Гора раздора

— Двадцать восемь, — улыбнулся он. — Но тридцать в любом случае будет.

Будто повторил так, что они обязательно выберутся.

Непростая пещера. Храм. Говоря с Патрисией, Тэйт внимательно рассматривал стены и высокие своды. Использовал заклинание, которое освоил специально для работы в горах, чтобы определять прочность и структуру породы, и убедился в своих догадках. Ни трещинки. Ни малейшего скола. Если бы взрыв произошел внутри, он, возможно, убил бы все живое, но и горшочков на алтарях не пошатнул бы.

Значит, обвала можно не опасаться. Это — хорошо.

Плохо, что ведущий наружу коридор разрушен. Конечно, его можно расчистить и укрепить потолок распорками, но госпожа профессор права: кто это сделает? Те двое снаружи вряд ли обладают нужными талантами. В лучшем случае уже выехали в Фонси за помощью. Три часа туда. Час, чтобы собрать людей. Три часа обратно. И неизвестно сколько времени на расчистку входа.

Одна беда — сумка с провизией осталась снаружи. С Патрисией хуже. Она уже на грани паники. Чего ждать потом? Истерику? Обморок? Приступы удушья? Слишком глубокие корни у ее страхов, и случай не тот, когда клин клином вышибают.

— В том конце пещеры есть несколько лазов, — начал Тэйт осторожно. — Узких, но пролезть можно. Не исключено, что они ведут наружу.

— А если нет?

— Если нет, то нет. Но стоит проверить. — Он встал и помог Патрисии подняться на ноги. — Взглянем хотя бы?

Взглянули.

— Я не смогу. — Она затрясла головой, а лоб ее снова покрылся испариной. — Это не лаз, это… какая-то паучья нора…

— Боишься пауков?

— Нет, но… Я туда не пролезу. Как?..

Опустила наполнившиеся слезами глаза на примотанную к туловищу руку.

— Тебе и не нужно никуда лезть, — мягко успокоил Тэйт. — Я посмотрю, что там, а потом решим. Может, чуть дальше начинается широкий ход, по которому мы выйдем?

— Нет. — Она вцепилась в его рубашку. — Я не останусь тут одна.

— В пещере с тобой ничего не случится. Сама посмотри.

Он заставил ее поднять голову и оглядеться. Рассказал то, что сам уже понял о храме. Паника паникой, но Патрисия Данкан — умная женщина и не может игнорировать очевидного.

— А ты? Там? — Рукав его она так и не отпустила. — Если что-то?..

— Со мной все будет хорошо. Поверь, и не из таких передряг выбирался. И я тебя не оставлю. Играла когда-нибудь в магический телефон?

— Нет, я…

Всхлипнула, не закончив. Но и так понятно: маг она слабый, это еще в первый день выяснилось. Заклинание передачи голоса ей сплести не под силу. Но для Тэйта — не проблема. Правда, держатся такие чары не больше часа и потом раньше чем через сутки их не восстановишь, но напоминать об этом излишне. За час обернется.

— Одолжишь мне один из этих кристаллов? — Он показал на осветительные артефакты над их головами. Те были настроены на хозяйку и слушались только ее.

Не имея возможности воспользоваться второй рукой, Патрисия нехотя отцепилась от него, выставила ладонь и поймала упавший кристаллик. Сжала на миг в кулаке, после чего маленький светящийся камушек превратился в длинную сосульку.

— Так держать будет легче, — сказала, отдавая эту сосульку Тэйту.

— Держать? А настроить, чтобы она висела рядом со мной, нельзя?

— Нет. Вернее, я не знаю…

Ползти с кристаллом в руке? Неудобно.

Но можно и по-другому.

— Погоди минутку. — Тэйт метнулся к своей сумке. Бинтов уже не осталось, но была измерительная лента. Ею он и примотал длинный кристалл ко лбу. — Смотри, я — единорог!

— Шут ты, — фыркнула Патрисия, и улыбка на несколько мгновений прогнала огоньки паники из ее глаз.

Он вытряхнул из сумок их содержимое, а сами сумки сложил друг на друга у стены.

— Чтобы ты не сидела на холодном полу.

— Я не…

— Будешь расхаживать туда-сюда по пещере? О нет! Вдруг опять начнешь открывать горшочки, и кого я тут найду, когда вернусь?

Она усмехнулась. Позволила усадить себя на сумки. Вцепилась вместо его руки в поданную флягу.

— Я быстро, — пообещал Тэйт. — Соскучиться не успеешь.

— Вот по кому я точно скучать не буду…

Храбрится. Это правильно.

Он опустился на четвереньки и сунул голову в «паучью нору». Свет от кристалла разогнал темноту, показав узкий лаз, через несколько ярдов сворачивавший в неизвестность.

— Ну, я пополз.

— Ты…

— Я с тобой, помнишь? — Он нырнул в дыру. — Просто говори со мной.

Тишина.

— Патрисия, говори со мной.

— Я не знаю о чем. — Ее голос слышался пока еще с двух сторон. Звучал у уха, приближенный чарами, и доносился из-за спины.

— Не важно.

— Говори лучше ты. Что там? Что ты видишь?

Камни. Низкий потолок. Скользкий пол, поросший каким-то лишайником. Тьма уходит дальше и дальше, убегая от света кристалла… Наверное, это не то, о чем стоит рассказывать женщине, боящейся замкнутых пространств.

— Ничего интересного. Но ход и правда становится шире. Я уже встал на четвереньки.

Ложь. Сразу ему удалось лишь приподняться на локтях. А вот за поворотом уже полз на четвереньках.

— Пауков там нет?

— Ты их все-таки боишься?

— Не боюсь, но…