Гонщик

— Идиоты!.. — злобно процедил Саймон и быстро зашагал по аллее. Мельком взглянул на свое отражение в зеркальной стене павильона с минеральным бассейном: нарядная девушка с бледным осунувшимся лицом, с заметной синевой на щеках и на подбородке. В последний раз он пользовался кремом-депилятором вчера утром, вот щетина и отросла… Саймон занервничал, но потом успокоился. Наплевать, что «живое сырье» глазеет на него с нездоровым интересом, — лишь бы его не узнал манокарец. Иногда по белым плитам дорожки скользили тени летательных аппаратов, но он опасался смотреть вверх. Дойдя до стоянки на берегу моря, взял антигравитационную платформу — они стоили дешевле аэрокаров — и полетел на юг. Надо найти безопасное место. Острова поредели, но на каждом виднелись постройки, и Саймон пролетал мимо, пока не заметил небольшой зеленый островок на отшибе. Похоже, что необитаемый — никаких отелей, и на пляже пусто. Саймон направил платформу к берегу. Здесь он отдохнет.

Глава 14

— Я принес тебе кофе.

Тина рывком села на матрасе, удивленно глядя на Гонщика: тот опустился перед ней на корточки и протягивал прозрачную чашку с дымящимся темным напитком. Ей, киборгу, никогда еще не приносили кофе в постель. Вернее, приносили — роботы в автоматизированных отелях или горничные в отелях с живой прислугой, — потому что она за это платила, но никому не приходило в голову сделать это просто так.

— Спасибо. — Улыбнувшись, она взяла чашку. — С бомбой что-нибудь получилось?

— Пока нет. Если ничего не выйдет, придумаю другой вариант. — Стив некоторое время молча наблюдал, как Тина пьет, потом сообщил: — А метку с тебя я снял, пока ты спала.

— Мою тергаронскую метку? Но она же где-то в спинном мозге и не активирована… Как ты до нее добрался?

— Не тергаронскую, а ту, что сидела у тебя за левым ухом.

Очевидно, выражение лица Тины было красноречивее любых ругательств. После деликатной паузы Гонщик спросил:

— Ты даже не подозревала, что таскаешь ее на себе?

— Нет! Наверное, мне ее засадили в «Галактическом лидере», когда я добывала передатчик. Или даже раньше…

— В «Галактическом лидере» другие. Эту я посмотрел под микроскопом — «Сделано на Мелиссе». Знаешь кого-нибудь с Мелиссы?

Готовое вырваться рычание застряло у Тины в горле. Если Хогерт Тейкаб еще раз ей попадется… она сразу обратится в бегство, не вступая в прения. Молча допив кофе, подтвердила:

— Знаю. Ты не мог бы уничтожить метку?

— Уже. А в чем дело?

— Ну… это чисто личное.

Ей не хотелось рассказывать Стиву, в какую историю она влипла, расправившись в Кеодосе с компанией хулиганов. Вдвоем они вышли из модульного домика на пляж.

— Почему это море — Спящее? — скользнув взглядом по расцвеченному солнечными бликами голубому пространству, спросила Тина.

— Потому что здесь редко бывают штормы.

Стив вытащил из карманов два предмета — пульт дистанционного управления и массивный металлический прямоугольник размером с портсигар. Раздраженно усмехнулся углом рта.

— Зачем?.. — Тина кивнула на прямоугольник.

— Я хотел поэкспериментировать под открытым небом. Думал, может получится, если не в лабораторных условиях. Никакого результата.

Убрав пульт и бомбу, он тоже рассеянно оглядел горизонт, потом прикоснулся к обнаженному плечу Тины:

— Пойдем?

Он все чаще до нее дотрагивался — осторожно, словно проверяя, можно или нельзя, — и Тина ничего не имела против: этот человек нравился ей больше, чем кто-либо из тех, с кем у нее были в прошлом близкие отношения. Глубокие шрамы на его теле (несмотря на свою способность к регенерации, Гонщик так и не смог от них избавиться) ее не отталкивали. Это взаимное притяжение не было чисто сексуальным, и то, что они оба не являются в полном смысле слова людьми, не имело значения.

Песок сменился травой, кое-где попадались цветы — комочки невесомого розоватого пуха на бледных стебельках. Длинные полосатые листья белсегор трепетали и хлопали на ветру, как вымпелы, зато ароматные плоды, похожие на белые картофелины, сохраняли завидную неподвижность.

— Тебе снятся кошмары?

— Нет. — От неожиданности она остановилась.

— А мне снятся.

Ничего удивительного, подумала Тина.

— Со мной это раньше часто бывало. Как только усну — опять я на «Эдлоосе», и меня протыкает насквозь той штукой… Потом прошло, меня вылечил силарский священник.

— У меня другой кошмар, все время один и тот же. Не на тему последних гонок. Он вообще ни на что не похож… Можно, я тебе расскажу? — В тоне Гонщика проскользнула легкая неуверенность.

— Конечно. Я видела достаточно неприятных вещей, пересказ сна меня не смутит.

— Он не неприятный. Скорее абстрактный.

Разве бывают абстрактные кошмары?.. Они уселись на траву, и Стив после затянувшейся паузы — Тина уже решила, что он передумал, — заговорил: