Гоплит Системы

Гоплиты, прикрытые барьером, падали один за другим, вскрываемые мной словно банки с консервами. И я и Тогас сегодня просто были в ударе, противник совершенно не ожидал такого напора и такой ярости.

Что уж говорить если, пламя сотен фаерболов мы приняли на щиты и доспехи и все равно выдержали удар, ворвавшись в строй врага и устраивая резню. Вражеский залп испепелил большую часть наших юнитов.

Я перестал видеть и осмысливать происходящее. Всё стало интуитивным, животным. Я двигался так, будто танцевал смертоносный танец, слышал только ритм битвы и собственное дыхание. Мои действия были автоматическими, а сознание словно парило в стороне, наблюдая за хаосом со стороны. Только в одно мгновение понял, что теперь я нахожусь в начале клина и я пробиваю дорогу к порталу.

Генерал Асо и его ближние, те, кто всегда держались впереди, исчезли. Либо они отступили, встретив сильного противника, либо погибли, сражаясь в прорыве. Я не знал. Рядом остался только один из Повелителей. Его барьер давно пропал, а юниты, остатки которых он вёл в бой, были мертвы. Теперь он сражался в одиночку, держа в каждой руке по мечу, и отбивал удары с невероятной скоростью и грацией, вырезая десятки врагов перед собой, давая возможность сделать еще один шаг вперед остальным.

Я не видел, как он умер и его обезглавленное тело упало под моими ногами. Бездумно, на автомате, закинул тело в сумку, и развалив барьер урода, убившего моего союзника, ударом лапы лишил его зрения, четко попав когтями в смотровую щель. Зацепившись за шлем, дернул тело вниз, ломая позвоночник, и отбросил безвольную куклу назад, не тратя время на добивание.

Сколько их ещё впереди, этих будущих мертвецов? Двадцать? Сто? Тысяча? Я уже не мог сосчитать. Всё слилось в бурлящий хаос. Меня обволакивала кровь. Её было столько, что она хлюпала в шлеме, перчатках, сапогах. Но это была не моя кровь. Это всё они. Их потоки, их жизнь, вытекающая на землю и покрывающая всё вокруг. Я был абсолютно цел и невредим и абсолютно один.

В своём яростном порыве я не учёл самого важного. Легион — не стая. Легион так драться не может. Он методичный, слаженный, бьёт точно, не позволяя эмоциям захлестнуть. Но он не отчаян. Не безумен. А стая — это другое. Стая всегда рядом. Стая живёт тобой. Где я — там и стая. Я и есть стая.

Но сейчас всё было иначе. Двадцать Третий Легион остановился в пяти шагах за моей спиной. И я остался один, лицом к лицу с врагами. Они смотрели на меня с ужасом, но не нападали. Никто не осмеливался сделать первый шаг. Пять метров за мной зияли пустотой, как пропасть между мной и легионерами.

Безумие резко отступило, видимо дойдя до грани, и я снова оказался самим собой. Мля, как не вовремя, а.

— Что стоите, уроды? Я пришёл вас убивать! Ну? — бросил я, делая шаг вперёд.

Гоплиты напротив меня словно сжались. И, к моему удивлению, сделали шаг назад. Это было забавно, даже обескураживающе. Они же меня боятся!

— Ахахах! Ну идите же сюда! Стая сожрёт вашу плоть! Я — Стая! — мой смех эхом разнёсся вокруг, словно крик помешанного.

Я огляделся по сторонам. Судя по всему, у многих из врагов впереди уже пропали барьеры. Без них они стали опасаться меня вдвойне. Никто не пытался атаковать меня. Нет движения. Вся рубка шла сзади и флангов. Неизвестная сила, остановила Двадцать Третий Легион, не дав нам дойти почти полсотни метров. Руку протяни и вот она арка. Ещё шаг — и она в зоне досягаемости. Последние десять метров перед ней выглядели совершенно пустыми, будто специально созданными с издевательской насмешкой.

В голову пришла шальная мысль. Если червяк смог перехватить контроль над порталом, мог бы он отправить сюда Калидар? Может или нет? Варг ничего по этому вопросу не написал, а жаль. Надежда еще была.

— Кот! — позади раздался крик Тако. Я обернулся, и спустя несколько мгновений остатки Легиона дотянулись до меня и встали, сомкнув строй. Те легионеры, кто был более-менее цел, выходили вперед, и вставали рядом.

— Элайя просил передать… до портала две минуты. Пока шёл… одна, — прохрипел Тако.

Он выглядел ужасно: без одной руки, с кровью, сочащейся из трёх огромных ран в животе. Но всё ещё держался. Бой, словно по негласной договорённости, постепенно затих.

От Двадцать Третьего Легиона осталась лишь небольшая группа измученных бойцов. Большинство были ранены, и тяжело. Вдалеке, позади всех, стоял генерал Асо. Он прикрывал Каата-ссу, которого на себе тащил израненный Элайя. Офицеров Асо больше не было, как и второго Повелителя.

— Дальше вы не пройдёте! — раздался громкий, каркающий голос из-за спин баальских легионов. — Мы чтим и уважаем достойных врагов. Предлагаем вам почётную капитуляцию, с дальнейшим переходом под знамёна Баала, Первого Сына Неба. Кто не захочет служить, обретёт мирную жизнь на внутренних планетах. Нет смысла лить кровь. Эта война вами проиграна. Против Системы восстали все Великие Дети Неба. Зачем умирать за тех, кто веками был вам палачом? Наше слово прозвучало. У вас есть минута на ответ. Смерть или жизнь.