Гонки на выживание (Солдаты удачи - 2)

Лапичев записал шифровку специальным клоковским кодом и точно в оговоренный момент отправил в эфир, на антенны висящего над Землей спутника, экстренное распоряжение с точным указанием примет всех, кто подлежал уничтожению немедленно по получении этого сигнала. Его должны были принять и выполнить независимо друг от друга спецагент ЦРУ, действующий на ралли по легенде спортивного комиссара Ричарда Слейтона, и представитель Российского фонда спорта Александр Штукин.

* * *

Последние машины прибыли в Шуштер-Эль-Ахмад, отстав от лидеров почти на три с половиной часа. Но и теперь в лагере собралось около восьмидесяти автомобилей.

Все уже знали, что русская техничка только чудом не потерпела катастрофу, и многие приходили поздравить водителя и руководителей команды с чудесным спасением.

Героем дня, сам того не ожидая, стал внеконкурсный участник -- водитель корреспондентской машины "Авторадио" Николай Рыжков. Его по-братски обнимали, трепали по волосам и хлопали по спине экспансивные французы и испанцы, горластые янки и даже флегматичные финны. Все отлично понимали, что совершил этот хрупкий с виду молодой парень.

-- Надеюсь, не попадешь в газеты, -- шипел и скалился Артист. -По-моему, ты сыграл сегодня своего Гамлета.

Артист как в воду смотрел: вокруг белого "лендровера" началось подозрительное брожение людей с фото- и видеокамерами. Всем хотелось запечатлеть на пленку и отправить через спутник острый материал об отважном русском. Но на защиту друга грудью встал Артист.

-- Коллеги! -- воскликнул он на очень недурном английском. -- Как руководитель нашей группы рад выразить благодарность за ваше внимание к моему водителю. Он отличный парень, фанат рок-музыки и к тому же тайно влюблен в Беназир Бхутто.

Коллеги вежливо засмеялись.

-- Но мы, русские... -- продолжил Семен.

-- А вы русский? -- с невинным ехидством спросила корреспондентка Си-Эн-Эн Моника Харрис.

-- А разве вы не видите? -- столь же невинно парировал Артист. -- Так вот, мы, русские, не любим шумихи, не любим рекламы, но главное -- мы суеверны. Даю вам слово, что после финиша ралли мы будем сниматься, пока у всех у вас не кончится пленка, но сейчас взываю к вашему человеколюбию. Наш герой устал, он спит, и будить его я не стану. Даже ради того, чтобы его увидел весь мир по каналу Си-Эн-Эн.

Коллеги Аркадия Белецкого еще некоторое время потоптались и послонялись вокруг их машины и разошлись несолоно хлебавши.

-- Ну что, -- сказал Михаил, -- устали мы как собаки, но деваться некуда. Сегодня спать не придется никому. Я прогулялся и снял план местности. -- Он протянул им листок. -- Напоминаю, мы в стране аятоллы Хомейни. Здесь европейцев не жалуют, хотя ведут себя достаточно корректно. Но в любом случае гуляние неверных по крышам не поощряется. Так что делайте выводы.

-- А лазание по деревьям? -- спросил Муха.

-- Я не мулла, и не аятолла, -- сказал Михаил. -- Но вполне могу представить, что пророк Мухаммед, будучи отроком, взбирался на чинары.

-- Вас поняли, -- сказал Артист.

Измотанные непосильной дорогой, многочасовым напряжением и смертельным риском, гонщики отправились спать тотчас после последних, печальных и протяжных криков муэдзинов. На лагерь опустилась тишина, нарушаемая все теми же взревами двигателей, негромким говором механиков и позвякиванием инструментов. Измочаленные люди спали каменным сном, когда Артист и Муха, все в черном, забрались на высокий платан и устроились в густой кроне на мощных соседних ветвях.

-- Ну, как сидим? -- спросил Артист.

-- Еще как сидим! -- кивнул сверху Муха. В руке у негр задрожала "зажигалка".

-- Как вы там? -- спросил снизу Михаил.

-- Медитируем, -- ответил Артист.

-- Коля! -- шепнул Семен.

-- Что, Аркаша? -- отозвался Муха.

-- Как ты думаешь, в этом городе есть улица Ленина?

-- Боюсь, Аллах не допустил бы такого, -- сказал Муха.

-- А почему же наш Христос допустил?

-- Вернемся -- спроси у отца Андрея, -- хмыкнул Муха. И вдруг быстро проговорил:-- Внимание! Гляди! В дальнем левом углу, где японцы и американцы. Поймал?

Семен поводил биноклем из стороны в сторону, навел резкость и увидел...

Это был как будто второй дубль красноводской ночи. Снова пригнувшаяся человеческая фигурка приближалась к стоянке российской команды. Вот на нее упал луч света, и Артист тотчас узнал, кто это.

-- Занятно, -- чуть присвистнул он. -- Не иначе Моника Харрис. Интересно, куда это она крадется? Слушай, а может, она к тебе на ложе? Юная дева спешит вознаградить героя? А что? Романтично... Маленький секс на большой дороге.

-- Ошибаешься, -- сказал Муха, -- я, кажется, вижу ее Ромео...

В самом деле, другим изломанным коридором лабиринта пробирался мужчина в темной рубашке и темных шортах.

-- Смотри -- тот, в шортах! -- воскликнул Муха. -- Видно, опять вышел на тропу.