Гонщик

Проигнорировав вопрос, Стив вставил в ячейку кристалл для записи и откинулся на стуле, насвистывая.

— Да вы хоть понимаете, что вы отнимаете у людей? — медленно произнес побледневший Виллерт. — Подумайте, господа… Любого нормального человека постоянно угнетает сознание чужого превосходства, в глубине души он хочет увидеть богатых, сильных и знаменитых униженными, раздавленными — и «Перископ» выполняет его заветное желание! Подумайте, как это гуманно! Те, кто вас нанял, заботятся только о своих мелких интересах, а я забочусь обо всем человечестве! Мы нужны людям, и они не простят вам гибели «Перископа»! Разве вам самим никогда не хотелось посмотреть, как кто-то, кто якобы лучше вас, попал в автокатастрофу или стал всеобщим посмешищем? Разве это не согрело бы ваши сердца? Давайте будем откровенны, господа!

— Ты скоро? — спросила Тина, взглянув на Гонщика. — Еще немножко, и я его убью.

— Потерпи, заканчиваю.

— За что вы хотите меня убить? — теперь в голосе Руческела прозвучал мягкий упрек. — Я вижу, кто-то очень постарался настроить вас против меня! «Перископ» не делает ничего плохого, мы всего лишь снимаем документальные фильмы. Нам пришлось уйти в подполье, потому что у нас много недоброжелателей, но вся наша деятельность протекает в рамках закона о свободе информации! Вы такие сообразительные ребята, неужели вы против свободы информации?

— Наоборот, мы «за», — отозвался Гонщик. — Потому-то мы и хотим обнародовать информацию о «Перископе».

— Но это же совсем другое… есть исключения… — потрясенно пробормотал Виллерт, а потом вдруг принужденно рассмеялся: — Господи, до чего же вы ловко блефуете! Признаю: вам удалось меня провести. Я же вижу, что у вас нет хакерского шлема, а мой компьютер — это очень хитрый компьютер. И все равно я попался! Ладно, снимайте маски. Вы добились своего, я беру вас на работу. «Перископу» нужны свежие таланты. Молодцы, что пришли ко мне! Я умею заботиться о людях, можете спросить вот у Лони… или у Марлюса, когда он очнется.

Стив спрятал кристалл в специальную коробочку из непроницаемого для любых излучений сплава (такие коробочки стоили на несколько порядков дороже, чем сами кристаллы для записей) и встал. Тина сжала запястье Виллерта:

— Руческел, вы проводите нас до выхода. Учтите: если придется вас убить, я сделаю это с удовольствием.

— Странные вы ребята… — начал Руческел — и вдруг, с неожиданным проворством извернувшись, двинул ей коленом в пах.

Удар, фатальный для мужчины, не причинил Тине вреда. Она усилила хватку, и Виллерт взвыл, его правая кисть безвольно повисла, но левую он успел сунуть в карман. Раньше, чем он сумел достать оружие, Тина проделала то же самое с его левым запястьем. Руческел не вызывал у нее сочувствия: ей было жаль охранников и Лони — деградировавших, почти потерявших человеческий облик, а также всех тех, чьи жизни разрушил «Перископ», но уж никак не Виллерта.

Он отступил к стене — бледный, с перекошенным от боли лицом; обе его руки были сломаны, но во взгляде светилось злорадство. Услыхав предупреждающий окрик Стива, Тина обернулась: противоположная стена раздвинулась, в кабинет вошли шестеро мужчин — в одинаковых костюмах, с одинаковыми лицами, на груди у каждого светился номер. Андроиды.

— Взять их! — крикнул Руческел. — Первый, второй, ко мне, защита! Остальные — атака!

Первый и второй бросились к хозяину и замерли, заслонив его своими телами. Тина переключилась в ускоренный режим: ей сразу стало не до Виллерта, андроиды — опасные противники. Один из них ударом кулака оглушил Лони, и девушка упала на пол, не успев даже вскрикнуть. Руческел сказал — «взять их». Бесспорно, он умел заботиться о людях.

Другой андроид прыгнул к Тине, она отклонилась и одновременно, выставив из ладони лезвие, перерубила горло второму, подскочившему сбоку. После этого ей удалось сбить с ног первого, но тот сразу вскочил, получил по корпусу от своего раненого собрата, потерявшего ориентацию, и опять бросился в атаку.

— Четвертый, стоять! — приказал Руческел.

Робот с перерубленным горлом замер. Нелишняя предосторожность — оставшись без сенсоров, он чуть было не начал лупить всех подряд, без разбора. Тина попыталась аналогичным образом вывести из строя второго своего противника, но тот учел опыт пострадавшего и был настороже. Мозг у андроидов находится в груди, прикрытый спереди и сзади бронированными пластинами. Тина знала, что ни кулаком, ни лазерным лучом такую пластину не пробьешь. Тут нужен дезинтегратор, но Гонщик оставил его на яхте — в ниарских городах всегда есть риск нарваться на замаскированные детекторы, а они не хотели конфликтов с полицией. Боковым зрением Тина видела, что Стив дерется сразу с двумя андроидами: те не могли с ним справиться, однако и он никак не мог от них отделаться.

— Первый, достань из кармана моей куртки передатчик! — услыхала она голос Виллерта.