Гора раздора

Иначе объяснить при всем желании не получилось бы.

— Не уверена, что это моя мама, — задумчиво проговорила девочка. И улыбнулась. — Но она невероятная, да.

Тэйт сказал бы, что это самая длинная фраза, которую он слышал от Бекки с начала знакомства, но на самом деле эта фраза была вообще единственной.

Наверное, так принято у чудес. Они редко случаются поодиночке.

Мысль показалась Тэйту занятной и на какое-то время отвлекла от происходившего на улице. Впрочем, события развивались весьма предсказуемо: сделав круг, дабы никто из присутствующих не избежал убойной силы ее очарования, Пэт вернулась на крыльцо и все-таки вытянула из маршала ответ на свой первый вопрос. Заодно попросила и других горожан поделиться известной им информацией. Те отозвались охотно. Бомбы в руках у заходившего на станцию пария с железной дороги никто не видел, зато несколько человек вдруг вспомнили, что «этот Тиролл» пару раз помогал их женам донести покупки от лавки до дома, угощал детишек сладостями, а их самих — пивом или стаканчиком «Милой Лиззи». Тэйт кивал, признавая: было. Не то чтобы он специально старался, зарабатывая репутацию, но незначительные услуги, отнимавшие не так много сил, времени и денег, порой приносили хорошие дивиденды. Мистер Тэйт Тиролл, будущий член совета директоров концерна «Девон» (если повезет, конечно), называл это инвестициями в удачу.

— Славный парень, да?

Насмешки в словах Пэт добрые рассельцы не уловили и с радостью с ней согласились, как потом согласились и с тем, что купол над станцией — вещь неопасная, чрезвычайно полезная и совершенно не оскорбляет их тонкий художественный вкус.

А что до виновного, так кто угодно мог подстроить взрыв. С той же железной дороги не один Тэйт на станцию захаживал: посыльные от Роско каждый день почту проверяют, управляющий заходит…

— Лысый этот, как его… Гилмор? Точно, Гилмор. Сегодня тоже был…

Сегодня? Тэйт насторожился.

С управляющим он простился в лагере. Оттуда отправился к реке, потом — к ферме Пекона. После шатался еще час по окрестностям, прежде чем приехать в город. Гилмор легко успел бы за это время побывать на станции. Но он ли привез те коробки, в одной из которых, как подозревал Тэйт, находилось взрывное устройство?

Неизвестно.

Патрисия повторно поинтересовалась о «бомбе в руках» — теперь уже в руках управляющего Роско, — и выяснилось, что Гилмора видели выходившим со станции, но не входившим туда, с бомбой или без.

— А может, оно само? — с надеждой предположил кто-то. — Магия же…

Большинству версия пришлась по душе. Спокойней ведь, если само.

Пэт в очередной раз проявила разумность и не стала разочаровывать мирных обывателей. Пусть будет «само», пока не установлено обратное. А пока — всем спасибо, можно расходиться. Приятного вечера и спокойной ночи.

Горожане покорно разбрелись.

Тэйт задумался, не вернутся ли они, когда впечатление, произведенное на них госпожой профессором, утратит остроту и яркость, но услышал, как открылась входная дверь, спрыгнул с подоконника и, обгоняя Бекку, выскочил в коридор.

Первым в дом вошел доктор Эммет. Выглядел он обескураженным, что понятно, и очень сердитым. Остановился у лестницы и рывком обернулся к шедшей следом дочери.

— Ты… — Худой узловатый палец замер в дюйме от лица Пэт. — Тебе…

Почтенный целитель бессильно глотал ртом воздух, выпучивал глаза и хмурил брови, но не мог и двух слов связать.

— Месяц без сладкого! — пришел ему на помощь Тэйт.

— Предпочитаю сухое, — отозвалась Патрисия.

Кошачьи повадки она оставила за порогом, но шлейф обаяния еще тянулся за ней, невесомый и бесполезный в обществе двоих мужчин, один из которых был ей отцом, а второй… хм… ему было что противопоставить ее чарующей силе. И это стоило обсудить. Наедине.

Док, поняв, что, если он и сможет что-то сказать, слушать его все равно не станут, махнул рукой и побрел на второй этаж. Но осталась Бекка и тысяча вопросов в ее глазах.

Пэт отложила ответы на потом.

— Побудь с дедушкой, — попросила она дочь. — За ужином поговорим.

Бекка послушно кивнула и быстро взбежала по ступенькам. Сокровище, а не ребенок. Даже странно, учитывая, какой характер у ее родительницы.

— Любопытно, о чем ты думаешь, когда так улыбаешься? — подозрительно поинтересовалась та и, не дожидаясь ответа, пошла на кухню, по пути отнюдь не случайно задев Тэйта плечом.

— Да так. — Он понятливо двинулся следом. — Задумался… Где это вы, мэм, научились так бесстыдно вилять бедрами?

— Ничем я не виляю! — возмутилась она. Шепотом, несмотря на то что, оказавшись в пропахшей выпечкой кухне, тут же закрыла дверь.

— Не сейчас. На улице. Смотрел, и сердце разрывалось от жалости к тем несчастным, что залили крыльцо слюной. Надеюсь, хоть к утру высохнет.

— Шут…

— …ник, — закончил Тэйт без улыбки. — Думаешь, это теперь навсегда? Вряд ли божественные дары можно потерять или отдать другому. Хотя… Интересные способности. И полезные, если их контролировать. Ты же не скажешь, что не понимала, что делаешь?