Гора раздора

— Нет, пауков нет. Вообще никакой живности. — Тэйт отер ладонь о стену: раздавил какую-то мокрицу. — Как думаешь, у меня есть шанс найти сокровища? Золото, украшения. Гоблины подобным не увлекаются?

— Увы. Керамика, резьба по дереву и кости. Но у ценителей и это немало стоит.

— Утешает. — Он отшвырнул с пути гнилую корягу.

— Для тебя это болезненная тема? Деньги?

— Хм… — Лаз разветвлялся надвое. Какой путь выбрать? И монетку не подбросишь.

— Извини, что спросила. — Голос Патрисии стал тише, словно она перешла на шепот. — Просто ты говорил, что надеялся заработать на исследованиях храма. И теперь… Прости…

— Не извиняйся. — Он поставил на стену магическую метку и выбрал правый проход. — Так и есть. Я — жутко корыстный тип. Бедняцкое детство, черствый хлеб, дырявые ботинки. Это накладывает свой отпечаток. Я не жалуюсь, я это… оправдываю свою алчность…

— Алчность, угу. Ты так и не сказал, сколько я должна тебе за лошадей.

— Это чтобы потом взять с тебя всю сумму с процентами за просрочку. Я не только жадный, я еще и очень хитрый!

Интуиция не подвела, поворот он выбрал верный. Во всяком случае, тут, еще ярдов двадцать преодолев на четвереньках, сумел наконец подняться в полный рост.

— Тэйт! — Испуганный взвизг заставил замереть на месте. — Тэйт, возвращайся!

— Что случилось?

— Что-то… что-то шумит… Там, где завал. Шорох такой…

— Шорох, — повторил он, стараясь, чтобы голос не выдал тревоги. — В разрушенном коридоре?

— Д-да…

Выдохнул.

— Это камни. Патрисия, слышишь? Все в порядке. После взрыва камни осыпались как попало, один на другой. Теперь под собственной тяжестью пытаются улечься поудобнее… Понимаешь?

Или кто-то пробирается в пещеру через завалы. Было бы неплохо.

— Патрисия, не молчи.

Ни слова, ни всхлипа.

— Пэт, говори со мной.

Неужели заклинание сбилось? Он проверил паутинку плетения — чары еще держатся.

— Пэт, не молчи! Пэт! Да чтоб тебя!..

— Не ори на меня!

Уф…

— Прости, больше не буду. Только не молчи.

— Я испугалась…

— Знаю. Но ты в храме, а он под надежной защитой. Мы ведь обсудили это, да?

— Конечно, но…

Снова «но». Он покачал головой, но промолчал.

Ход становился шире и выше. Уводил то вниз, то вверх. Пару раз приходилось карабкаться, цепляясь за выступы. Уже было понятно, что Патрисию по этому пути не провести, но Тэйт продолжал идти вперед. Словно что-то толкало его. Чутье, возможно.

— …когда-то я думала, что места безопаснее найтлопской Высшей школы не найти. Проверенная охрана, все сотрудники — опытные маги…

— Пэт, не нужно.

— Дэвид был сильным магом. И надежным человеком. Рядом с ним я была уверена, что со мной ничего не случится. А случилось с ним…

— Пэт, сейчас не тот случай. Слышишь? Ничего и ни с кем не случится. Все, что могло произойти, произошло, и хуже уже не будет. Ты мне веришь?

Еще один поворот и… Свет? Дневной свет?

Тэйт зажал ладонью примотанный к голове кристалл. Впереди и правда пробивался откуда-то дневной свет.

— Пэт, ответь: ты мне веришь?

— Не знаю. Я отвыкла полагаться на кого-то…

— У тебя есть варианты?

Он ускорил шаг, но через десяток ярдов снова пришлось встать на четвереньки. Широкий коридор превратился опять в узкую нору.

— Когда-то я верила Дэвиду…

Заладила. Точно патефонная игла соскальзывает с поцарапанной пластинки, вновь и вновь возвращаясь к началу мелодии.

— Пэт, послушай. Послушай меня внимательно. Я понимаю, что у твоих страхов есть причины. Серьезные и болезненные для тебя. Но сейчас все совсем иначе. Мы не в Найтлопе. Тут нет террористов, которые хотят нас убить. Тут нет больше никаких бомб…

Нет бомб?! Пришлось прикусить губу, чтобы не выдать себя удивленным возгласом. Нора привела в небольшой грот, вход в который, видимо, скрывался в кустах с другой стороны горы. Тэйт и не подозревал, что помимо их пещеры в горе имеются какие-то пустоты, а кто-то знал об этом и устроил тут небольшой склад. Судя по всему, устроил совсем недавно и забирать оставленное явно не планировал.

— Нет никаких бомб, — повторил Тэйт, ласково, как младенца, беря на руки одно из восьми портативных взрывных устройств. — Но если ты не можешь сейчас не вспоминать Дэвида, вспомни что-нибудь другое о нем. Что-нибудь хорошее, а не тот день в школе. Например… как вы познакомились?

«Иди к папочке, — просюсюкал он мысленно, прижимая к себе цилиндрический контейнер с взрывной смесью. — Что ты для меня припрятал, а?» Металлический «малыш» капризно скрипнул задвижкой и выплюнул на ладонь «папочки» запал. Неактивированный. Значит, тот, кто заложил тут бомбы, собирался вернуться, чтобы установить время взрыва.

— Как познакомились? — растерянно переспросила Патрисия.

— Да. Я до ужаса сентиментален. Правда-правда, хоть по мне и не скажешь… — Он бережно уложил взрывоопасного младенца и взялся за его братика. — Люблю романтические истории. Первый взгляд, первое слово. Он улыбнулся, она покраснела… Ну, ты понимаешь…

Еще один запал. Тоже неактивный.