаться со Златой шарманщику было жаль. С тех пор как она стала сидеть у него за обезьяну, монета завелась в его худом кармане. С другой стороны, Осип смекнул, что этот господин богат и готов раскошелиться ради своей визгливой доченьки.

— Пожалуй, я бы поменял её на небольшой домик с садиком, где-нибудь на окраине города, — сказал он.

— Да ты с ума сошёл! За какую-то куклу целый дом, да ещё с садом! возмущённо воскликнул господин.

— На меньшее я не согласен и торги прекращаю, — заявил хитрый шарманщик и повернулся, чтобы уйти.

Как он и ожидал, взбалмошная девчонка, которая было прекратила орать и с интересом прислушивалась к разговору, забилась в новом приступе истерики. Она топала ногами, кидалась на отца с кулаками и ревела так, что лицо её покраснело и пошло пятнами. Никакие увещевания не могли успокоить её.

— Куклу-у-у! — перекрывал все шумы ярмарки её визгливый крик. Она знала, как добиться своего. Как всегда отец ей уступил, решив, что он достаточно богат, чтобы купить ребёнку дорогую игрушку.

— Эй, Осип, не продавай меня, — взмолилась Злата. — Так и быть, я согласна тянуть счастливые билеты.

— Ну уж нет. Я свой счастливый билет вытянул. За домик с садом, я не только тебя, но и шарманку впридачу отдам, — усмехнулся Осип.

Надежда на исцеление от колдовства вновь ускользнула от Златы. Девушка оказалась куклой в руках противной избалованной девчонки.

ГЛАВА 26. КУКЛА

Комната Лины находилась на втором этаже богатого особняка. Очутившись в светлой просторной детской, Злата подумала, что попала во дворец. Белоснежная мебель с позолотой, кровать под воздушным балдахином, персидские ковры, напольные вазы с диковинными цветами, несметное число игрушек — всё говорило о том, что хозяйка комнаты ни в чём не знает отказа.

В большой корзине, свернувшись калачиком, спал толстый рыжий кот.