Гонщик

— О, простите, госпожа Хэдис! — Юрист слегка смутился. — Я просто оцениваю ситуацию как профессионал: чем хуже — тем лучше. Для вас все эти неприятности остались в прошлом, а каждая подобная деталь прибавляет лишний нуль к той сумме, которую я рассчитываю выбить из манокарского правительства.

Внутренние помещения звездолета. Тину тащат волоком по коридору, приковывают к стене. Потом она уже в сознании, и высшие манокарские чины приходят на нее посмотреть, среди них Шидал и Кезем. Жены администратора первого уровня Мажирава плюют в ее сторону.

— Моральный ущерб, — отметил Зелгони. — Прелесть, я их за глотку возьму!

Роскошно обставленный кабинет. Чиновники явно раздражены. Врывается Гонщик (тут Тина внутренне напряглась). Мажирав уговаривает, Гонщик стреляет в него из дезинтегратора.

— Любопытно, какой совершенный у него грим, — пробормотал адвокат. — Точнейшая имитация! Госпожа Хэдис, это очень существенный момент: теперь неопровержимо доказано, что Манокар причастен к межзвездному терроризму. Это ослабляет позицию Манокара — и, как следствие, усиливает нашу позицию. Мы выиграем.

«Интересное еще не кончилось, это только начало, — посулил комментатор. — Смотрите дальше — и у вас кровь в жилах застынет! Впереди вас ждут такие первосортные ужасы, какие вам и в ночных кошмарах не снились!»

Избитые Гонщиком чиновники приходят в себя и покидают кабинет. Около тела Мажирава остается подвергнутый остракизму Шидал… и кто-то еще. Этот второй, невидимый, протягивает Шидалу бластер.

За дальнейшим развитием событий Тина наблюдала, удивленно подняв брови: Шидал не вызывал у нее симпатии, но то, что этот тип взбунтовался, делало его на свой лад выдающимся человеком — ведь каждому манокарцу с пеленок внушают, что наказания надо принимать покорно и безропотно, как должное.

Дволлы пожирают людей. Шидал и его незримый спутник запираются в кабинете Мажирава и стирают записи. Шидал глотает шоколадную конфету, пьет вино из платинового кубка и рассуждает об «идеологической жвачке для рядовых манокарцев», насмешливо глядя прямо на зрителей.

«Обаятельный персонаж, не правда ли? — спросил комментатор. — Президент Пенгав любит повторять, что каждый манокарец способен на подвиг. Теперь мы сами увидели, на какие подвиги способен рядовой манокарец! До свидания, дорогие зрители, до встречи в новом выпуске!»

— «Перископ» всегда выдает что-нибудь в этом роде, — заметил адвокат. — Я регулярно покупаю их продукцию, хотя она безумно дорогая. Но эти расходы окупаются — иногда я нахожу таким образом перспективных клиентов, как нашел вас. Кстати, по сведениям из дипломатических источников, Пенгава чуть не хватил удар, когда ему показали этот фильм.

Тина кивнула. Потом, собравшись с мыслями, заговорила:

— Для меня остались неясными две вещи, господин Зелгони. Во-первых, рядом с Шидалом постоянно кто-то находился, но ни в одном кадре его нет. Шидал как будто ведет с кем-то диалог, но реплик собеседника не слышно.

— Это был эксцессер, сотрудник «Перископа». Они очень осторожны. Люди-невидимки. Эксцессер заснял все это замаскированной аппаратурой, но он не хочет, чтобы его разоблачили. И я подозреваю, что не только заснял… Нередко эксцессеры сами провоцируют драматические события, чтобы сделать фильм.

— Значит, та драка вначале могла быть спровоцированной?

— Скорее всего, — спокойно согласился адвокат.

Родгев Раос, вот кто все это устроил. Он выдал ее манокарцам, чтобы сделать фильм!

— На манокарском корабле был один парень с Ниара — видимо, это и есть эксцессер. Он вел себя как типичный наркоман.

— Все эксцессеры — наркоманы, — Зелгони откинулся в кресле. — Вы когда-нибудь слыхали о мейцане?

— Какой-то медицинский препарат. Кажется, из запрещенных.

— Сильнейший допинг и наркотик. Вызывает привыкание и постепенно разрушает мозг. По моим данным, эксцессеры как раз им и пользуются.

— Но зачем, если он разрушает мозг? — удивилась Тина.

— Мейцан делает их необыкновенно энергичными, сильными и быстрыми. Они ведут опасные игры. Мейцанист, который принял дозу, шутя справится с обыкновенным человеком — другое дело, конечно, если он столкнется с киборгом вроде вас или с каким-нибудь там супербойцом… Но супербойцов мало. — Адвокат замолчал, искоса глядя на Тину (она понимала, почему он так разоткровенничался: дело выгодное, и, желая заполучить клиентку, Зелгони стремится как бы невзначай продемонстрировать свою осведомленность и компетентность). — Вы, наверное, знаете, что на каждый наркотик есть нейтрализатор, и даже не один. Эти нейтрализаторы широко распространены — все, кроме голгирола. Голгирол — единственный препарат, который может нейтрализовать мейцан. Столь же редкий и дорогой, как и сам мейцан.

— Почему деятельность «Перископа» до сих пор не запретили?