Гонки на выживание (Солдаты удачи - 2)

-- Формально деловая встреча согласно протоколу с руководством фирмы "Аэрбас", подготовка будущего подписания соглашения о намерениях в сфере обмена и сотрудничества. Вылет в шесть утра, в половине девятого посадка в Орли, затем сама встреча и в семнадцать по московскому ~ возвращение в Шереметьево. Прямо оттуда во Внуково -- и новый вылет в девятнадцать в Сингапур, с патроном и всей его свитой.

-- Напряженный денек, -- сказал Касьянов. -- Просто голова кругом.

-- У него вряд ли закружится, -- заметил Макарычев. -- Но турне интересное. Впрочем, вместо Лапичева для такой работы мог быть отправлен кто угодно. Но Герман Григорьевич решил отправить именно его. Вопрос: почему?

-- Скорее всего, -- сказал Голубков, -- он имеет приказ выполнить весьма деликатное поручение, которое никак не отмечено в его рабочем графике этого дня. Видимо, нечто такое, что невозможно узнать, установить и проверить отсюда, из Москвы -- ни по компьютерной связи, ни тем более по телефону. И дело, надо полагать, спешное.

-- Свяжитесь с нашими людьми в Париже, -- сказал Нифонтов Касьянову. -Пусть глаз с него не спускают. Ни на секунду. Я думаю, мы все догадываемся, какое у него поручение.

* * *

После двух с лишним суток пути, оставив позади три тяжелейших этапа через пустыни и горные перевалы Ирана, около одиннадцати часов утра по местному времени вереница машин пересекла границу Рашиджистана. Пейзаж мало изменился -- та же суровая, угрюмая красота, та же бахрома гор у горизонта, тот же зной и та же неизвестность впереди.

На земле одного из самых мрачных государств на планете им предстояло пробыть кому пять, кому семь часов.

Артист, Муха и Михаил знали: для них начинаются самые трудные часы. Они почти физически ощущали возникшее вокруг них напряжение. Артист был мрачен.

-- Смотрят, смотрят, чувствую, смотрят...

-- Это все я, -- сокрушался Муха. -- Язык бы себе вырвал! Кой черт дернул меня вспомнить про эти гонки на выживание!

-- Ладно, -- утешал Михаил. -- Кончай убиваться. Может, у них и не связалось.

-- Ну да! -- вздыхал Олег. -- Вы бы видели глаза этого Шурика. Он же не дурак, только корчит из себя простака.

-- Значит, кто против нас? -- подытожил Артист. -- Этот Штукин в связке с американцами. Ну это мы уже и так знаем -- видно, прознали в Лэнгли об этом транзите, ну и решили перехватить.

-- Просто так прознать они не могли, -- сказал Михаил. -- Наверняка получили точную наколку. Вопрос: от кого? Разумеется, от тех, кто в этот замысел с Рашид-Шахом посвящен. Видно, ребята не прочь маленько облапошить друг друга. Так, кто еще против нас?

--Добрынин, -- сказал Муха. -- И еще этот... который англичанин.

-- А вот с ним, -- сказал Артист, -- все по-прежнему непонятно. В том, что он англичанин, а не тот водитель, лично меня никто не убедил и вряд ли убедит. Тем более непонятно, что он за птица и откуда.

-- Ну а наш командор? -- не отрываясь от дороги и пылящего впереди "джипа-мерседеса" Добрынина, спросил Муха. -- Вы хоть поняли, какова его роль?

-- Вон он, -- сказал Артист. -- До него триста метров -- догони да спроси!

-- Он-то хоть нас не узнал? -- спросил Муха. -- Как считаешь, Семен?

-- Лучше меня могут ответить факты, -- ответил Артист. -- Вы обратили внимание -- с сегодняшнего утра и Штукин с американцами, и товарищ Добрынин, и англичанин все время держатся где-то около нас. По-моему, Слейтон узнал меня. Узнал, но не подал виду.

-- Видно, надо было тебе сильней постараться, чтоб надежней память отшибло, -- сказал Муха.

-- Трудно было, лежа под машиной, -- с искренним сожалением вздохнул Артист.

-- Скорее всего, не только Штукин и штатники, но и Добрынин уже не сомневается, где топливо, и все они только ждут, чтобы пойти в атаку, -заметил Михаил. -- Не знаю, кем они там считают нас, возможно, даже просто конкурентами. Но пока они мешают друг другу начать решительный штурм.

-- Всем хочется и всем колется, поскольку каждый понимает, что могут вступить и остальные, -- усмехнулся Семен. -- В серьезной каше они могут потерять все.

-- Так или сяк -- все заварится уже очень скоро, -- сказал Михаил. -Тянуть им не резон. И только один из них наверняка знает, где и когда выйдут на назначенную с ним встречу люди Рашид-Шаха.

-- По всем приметам, это сам командор, -- предположил Артист. -- Он, так сказать, главный экспедитор. Надо полагать, именно у него должны быть и товарные накладные, ну и, -- усмехнулся он, -- сертификат качества...

Они мчались вперед, и напряжение нарастало. У них было всего три маленьких автомата и три пистолета, всего на пять -- десять минут горячего "разговора", а может, и того меньше.

Второй час они неслись по широкому мертвому плоскогорью Северного Рашиджистана. Машины участников, развив огромную скорость, в сопровождении вертолетов умчались далеко вперед. Их белый "лендровер", отставая, был все ближе и ближе к хвосту колонны, растянувшейся почти на пятьдесят километров. Машину подбрасывало, кидало из стороны в сторону, но Муха только крепче сжимал черный руль.