Горбовский

– Господа ученые, – чуть ли не зычно начал главный представитель, чтобы обратить все внимание на себя, а далее говорил очень быстро и разборчиво. – В это утро вас собрали здесь указом нашего правительства. Комитет безопасности нашего государства очень обеспокоен сложившейся ситуацией относительно известного нам всем мозамбикского вируса. В настоящий момент по всей стране в каждом крупном НИИ проводится собрание, подобное этому. Господа ученые! Я не успел представиться всем. Мое имя – Анатолий Петрович Кравец. Комитет безопасности счел нужным назначить меня главным, и я оповещаю, что НИИ с сегодняшнего дня переходит в мое распоряжение, а сотрудники – под мое командование. Прошу дослушать! – выкрикнул он, поднятой рукой предупреждая недовольные возгласы из толпы. – Прошу дослушать, господа! В сложившейся ситуации научному коллективу необходима военная дисциплина! Во имя ее соблюдения комитет назначил в каждом крупном НИИ страны своего человека, у меня имеются все соответствующие бумаги!..

Но ропот все нарастал, и Кравеца было уже почти не слышно, как бы он ни старался. Чтобы завладеть инициативой, ему пришлось выбросить своей главный козырь.

– Господа ученые! Вы обязаны дослушать меня в полной тишине! Вирус пересек границы России!

Его последняя фраза застыла в воздухе, увязнув в резко наступившем гробовом молчании. Горбовский с ужасом взглянул на Марину, сразу же представив себе самое худшее. Кравец добился желаемого и продолжил, пользуясь всеобщим замешательством.

– Сегодня ночью поступили в больницы первые инфицированные жители России. Да, некоторые из них прибыли из-за границы. Незаконными путями! Но это не отменяет того факта, что наше государство подверглось серьезной биологической опасности. Каким бы путем эти люди ни пересекли границу, а до того, как они были госпитализированы, они контактировали с неизвестным количеством людей и успели распространить инфекцию. Известно, что вирус распространяется невообразимо быстро, особенно в жаркое время. Таким образом, товарищи, я обладаю достаточно большим объемом информации, чтобы хотя бы на этих основаниях признать меня своим временным руководством.

Молчание длилось всего мгновение.

– Черт с тобой! – басом крикнули из толпы. – Рассказывай!

Кравец удовлетворенно хмыкнул.

– Итак. Ситуация такова. По подсчетам ученых, в течение двух недель вирус достигнет средней полосы России. Скорость распространения обусловлена в большей мере высокой температурой воздуха. Вследствие этого эвакуация населения на север начнется с завтрашнего дня. Мы рассчитываем, что там люди будут в относительной безопасности. По крайне мере, это даст нам фору, чтобы попытаться разработать вакцину, пока эпидемия не захлестнет всю страну. Населенные пункты, где обнаружены первые зараженные, посажены на строгий карантин. Но, как показывает опыт, изоляция не останавливает вирус, и мы пока не знаем, почему.

– Расскажите больше о самом вирусе, – приказным тоном попросил Горбовский.

Кравец посмотрел ему прямо в лицо и чуть помедлил, прежде чем говорить. Недавний словесный конфликт настроил этих двух мужчин отрицательно друг к другу.

– Вирус убивает за два-три дня. Первые симптомы – удушливый кашель. Затем у человека темнеет кожа на шее и на груди. Поднимается высокая температура. Легкие очень быстро поражаются инфекцией и отмирают. Человек задыхается и умирает в страшных муках.

– Все это – лишь общие слова. Мне нужны детали. Вы обладаете подробной информацией?

– Каждый глава секции этого НИИ получит доскональный отчет о вирусе М-17 на бумажном носителе сразу же после совещания. Кроме того, сегодня же вам будут предоставлены биообразцы в их живом, так сказать, виде.

– Поясните! – потребовал Лев Семенович.

– Вам привезут инфицированных. Именно поэтому мы требуем разгерметизировать Лабораторию № 5.

– Инфицированных людей?!

– Именно.

Поднялся страшный шум. Горбовский оставил Марину Пшежню и поднялся на трибуну, не пользуясь ступеньками сбоку. Запрыгнув наверх, он схватил Кравеца за предплечье и заставил смотреть на себя.

– Какого черта, я спрашиваю! – Лев старался перекричать многоголосую толпу, возмущенную, как и он. – Вы там все с ума посходили? Нам должны были привезти кровь! Образцы крови зараженных, но уже умерших людей, а не зараженные, но еще живые люди!

– Успокойтесь, Лев Семенович. Не думаю, что взять образцы крови у этих инфицированных – такое уж трудное дело. Или Вы никогда не держали в руках шприца? – с этими словами Кравец сбросил с себя руку Льва Семеновича, пока тот, ошеломленный такой наглостью, широко распахнутыми глазами смотрел на него в упор.

– Вы ни черта не понимаете!

– Разве образцы живых зараженных хуже, чем мертвых? – в голосе агента звучала уничтожающая жестокость.

– Но ведь это живые люди, а не подопытные крысы! – Горбовскому захотелось сбросить Кравеца с трибуны. С каждым сказанным словом Лев убеждался, что этот человек с гнилью внутри.

– А какая разница? Они больны. Их генетический материал будет куда полезнее для разработки вакцины, не так ли?