Гора проблем

Следующим шло соревнование по метанию копья. Заострённый, похожий на пику шест нужно было бросить далеко в специально огороженное поле, и кто бросит дальше всех, тот и победил.

– Ты справишься, Кружек, – подбодрила его Чаша.

Кружек улыбнулся, но он ещё никогда не чувствовал себя так неуверенно. В конце концов, он уже проиграл лазанье по канату, а здесь даже и в колокольчик ни в какой не позвонишь. И, что хуже всего, его соперницей стала Кора.

Кора была пираткой, а, как мы все знаем, пираты – настоящие эксперты в обращении со всем острым. Они даже вместо зубочисток используют сабли и гарпуны. У него нет ни единого шанса.

– Бросайте, когда будете готовы! – крикнул гном с особенно длинной бородой, стоявший в поле. – Посмотрим, у кого копьё фартовей!

Кора разминала руку для броска.

– Удачи, – сказал ей Кружек.

– Да ладно тебе, – фыркнула она. – Вам понадобится вся удача, какую сможете достать.

Потом она взяла копьё, вышла к линии и выполнила страшно мощный бросок. Копьё полетело так быстро и так далеко, что маленькие фигурки, сгрудившиеся на поляне, с криками бросились врассыпную.

– Оно двадцати ножей острей! Бегите по укрытиям скорей! – кричали они.

Наконец копьё вонзилось на дальнем краю поля, так близко к гному-судье, что даже пришпилило его бороду к земле.

– Так сильно летело и так далеко! Это же точно новый рекорд! – воскликнул судья.

Кружек опустил голову. Он ни за что не сможет бросить копьё так же далеко – и, похоже, даже пробовать смысла не было. Но Старина Чайник учил его никогда не отступать.

Он глянул на Нетама, который стоял неподалёку и наблюдал за соревнованиями.

– Что-нибудь посоветуете? – спросил он.

Нетам задумался.

– Так, – ответил он, словно настоящий эксперт-аналитик, – самое главное в метании копья – делать поправку на ветер. Это ключ к хорошему броску. И, судя по текущим условиям, ты должен бросать…

Он поднял палец.

– …туда.

К сожалению, он показывал в сторону, противоположную полю для метания копья.

– Но, Нетам… – сказал Кружек. – Это же…

– Мальчик мой, не надо спорить с наукой, – ответил директор. – Помни: если мы, компасы, в чём-нибудь и разбираемся, так это в направлениях.

Кружек вздохнул. Что ему ещё оставалось делать? Пожав плечами, он повернулся спиной к полю для метания копья и отправил длинный, тонкий шест в полёт. И для новичка он даже справился неплохо. Копьё набрало неплохую высоту и полетело далеко, и, не считая той мелочи, что оно летело совсем не в ту сторону, бросок вышел вполне удачным. Кружек не мог дождаться, когда же оно приземлится.

Но, так уж вышло, ему пришлось ждать. И ждать. И ждать. А копьё все не приземлялось, да и не могло – по очевидной причине. В полёте его схватил когтями орёл и унёс куда-то вдаль.

– Ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха! – заливалась Кора.

Другие гаденбудены тоже засмеялись, и даже Кружек не смог не улыбнуться. Нет, вы только представьте – его копьё перехватила большая птица! Он предполагал, что такое очень редко происходит даже с опытными метателями.

Тем не менее факт оставался фактом: копьё пропало, гаденбудены выиграли, и точка.

Или не совсем…

Видите ли, орёл действительно унёс копьё Кружека далеко, но в конце концов всё же бросил. Да ещё и туда, куда меньше всего можно было ожидать – в жерло Старого Плеваки.

Старый Плевака – это, если помните, тот самый гейзер, который швырнул вперёд автобус с ребятами, когда те только ехали в Вопплер-Крик. Оказалось, что копья его бесили ещё больше, чем автобусы, так что с громким «ап-ЧХИИИИИИ!» он выплюнул копьё обратно.

Да как выплюнул! Копьё взлетело настолько высоко, что облакам пришлось спешно уворачиваться, чтобы из них не сделали шашлык. Оно пролетело над полем для метания копья, пошло на снижение над полем для стрельбы из лука и воткнулось точнёхонько в центр мишени.

Не стоит и говорить, что такое происходит явно не каждый день, и именно поэтому судьи долго-долго совещались между собой. И, почесав в затылках и покрутив бороды, они в конце концов объявили результат.

– Ситуация нелепая, прощенья просим за ожидание, – сказал главный гном. – Кружек выиграл оба соревнования!

Да, как бы трудно ни было это представить, но Кружек одним броском выиграл не только метание копья, но и стрельбу из лука. Вопплер-Крик ещё держится!

* * *

Команда, конечно, очень хотела отпраздновать первую победу, но времени не было. Начинался забег на трёх ногах, и все поспешили на трибуны, чтобы поболеть за Чашу и Талли против Брекекекекса и Коакса.

– Можешь назвать меня чокнутой, – сказала Чаша, – но у меня плохое предчувствие. Эти лягушки явно что-то задумали.

– Мудрец не сидит в тени подозрений, а освещает путь собственной добротой, – ответил Талли.

Чаша удивлённо подняла бровь.

– То есть ты хочешь сказать, что я должна им доверять?

– Примерно настолько, насколько – ядовитой змее, – сказал Талли и едва заметно улыбнулся.

Правила состязания были просты. Каждая команда состоит из двух бегунов, чьи ноги связаны между собой – правая одного с левой другого. Первая команда, которая добежит до финишной черты, побеждает.