Гонщик

— Предупреждаю: предметы лежат бессистемно! — угрожающим тоном бросил робот перед тем, как удалиться.

— Кто его программировал? — рассмеялась Тина.

— Я.

За полчаса она рассортировала свое имущество и разложила по шкафчикам в каюте. Потом надела тергаронский маскировочный бронекостюм.

— Смотри, Стив: если переключить в режим мимикрии, он меняет цвет и видимую фактуру буквально за секунду. То же самое происходит со щитком шлема, а изнутри он остается прозрачным, хоть и немного затуманенным.

— Где такой можно достать?

— На Тергароне. Он обошелся мне в полугодовую зарплату, но своих денег стоит.

— Не возражаешь, если примерю?

Стиву костюм оказался мал.

— Осторожно, он не растягивается!

— Если я его натяну, я смогу хоть целые сутки проторчать в замке…

Тина наблюдала за его попытками, скрестив на груди руки.

— Я думаю, у тебя вполне хватит силы его порвать. Стив, перестань! Это все-таки мой костюм.

— Ладно, — сдался Гонщик. — Мне он не по размеру…

— Значит, пойдем вместе. Ты доставишь меня в замок и спрячешься, а я соберу информацию.

К тому времени, как над плантациями забрезжил рассвет, завод был готов к отправке в тартарары. Во всех помещениях первого этажа пол лоснился от разлитого машинного масла (а также подсолнечного, кукурузного, соевого и оливкового — продукция «Амфитриона» тоже пошла в ход). Кое-где стояли баллоны со сжиженным газом, около них валялись пакеты с ядовитыми пестицидами. Саймон целый час убил на возню с сигнализацией (схему выдал все тот же услужливый робот) и в конце концов отключил ее. Чтобы мозги заработали, пришлось принять еще три дозы, но победа над Шидалом того стоила! Сейчас ни одного робота на заводе не осталось — перед тем как приступить к реализации своего плана, Саймон услал их на дальние плантации, искать насекомых-вредителей. Если верить контрольной диспетчерской системе, кроме него, во всем здании не было ни души, и это его настораживало: где же манокарец? Вдруг тот каким-то образом одурачил заводской компьютер (Шидал, конечно, тупой дикарь, но не надо забывать, что он двадцать лет проработал в органах государственной безопасности Манокара!) и теперь втихомолку подбирается к своей жертве?.. Или отправился ночевать в один из отелей на островах, рассудив, что Саймон все равно никуда не денется?.. Если так, хорошо бы он вернулся до того, как начнется рабочий день и появятся сотрудники «Амфитриона» (наплевать, пострадает кто-нибудь из них или нет, но ведь люди — не роботы: увидав смазанный маслом пол и баллоны с газом, они вполне могут заподозрить неладное и поднять тревогу).

Выключив компьютер, Саймон поднялся с диспетчерского кресла, потянулся. Он не смыкал глаз больше суток, но шестикратная доза мейцана позволяла забыть о переутомлении — наркотик сделал его веселым и сверхэнергичным. Точка в светлеющем небе. Приближается. Прищурившись, Саймон определил: аэрокар, летит прямо сюда. Наверное, Джельда и Хогерт возвращаются из Хризополиса. Саймон бросился наружу: надо предупредить их, чтобы держались подальше от обреченного здания! Будто бы здесь объявился охотник за наградой и Ромеля уже сцапали, но он, Саймон, принял меры, чтоб избавиться от настырного мерзавца… Джельда и Хогерт не должны погибнуть, без них ему с Ниара не выбраться.

Поскользнувшись, растянулся на полу (мейцан ускоряет реакцию, и голову он уберег, зато ладони отбил), поднялся и осторожно, как по льду, добрался до выхода. Его губы начали шептать ругательство в адрес тех, кто разливает где попало всякую гадость, но тут он вспомнил, что сам это сделал, и умолк на полуслове.

Красный аэрокар с тонированными окнами и золотыми вензелями на дверцах (сразу видно, что частный, дорогая модель) уже опускался на площадку перед зданием. Широко улыбаясь, Саймон сбежал с крыльца и помахал рукой, потом послал в сторону машины воздушный поцелуй. Надо произвести на Джельду приятное впечатление — ведь от этой стервы зависит, останется он пропадать на Ниаре или улетит на Мелиссу.

Дверца распахнулась.

— Здравствуй, Саймон, я тоже рад тебя видеть!

Благодаря шестикратной дозе он не испугался и даже успел вовремя среагировать: отпрыгнул в сторону, за колонну. Шидал держал пистолет, но не лазерный, а тот, что стреляет капсулами. Значит, у него все-таки остался голгирол?.. Саймон метнулся к соседней колонне, выхватил из кармана пачку печенья и швырнул в манокарца — тот непроизвольно отшатнулся, а Саймон взлетел по ступенькам и захлопнул скользящую дверь. Спасен… Потом до него дошло, что радоваться нечему: он находится в здании, а Шидал снаружи! Должно быть наоборот. Надо заманить манокарца внутрь, бросить на пол зажигалку и выскочить под открытое небо — тогда завод вместе с Шидалом взлетит на воздух, а Саймон избавится наконец от всех своих неприятностей.

— Спасибо за угощение, Саймон, но я не люблю шоколадное печенье.

Манокарец выбрался из машины и остановился перед прозрачной дверью. Он опять сменил грим — серая, как у незийца, кожа, волосы цвета ржавчины.